"Jeg blev forelsket i augmented reality, men der var nogle ting, jeg ikke kunne lide ved det. Jeg kunne ikke lide, at det var på en smartphone. Jeg kunne ikke lide de gimmicky marketingting, det blev brugt til. Jeg troede, det kunne løse den virkelige verdens problemer for virksomheder."
Pete Wassell er en it-veteran, der brugte mere end et årti på at arbejde for IBM, før han rejste for at blive medstifter og administrerende direktør for Augmate. Virksomheden blev oprettet i 2010 og har netop rejst 2,8 millioner dollars i startfinansiering og er forpligtet til at bringe smarte briller til virksomheden.
Anbefalede videoer
"Digital information er ikke der, hvor den er nødvendig eller forventet. Jeg vil fusionere den digitale verden og den fysiske verden. Jeg vil gerne være i stand til at højreklikke på fysiske objekter og få information om dem."
Som grundlæggeren af en hurtigt voksende AR Glasses-gruppe på LinkedIn, designet til at samle eksperter på området, Pete er en rigtig evangelist for smarte briller, og han er overbevist om de praktiske fordele, det kan give for virksomheder.
Wearables på arbejdspladsen
Augmate i Supply Chain fra Augmate på Vimeo.
"Gnisten var at bringe databasesoftware og smarte briller sammen for at tilføje værdi til virksomheder," forklarer Pete, men Augmate har bevæget sig ud over det for at dække hele forsyningen kæden, der arbejder med store aktører inden for produktion, lager, distribution, logistik og detailhandel for at skabe praktiske løsninger "til mennesker, der har brug for deres hænder til at gøre deres job."
Der er masser af praktiske eksempler på forretningsværdien:
- En samlebåndsmedarbejder kan få data fra industrimaskiner om oppetid, vedligeholdelsesplaner og potentielle fejl. Maskinsensorer kan videregive temperatur- eller vibrationsadvarsler. Arbejdere kan få adgang til trinvise instruktioner til potentielt farlige reparationsjob på dyrt udstyr, idet de logger af på hvert trin, mens de går.
- En lagermedarbejder kan henvise til en liste over de varer, de har brug for, se den fremhævede placering og scanne disse varer for at bekræfte, at de er korrekte, efterhånden som hver enkelt er indsamlet. Fejl i pluk- og pakningsprocessen kan være meget dyre at rette, og denne teknologi har potentialet til at udrydde dem.
- En detailmedarbejder kan få adgang til et planogram for at se det korrekte butikslayout, kontrollere tilgængelighed på hylden og give kunderne oplysninger om andre SKU'er, fordelene ved specifikke produkter eller endda anmeldelser vurderinger.
"Adoption af smarte briller giver virksomheder en konkurrencefordel," forklarer Pete, "Der er op til 30 procent tid på opgaveeffektivitet, når information er inden for dit synsfelt, hvis du ikke behøver at referere til en papirbaseret manual, bærbar computer eller et andet system, du vil være hurtigere."
Da vi kiggede på fremtiden for augmented reality-apps for et par måneder siden så vi potentialet for mekanikere til at diagnosticere og reparere biler. Vi diskuterede også de potentielle implikationer for detailhandelen, hvor lager- og planogramstyring kunne føre til etablering af systemer, som forbrugerne kunne benytte sig af. Augmate satser på, at briller er den rigtige platform til at levere den slags syn.
At bygge en bro
Virksomheden arbejder i øjeblikket med syv forskellige producenter af digitale briller. Augmate har brugt forskellige enheder, herunder Google Glass, Vuzix M100 og Epson Moverio. Pete forklarer, at de er "enhedsagnostiske", selvom den fælles platform plejer at være Android.
"Hardware løser halvdelen af et problem, software løser den anden halvdel, sammen kan vi gå på markedet."
Der kan komme kundeemner fra hardwarefirmaerne, men Augmate er der for at rådføre sig, tilbyde rådgivning og skabe en løsning, der samler alle elementerne og forbinder kundens database, eksisterende systemer og apps til briller.
"Vi gør, hvad der er praktisk og nyttigt. Vi laver mindre AR (augmented reality) og sætter virtuel information på et fysisk verdensobjekt, fordi den brugeroplevelse ikke er den bedste. Vi laver workflow-skærme, der er forankret til dit synsfelt, så uanset hvilken retning du kigger, ser du den skærm, fordi vi leder efter korteste tid, arbejderen har brug for til at udføre en opgave," forklarer Pete, "lad os bare give dem den information, de har brug for for at udføre job."
Processen er top-down og bottom-up. De kan finde ud af det forventede investeringsafkast og den rigtige use case med ledelsen, men de tager retning fra slutbrugeren for at sikre, at løsningen gør deres arbejde lettere. En teori om fordelen med hensyn til effektivitet præsenteres, og derefter giver pilotstudiet et praktisk bevis.
"De iboende fordele er der for virksomheden, det er et stykke udstyr, der sparer tid og penge. En arbejder tager støvler på, et brugsbælte, en sikkerhedshjelm, briller er et andet værktøj til at hjælpe dem med at udføre deres arbejde,” foreslår Pete.
Hvad med sikkerhed og privatliv?
Spørgsmål omkring sikkerhed og privatliv er blevet rejst for smarte briller i forbrugerområdet. Fortalere er bekymrede over folk, der bærer altid-på-kameraer, og de ser potentiale for distraktion, der kan vise sig at være farlig, men det kan også fungere den anden vej.
"Hvis du klatrer op på en brugsstang for at arbejde på elektriske ledninger eller en transformer, giver digitale briller rigtig god mening." siger Pete, "du kunne argumentere for, at vi potentielt har evnen til at advare folk og skabe miljøet sikrere."
Smarte briller kan fremhæve potentielt farlige ting i din nærhed. Det kunne advare arbejderne om vægten af en pakke, så de ikke forsøger at samle noget op, der er for tungt. Det kan få dem til at tage beskyttelsesudstyr på i støjende omgivelser. Præcise instruktioner kan endda redde liv i industrier som energi, hvor farlige scenarier ikke er ualmindelige.
Spørgsmålet om privatlivets fred er en anden sag. Det er let at se forretningsværdien, hvis en arbejder i et lager på et million kvadratmeter kan dele deres synsfelt med deres manager til at fremhæve et problem i stedet for at få dem til at gå 20 minutter hen over gulvet for at komme dertil, men det skal håndteres omhyggeligt. Ikke alle vil finde ideen om, at en arbejdsgiver kan undersøge deres synspunkter, tiltalende.
Andre barrierer at overvinde
"Virkelig vil du bare have, at teknologien forsvinder og bare have informationen," siger Pete, men vi er der ikke endnu.
Teknologien forbedres hurtigt. Æstetisk smarte briller, der ligner et normalt par briller, er ikke langt væk. Fremskridt inden for kamerateknologi og reduktioner i strømforbrug vil give håndgribelige fordele i den nærmeste fremtid. Den største begrænsende faktor lige nu i teknologien er batterilevetiden, og Augmate sidder fast med store, kropsbårne batteripakker med omkring otte gange så stor kapacitet som et typisk smartphone-batteri.
Navigation er et andet problem. Briller kan fungere med stemmekommandoer, bevægelser, endda øjensporing, men der er ingen ensartet løsning. Et højt miljø vil ikke fungere med stemmestyring, handsker kan forstyrre bevægelser, forskellige arbejdspladser vil give forskellige problemer, men der er altid en måde at få det til at fungere. Andre wearables som smartwatches kunne endda give en kontrolløsning i nogle scenarier.
Lige nu er Pete mere bekymret for at uddanne virksomheder om potentialet og kickstarte markedet. I modsætning til mobilrevolutionen er de overbevisende forbruger-USP'er til bærbar teknologi endnu ikke klarlagt, men potentialet for forretning kommer i skarpt fokus.
"Mange virksomheder gik glip af mobil, wearable computing er en ny chance."
Petes arbejde med Augmate og hans AR Glasses-gruppe har ført til invitationer til at tale på forskellige konferencer. Fortune 500-virksomheder med strategi- og innovationsteams designet til at evaluere ny teknologi er banker på døren, men han er hurtig til at påpege, at det er noget, som små virksomheder kan få gavn af fra også. Den største udfordring for Augmate kunne være at servicere efterspørgslen.
"Jeg ville elske, at fem, seks, syv virksomheder kom ind i rummet og begynder at gøre det her, det ville gøre markedet og industrien bevæger sig hurtigere," siger Pete, "Vi hilser konkurrencen velkommen, der er kage nok til alle, så vidt muligheden er går."
Redaktørens anbefalinger
- Apples smarte briller kunne have futuristisk projektionsteknologi
