Et britisk spionagentur udførte cyberangreb mod online chatrum af hacktivister fra Anonymous og LulzSec, dokumenter lækket af Edward Snowden (pdf) og indhentet af NBC News løfte sløret. Og de brugte computeriserede "våben" svarende til dem, som hacktivisterne selv brugte til at gøre det.
I en PowerPoint-præsentation oprettet til NSA-konferencen SIGDEV i 2012 viser dias, at Government Communications Hovedkvarteret (GCHQ), Storbritanniens NSA-modpart, brugte denial of service (DoS)-angreb mod IRC-chatrum brugt af Anonymous og LulzSec. Missionen, kaldet Rolling Thunder, blev udført af GCHQs særlige spionenhed Joint Threat Research Intelligence Group (JTRIG), og siges at have skræmt omkring 80 procent af IRC-chatrummets brugere væk.
Rolling Thunder blev lanceret i 2011 og kom som svar på Anonymous's "Operation: Payback"-kampagne i slutningen af 2010 mod PayPal, MasterCard, Visa og andre, som selv blev lanceret som gengældelse for disse virksomheders blokering af donationer til WikiLeaks. Hacktivisterne brugte en
downloadbart værktøj kendt som Low Orbit Ion Cannon, eller LOIC, til at udføre distribuerede denial of service (DDoS)-angreb – som ligner DoS-angreb – mod målrettede websteder.Anbefalede videoer
JTRIG-agenter udgav sig tilsyneladende som tilhængere af Anonymous og infiltrerede IRC's chatrum for at identificere personer, der var involveret i at hacke regeringshjemmesider eller udføre DDoS-angreb. Agenterne brugte også Facebook, Twitter, e-mail, Skype og instant til at informere påståede hacktivister om, at "DDOS og hacking er ulovligt, vær venlig at ophøre og afstå," ifølge dokumenterne.
Mens en talsmand for GCHQ fortalte NBC News, at agenturets arbejde "udføres i overensstemmelse med en streng juridisk og politisk ramme", mener nogle, at regeringens brug af DoS-angreb - som generelt ikke forårsager varig skade, men i stedet overvælder netværk med et bombardement af trafik - tramper uskyldige borgeres ret til ytringsfrihed.
"At straffe tusindvis af mennesker, der engagerer sig i deres demokratiske ret til at protestere, fordi et par mennesker begik hærværk er … et rystende eksempel på at overreagere for at dæmpe dissens,” sagde Gabriella Coleman, en forfatter og ekspert på Anonymous, til NBC Nyheder.
En række hackere identificeret af GCHQ er gået i fængsel for at overtræde love om cyberkriminalitet. Og fra slutningen af 2013 var mange af hacktivisterne, der siges at være ansvarlige for "Operation: Payback"-kampagnen, en gruppe almindeligvis kendt som "PayPal 14", stadig involveret i juridiske kampe i USA om deres påståede involvering i angrebene.
Hvad synes du? Havde GCHQ ret til at bruge DoS-angreb mod hacktivister?
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
