Coronavirus har mig strandet. Fotografering hjælper mig med at klare mig.

I de sidste to år har jeg levet en drøm. Jeg rejser verden rundt, tager billeder og skriver om fotografering. Fra Indiens stress og jag til Riviera Mayas rolige stemning har jeg gjort det, jeg elsker, og levet af det.

Så kom COVID-19, bedre kendt som coronavirus.

Jeg skriver fra min Airbnb i Medellin, Colombia, som, som du måske kan gætte, ikke er en permanent bolig. Byen er totalt afspærret. Obligatorisk karantæne er blevet håndhævet. Rejsende er i panik, usikre på, om de kan komme tilbage til deres hjemland. Som tingene ser ud, er alle internationale flyvninger aflyst indtil 30. april, og det er muligt, at regeringen vil forlænge denne dato.

Mit hjem er i England. Den britiske ambassade tilbyder ikke solid information, men har foreslået, at et charterfly kunne arrangeres, hvis der er nok efterspørgsel. Hvis det sker, kan det koste flere tusinde dollars.

Det er her, jeg befinder mig. Sidder fast i Colombia, 8.500 kilometer fra hjemmet, uden nogen anelse om hvor længe. Som gadefotograf vil jeg meget gerne dokumentere denne hidtil usete begivenhed. Desværre er det sin egen udfordring at komme ud at tage billeder.

Alligevel blomstrer kreativiteten ikke i frihed, men tvang. At sidde fast inde er ikke ideelt for en, der bor ude af en kuffert og aldrig bliver et sted for længe, men det har tvunget mig til at genfinde den sande essens af fotografering, udvikle nye færdigheder og endda gøre en usandsynlig smartphone til et rigtigt fotografisk værktøj.

Selv tomme gader fortæller historier

Efter at have rejst til flere dele af verden, er jeg blevet vant til det bizarre. Intet kan dog sammenlignes med den situation, jeg befinder mig i nu. Som en del af den obligatoriske karantæne har én person fra hver husstand tilladelse til at forlade hjemmet til væsentlige aktiviteter, såsom at købe dagligvarer eller tage hunden med ud. Politiet patruljerer i gaderne for at håndhæve disse regler.

Selvom jeg bare går til butikken, hvilket er tilladt, står flere forhindringer i vejen for mine fotografiske ønsker. Politiet er skeptisk over for folk, der tager billeder, da det ikke betragtes som en væsentlig aktivitet. Det, at jeg ligner, hvad jeg er - en udenlandsk rejsende - hjælper ikke. Politiet kan forveksle mig med udenlandsk presse eller tro, at jeg har til hensigt at være ond.

Så er der spørgsmålet om sikkerhed. Rygter cirkulerer allerede om, at mange af byens fanger forsøger at flygte. Det siges at være, fordi de også frygter for deres helbred.

Ud over et potentielt fængselsbrud er der rygter om, at småkriminalitet er steget. Byen er en spøgelsesby. Jeg behøver kun at tage et forkert sving under min gåtur til supermarkedet for at finde mig selv i en skitseagtig situation.

Alle disse faktorer fører til én indlysende konklusion. Jeg er nødt til at efterlade mit spejlløse kamera på Airbnb. Det er for iøjnefaldende. Alligevel forsvinder lysten til at fotografere ikke. Jeg har brug for at fodre den passion. Hvis ikke for arbejdet, så for mit mentale helbred.

Jeg tager billeder med en Palm-telefon

Ja, du læste rigtigt.

The Palm er en 3,3-tommer smartphone, der opfordrer dig til at bruge den mindre og leve livet mere. (Jeg er klar over, at de fleste mennesker i den tekniske sfære hader denne telefon, men jeg nyder det hellere.) Det kommer ikke med det bedste kamera, heller ikke blandt telefoner. Det er bestemt langt fra min Fujifilm X-T2.

Men det har et kamera. Lige nu er det alt, jeg har brug for.

Takket være sin størrelse er Palmen nem at bruge uden at trække opmærksomhed. Jeg har også fundet mig selv i at vende min linse væk fra byen og mod naturen, på jagt efter noget skønhed for at imødegå mørket i verden lige nu. Den lille Palm er nem at tage med, uanset hvor jeg går.

At bruge min telefon som mit hovedkamera har på nogle måder forynget min passion for håndværket. Det har mindet mig om den sande betydning bag god fotografering. Det handler ikke om megapixel og sensorstørrelse, men solid komposition, spændende motiver og de rigtige vinkler.

Jeg har været fotograf i næsten et årti, så jeg er næppe ny i det grundlæggende. Alligevel havde den konstante byge af teknisk innovation påvirket mig mere, end jeg var klar over. Palm-telefonen har opmuntret mig til at være bevidst om fotografiets kerneværdier, og det er i sig selv forfriskende. Jeg elsker udfordringen med at tage fantastiske billeder med et dårligt kamera.

Jeg har også besluttet at bruge denne tid til at udvikle mig. Jeg har altid været stillfotograf og har aldrig presset mig selv til at udforske videoens verden. Men når modgang rammer, er det det bedste tidspunkt at lære nye færdigheder for at komme igennem det.

Jeg har oprettet en YouTube-kanal. Det er et rum, hvor jeg kan dele min viden om rejser og kreativitet fra min Airbnbs grænser. (Og nej, jeg optager ikke dette på min telefon.) Jeg håber i det mindste, at det er en platform, der giver folk et lille vindue af eskapisme i en tid, hvor de er låst inde. Sikker på, jeg ville elske at tjene penge på det en dag, men for nu er dets værdi i at tillade mig at fortsætte med at være kreativ, når jeg er fanget indendørs.

Som en slags professionel rejsende har jeg lært, hvordan man konstant tilpasser sig nye situationer. På nogle måder er dette ikke anderledes. At blive tvunget til at bruge så meget tid inde skaber en mulighed for at ide og eksperimentere. Der er mange ting, du kan lave hjemmefra som fotograf. Rediger gamle billeder igen, hop på YouTube for at lære en ny Photoshop-færdighed, eller brug denne tid til endelig at finde ud af, hvad TikTok handler om.

For fotografer, der er afhængige af håndværket for at tjene penge, er det også en god chance for at udforske nye indtægtsmuligheder. Tilbyd webtutorials, begynd at sælge udskrifter, eller kig på lagerfotografering. Dette betaler måske ikke regningerne med det samme, men det vil hjælpe dig med at holde dit sind aktivt, og det er utroligt vigtigt lige nu.

Jeg er en af ​​de heldige

Jeg sidder måske fast i Sydamerika, men ellers er jeg meget heldig.

Som journalist, der arbejder eksternt, er jeg stadig i stand til at udføre mit arbejde. Mange fotografer er ikke. Jeg ved, at folk er hårdt ramt af denne pandemi. Eventfotografer, rejsefotografer, selv kommercielle studiefotografer er ude af stand til at arbejde lige nu. På et øjeblik blev deres forretninger knust.

At være i et fremmed land på et andet kontinent, ude af stand til at nyde de friheder, jeg engang kunne, er hårdt. Jeg har vænnet mig til at flytte rundt ofte, og jeg kæmper med denne tvungne stillesiddende livsstil.

Jeg er også klar over, at uanset hvor ubehageligt det er, så kan min situation være meget værre. Jeg har mad i skabene, et dejligt hjem at bo i og energi til at presse mig selv kreativt. Når man ignorerer den globale krise et øjeblik, lyder det ikke så slemt.

Jeg aner ikke, hvornår jeg kan gå frit rundt i gaderne med mit kamera igen, men selv når jeg er lukket inde, tusindvis af kilometer fra mit hjem, er jeg meget bevidst om, at jeg ikke er alene. Vi er alle sammen i det her. Som fotografer, som kreative, som mennesker. Og hvis vi kan lære at bruge denne tid til vores fordel, vil vi til sidst komme ud af denne krise stærkere, end vi gik ind i.

Indtil da er jeg taknemmelig for, at jeg har et job, hvor jeg kan fortsætte med at arbejde, og for denne uortodokse Palm-telefon, der er blevet mit vigtigste kreative værktøj.

Redaktørernes anbefalinger

• Opgrader ikke dit kamera. Det vil ikke gøre dig til en bedre fotograf