Project Ara: Forklaring af Googles modulære telefoner i Lego-stil

Ideen med en smartphone, som du selv bygger ved hjælp af individuelle moduler, der passer sammen som Lego, hver huser en bestemt funktion eller funktion, er bestemt tiltalende, men uanset hvor meget vi tænker på det, Projekt Ara Det virker som en god idé på papiret, der måske aldrig fungerer. Virkeligheden kan nemt være et dyrt rod, der aldrig kommer til at fange offentlighedens fantasi. Der er mange gode grunde til, at vi gerne vil have gør-det-selv-telefoner, men også mange grunde til, at de er en forfærdelig idé. Nedenfor er det gode og det dårlige ved Googles Project Ara.

Hvorfor Project Ara lyder fantastisk

Tænk på at eje en telefon, du bygger fra bunden. Du vil starte med at vælge mellem tre skeletstørrelser og plads i de moduler (funktioner), du ønsker på din Android-telefon. Modulerne holdes sammen af ​​ekstremt stærke magneter, der kan tændes og slukkes. Vælg processoren, batteriet, hukommelsen, kameraet og potentielt en lang række andre muligheder fra en fingeraftryksscanner til en pulsmåler. Meget afhænger af, hvad udviklere bygger, og om producenter kan tiltrækkes til at udvikle for Ara. Forestil dig et kameramodul bygget af Canon, eller et højttalermodul fra Bose. Hvis nok virksomheder kommer ombord, kan der være et fantastisk økosystem af telefondele at vælge imellem

Fordelene ved en modulær, byg-det-selv telefon:

• Telefoner kunne være $50 på forhånd: Du kan starte med en bare knogletelefon med en elendig skærm med lav opløsning og svag processor og derefter langsomt opgradere den, efterhånden som du får pengene.
• Du køber kun de funktioner, du ønsker: Du kan tilpasse din oplevelse og undgå at betale for funktioner, der ikke interesserer dig.
• Din telefon kan holde i det uendelige: I stedet for at kassere din enhed og købe en ny, kan du bare opgradere og bytte komponenter, når og når du har brug for det.
• Reparationer er nemmere og billigere. Du behøver kun at udskifte individuelle moduler, når de fejler eller går i stykker, der er ingen grund til at sende din telefon til reparation.
• Du kan have to versioner af din telefon. Du kan genbruge de samme moduler i en lille ramme til rejselys eller sætte dem ind i en større ramme på en dag, du har din taske med dig.

Men der er også ulemper

Før vi bliver for spændte, lad os overveje de forhindringer, som Ara bliver nødt til at overvinde.

Problemer med en modulær, byg-det-selv telefon:

• Den vil være større og tungere end en standardtelefon: Individuelle moduler med stik vil uundgåeligt tilføje op til ekstra bulk.
• Det bliver dyrere: Hvis en telefonproducent tilbyder den samme specifikation af smartphone i en pakke, vil den uundgåeligt være billigere end den tilsvarende Ara. Den eneste forskel er, at du kan købe din Ara et stykke ad gangen.
• Forbindelserne er forpligtet til at forårsage problemer: Magneterne, der holder modulerne sammen, vil efter sigende være stærke nok til at sikre, at de ikke kommer adskilles i hånden eller brækkes i stykker, når den tabes, men hvad sker der, når et stik er beskadiget eller snavset?
• Visse kombinationer virker ikke: Hvis du vælger avancerede moduler til funktioner som kameraet, så vil det ikke fungere ordentligt, hvis du sætter en langsom processor eller et lille batteri i. Der er ingen måde, at enhver mulig type komponent kan udskiftes med hver anden, så der bliver nødt til at være et komplekst sæt undtagelser.
• Det bliver ikke optimeret: Telefonproducenter som Samsung holder deres hardware sammen med deres software og optimerer pakken til at køre problemfrit (i det mindste det meste af tiden). Hvordan vil en Ara-telefon konkurrere med en specialbygget enhed? Det vil uundgåeligt køre langsommere, medmindre det smart kan registrere din processor og opsætning.
• Hvor mange kombinationer kan der egentlig være? Størrelsen og formen er naturligvis fastsat af rammen, men hvor mange forskellige permutationer kan du have? Alle mulige skal testes for at sikre, at der ikke er nogen indvirkning på funktioner og funktioner. Der er bundet til at være nogle dud-kombinationer, der dræber antennemodtagelse eller skaber andre problemer. Ara kunne være et mareridt at teste.

For at Ara kan nå det niveau, hvor det er muligt for rammer og moduler at massefremstilles billigt, skal det være ekstremt populært. Men for at det bliver ekstremt populært, skal det have et godt udvalg af moduler. Der er et hønse- og ægproblem at overvinde, og det kræver, at de tidlige brugere betaler en præmie og hjælper med at finde ud af fejlene. Det er ikke usædvanligt inden for teknologi, så det kan ske, men det er virkelig afhængigt af, at mange mennesker brænder for modulære telefoner.

Hvad svarer telefonen til at bygge et pc-tårn?

Det er fantastisk at bygge dine egne ting, men få mennesker gør det. Nogle mennesker vil med glæde bruge mange penge på at købe sæt til at bygge biler eller bestille dele og sammensætte deres egne computere. Tænk tilbage på tiden med byg-det-selv-sættet til Altair 8800 og Home Brew Computer-klubben, der inspirerede Steve Wozniak til at designe Apple I. Overvej den voksende producentbevægelse inden for elektronik i dag, crowd-finansieret gennem websteder som Kickstarter og Indiegogo. Der er ingen tvivl om, at en passioneret niche vil være meget interesseret i Project Ara, og de kan være med til at drive det videre til større succes, især hvis de udvikler innovative moduler til det.

Men de fleste mennesker ønsker et komplet produkt, der ikke kræver ekstra input fra dem. De vil have noget, der bare fungerer ud af boksen. Selv i sin mest forbrugervenlige inkarnation er det svært at forestille sig, at Ara er en stor mainstream-succes.

Hvor kom Project Ara fra?

Det oprindelige koncept går et par år tilbage, muligvis til Googles erhvervelse af Modus patenter relateret til modulære mobiltelefoner i 2011. Sidste år afslørede den hollandske designer Dave Hakkens Telefonblokke, som oprindeligt var tænkt som en måde at reducere elektronisk affald på. Motorolas Advanced Technology and Projects Group (ATAP) begyndte at arbejde med Phonebloks, og da Google gik med til at sælge Motorola Mobility til Lenovo besluttede det at beholde gruppen.

Et Google-måneskud

Project Ara falder bestemt ind i Googles kategori for måneskud. ATAPs andre projekter omfatter elektroniske tatoveringer og indtagelige piller til sikkerhedsgodkendelse. Google X-gruppen har arbejdet på førerløse biler, Google Glass og kontaktlinser til diabetikere. Som Larry Page sagde det: "Hvis du ikke gør nogle ting, der er skøre, så gør du de forkerte ting."

Til sammenligning lyder Project Ara slet ikke så tosset. Hvem siger, at det ikke er måneskuddet, der kommer til at betale sig?

Redaktørens anbefalinger

• Google Pixel-tabletten er en dårlig idé, der måske bare virker
• Google Pixel 6 Pro vs. iPhone 13 Pro: Hvad er mere professionelt?
• Google Fi: Telefoner, abonnementer, priser, frynsegoder og mere forklaret
• Google tror stadig, at folk er interesserede i modulære smartphones
• Google Pixel Stand gør din Android-telefon til en Assistent-drevet hub

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.