Vejen til Stanley Cup ender lige omkring E3 - i år er det New York Rangers, der slår kampen ud med LA Kings - men for mange er kapløbet om virtuelle Cup begynder på den årlige messe. EA Canadas NHL 15 er den første, der udgives til PlayStation 4 og Xbox One, og dens forbedrede spilbarhed går hånd i hånd med en forstærket præsentation.
Det hele starter med spillerne. I sidste års spil lignede en teksturstribet karaktermodel noget, der ligner Michelin-manden; blot et stablet sæt donuts, af varierende størrelse. I NHL 15, er der en faktisk menneskeformet spiller i midten af modellen, med alt beskyttelsesudstyr og uniformer gengivet som selvstændige fysiske objekter.
Anbefalede videoer
Selvom der er åbenlyse forbedringer af den visuelle udførelse som følge af ændringen, er det sportens fysiske karakter, der gavner mest. Kroppen bøjer og vrider sig i smertefulde (men ikke helt urealistiske) retninger med kontakt. Der er en forbedret følelse af indvirkning når on-ice momentum fører en spiller ind i en anden.
EA Canada arbejdede også på at forbedre team-AI på en måde, der giver hver spiller et længere overblik over spillet. Tidligere tog AI'en beslutninger baseret på, hvad der skete i øjeblikket, hvad der var det bedste at gøre Næste. Den genopbyggede AI - som EA siger er i stand til at træffe tusindvis af beslutninger i sekundet - er klar over resten af spillet.
Scoren, træthedsniveauet for andre linjekammerater, potentialet for en hurtig vending, der kunne send pucken kørende tilbage mod et uforsvaret mål... det hele overvåges, overvejes og reageres til.
Forbedret processorkraft giver også mulighed for forbedret fysik. Nogle er rent præsentative, såsom en trøje, der flagrer mod en spillers krop, mens han suser fra den ene ende af isen til den anden. Men de fysiske begrænsninger af ældre hardware, der begrænsede kollisioner til kun to spillere ad gangen, er væk. Hver spiller har en tilstedeværelse på isen i NHL 15. Hvis fire spillere støder sammen i et ophedet scrum, er det fire kroppe, der reagerer på kontakt med hinanden.
Den forbedrede fysik strækker sig også til pucken, som er blevet fuldstændig omarbejdet. Vender vi tilbage til "Michelin-manden"-billedet, lignede pucken under teksturerne i tidligere år en rundkantet bold med en flad bund. Det er en ordentlig puck med skarpe kanter NHL 15, og den reagerer som sådan på den måde, at den hopper og rikochetterer.
Endelig er der en forbedret præsentation med Mike 'Doc' Emrick og Eddie Olczyk som kommentatorer. Pre-game introduktioner er faktisk skudt live-action, i et studie, med den virtuelle arena faldet ind bag det fysiske sæt takket være magien ved green screens. Doc og Eddie optog svimlende 35.000 linjers dialog for at skabe et overbevisende, ikke-robotbaseret pre-game-show.
Alt andet er på samme måde suppet op. Et partnerskab med NBC giver EA Sports mulighed for at bruge netværkets NBC Sport Game Day-præsentationspakke og overlejringer på skærmen. Der er 9.000 unikke crowd-modeller, inklusive udklædte, malede superfans. Isen viser virkelig slid i løbet af et spil, med skøjter, der skærer mærker ud i realtid. Det er hockeyen, du kender, bare bedre.
Sådan føles det også. En kort hands-on viser, hvad der svarer til en dramatisk forbedring i forhold til sidste års allerede solide udførelse. Det er stadig det velkendte hockeyspil, vi har spillet i mere end 20 år nu, men det væsentlige skridt fremad er umiddelbart mærkbart, hvis du har fulgt med hele tiden.
Lede efter NHL 15 på PlayStation- og Xbox-konsoller i efteråret.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
