Tænk, hvad du kan lide ved Flappy Bird – presset af succes var tilsyneladende for meget for skaberen Dong Nguyen – men det er svært ikke at bemærke, at succesfulde apps fra en enkelt, motiveret udvikler som Nguyen bliver sjældnere.
Sikker på, der er tonsvis af gode små apps derude som AfterLight og endda HD-widgets, men i stigende grad domineres mobilappmarkedet af virksomheder som Google, Facebook, Amazon og Apple. Tidligere indie-darlings som Instagram er blevet snappet op af gigantiske virksomheder (og de store fisk er det jagter Snapchat også). Gamle standbys gerne Instapaper og Flipboard må være begejstrede for de er nu konkurrerer direkte med Facebook Paper. Selv spil – længe provinsen for risikovillige uafhængige programmører – er nu de store udviklere som Gameloft, Disney og Electronic Arts.
Kan en kodeabe med en drøm og et tilfælde af Red Bull stadig erobre App Store? Eller er store softwarevirksomheder med dybe lommer for dybt forankret til at rasle? Vi spurgte nogle indie-udviklere, hvad de synes.
Relaterede
- De bedste datingapps i 2023: vores 23 foretrukne
- De 16 bedste beskedapps til Android og iOS i 2023
- De bedste forældrekontrol-apps til iPhone og Android
Drømmen
"Nå, selvfølgelig vil jeg være min egen chef," sagde Marcus Banning, en UK-baseret Android- og iOS-udvikler, som er ved at blive selvstændig. "Hvis konceptet er mit, er implementeringen min, og de lange timer er mine, bør risikoen og belønningen også være min."
Kan en kodeabe med en drøm og et tilfælde af Red Bull stadig erobre App Store?
Uden store budgetter at bekymre sig om eller investorer at svare for, er indie-udviklere villige til at tage chancer, som mainstream app-producenter aldrig ville overveje. Det betyder innovation – den næste fantastiske app, tjeneste eller spil, der vender teknologiverdenen på hovedet, kommer sandsynligvis fra naboen, der koder alene på sit kontor.
"Hvis indies har en klar fordel i forhold til store, finansierede teams, tror jeg, det ligger i den lidenskab og smidighed, de kan tilføre et produkt," skrev Greg Knauss, skaberen af den nye relations-påmindelsesapp Romantimatisk. "Det er en kliché, men jo større skibet er, jo langsommere drejer det, og jeg tror, at mange af de virkelig kraftfulde nye ideer, der næsten per definition kommer ud af softwareudvikling har at komme fra en så skør, at ingen andre vil lytte til dem.”
Omkostningerne
Hvad skal der til for at komme i gang som indie-udvikler? Ikke nødvendigvis mange penge, men måske et stort mod.
"Det skal handle om den billigste forretning at komme ind i," skrev Brent Simmons, en mangeårig indie-udvikler, som nu er en tredjedel af Q Branch, skabere af note-appen Vesper. "Du har allerede en computer, og udviklerværktøjerne er gratis. Derefter er din investering for det meste tid. Det tager meget længere tid, end de fleste tror, at skabe en fantastisk app – og du bør ikke skyde efter noget mindre, for så sigter du mod ikke at lykkes.”
"Mine væsentligste omkostninger er mig selv," bemærkede Banning, "Omkostningerne til værktøjer og hosting er ringe sammenlignet med min tabte indkomst... selvom man bare for øjeblikket håber!"
Der kan gå lang tid, før en app betaler sig – hvis nogensinde. Vrede fugle – eller Flappy Bird – kan virke som succeser fra den ene dag til den anden, men apps tager tid at opbygge et publikum. Flappy Bird blev første gang udgivet i maj 2013 og fik først for alvor fart i slutningen af året. Selv Snapchat tog et stykke tid at tage fart - og det er værd at bemærke, at det stadig ikke tjener sine udviklere nogen penge. Og det er succeshistorierne; i form af rene tal, får de fleste apps ikke meget trækkraft.
"Har du råd til at bruge seks måneder på at dedikere dig til en app, som du kommer til at opkræve en krone for, og det kan tage måneder eller år at finde trækkraft, hvis nogensinde?" spørger Knauss. "Hvis du er Microsoft, selvfølgelig. Hvis du er en fyr med en familie og et realkreditlån, sandsynligvis ikke."
Og én person er måske ikke nok: Der er trods alt meget mere til at lancere og markedsføre en app – og drive en virksomhed – end at kode.
"Selv for 10 år siden var jeg ikke en individuel udvikler. Mit gamle firma havde to personer; mit nuværende firma har tre personer,” skrev Simmons. "Jeg tror, det altid har været svært for en enkeltperson, bare fordi ting som bogføring, markedsføring og (især) support tager meget tid."
Det er ikke kun appen, det er tjenesterne
Nogle apps er selvstændige. Mange spil findes næsten udelukkende på dine enheder (det er derfor, de fylder så meget), og selv Knauss' Romantimatic holder alle data lokale for at bevare brugernes privatliv. Men de fleste apps er praktisk talt nødvendige for at tilbyde deling, synkronisering, beskeder eller andre internetbaserede funktioner. Det betyder, at en app ikke kun er software, der er downloadet fra en app-butik; de fleste indie-udviklere skal også kode og betjene backend-tjenester, der kører 24 timer i døgnet, 7 dage om ugen for at understøtte deres apps. De kører ikke på en gammel pc i et ekstra soveværelse, de hostes af Amazon Web Services, Googles App Engine eller cloud-udbydere som Jelastic, Engine Yard og Heroku. Hvor hårdt er det?
"Vi kan godt lide at bygge software, men vi ønskede ikke at blive brand-buildere."
"Jeg formoder, at vi vil begynde at se flere mobiludviklere tænke på deres app som en smuk repræsentation af en onlinetjeneste, som de opretter på samme tid, som de skaber appen," skrev Simmons. "Det er let at tro, at kun de store spillere kan skabe overbevisende onlinetjenester, der skalerer. Men jo mere jeg graver i dette, jo mindre tror jeg det. Værktøjerne og teknologien er gået så hurtigt så langt, og prisen bliver ved med at falde.” Simmons var mangeårig udvikler for Apple-platforme og løftede sidste år øjenbrynene støtter Microsofts Azure-tjenester til at drive mobilapps.
Har indies en fremtid?
Det bliver sværere for indie-udviklere at skille sig ud fra flokken. Mobilbrugere bliver jo hele tiden mere sofistikerede. Vi forventer behageligt design, elegante grænseflader og robuste back-end-tjenester. Kan Indien samle ressourcerne til at være konkurrencedygtige med større, bedre finansierede softwarevirksomheder?
”For mig var det meningen at arbejde alene skulle være et springbræt til blive en af de bedre finansierede butikker,” skrev Eveleen Tankel – snart Marcus Bannings tidligere arbejdsgiver i London. (Afskeden er mindelig.) “Det gjorde vi, så ja, indies kan absolut konkurrere med store udviklere. Men efterhånden som vores særlige virksomhed udviklede sig, var vejen til et konsulentfirma mere tiltalende end at stole på direkte app-salg. Vi kan godt lide at bygge software, men vi ønskede ikke at blive brand-buildere."
"Mobilappudvikling og Mac-appudvikling er også en måde, hvorpå små teams og enkeltpersoner kan leve af at gøre det, de elsker," skrev Simmons. "At slå det rigt er en sjælden ting - sjældent nok til, at det ikke er værd at tænke på. Succes, selv beskeden succes, er ikke garanteret. Men det er muligt, og det sker."
Knauss er måske mindre optimistisk.
"Jeg tror, at karakteren af gode apps - med en enestående vision og tæt fokuseret på en enkelt funktion - er velegnet til selvstændige udviklere. Når det er sagt, er der så meget, der er helt uden for en udviklers kontrol, at det ville være en hård måde at tjene til livets ophold. Du kunne få en god idé, implementere den godt, og få den til at gå præcis ingen vegne af en million forskellige årsager."
Og hvad med Marcus Banning, der er på skrå af at lukke sig inde i sin lejlighed i uger i træk i håb om at skrive den næste dræber-app?
"Selvfølgelig er jeg entusiastisk: Jeg synes, jeg har en genial idé!" Manning begejstret. "Nej, de fleste apps gør ikke deres skabere rige. Men jeg er 24, behøver ikke forsørge en familie - jeg tror, det er mit øjeblik at prøve. I hvert fald," tilføjede han skævt, "Evie vil sandsynligvis tage mig tilbage, hvis dette ikke lykkes!"
Redaktørens anbefalinger
- ChatGPT-appen kommer til Android, men der er en fangst
- Sådan får du udviklermuligheder på din Android-telefon
- Hvad er WhatsApp? Sådan bruger du appen, tips, tricks og mere
- Disse Android-apps udspionerer dig - og der er ingen nem måde at stoppe dem på
- De bedste stemmeoptagelsesapps til iPhone og Android i 2023
