Harddiske med læse-/skrivehoveder.
Den vigtigste forskel mellem optiske lagringsmedier, såsom cd'er og dvd'er, og magnetiske lagringsmedier, såsom harddiske og gammeldags disketter, er i hvordan computere læser og skriver information til dem. Man bruger lys; den anden, elektromagnetisme.
Betydning
Computere er binære, hvilket betyder, at for at de kan forstå information, skal den koges ned til en række cifre, som hver er et 1 eller et 0. Lagermedier bruger forskellige metoder til at repræsentere disse cifre.
Dagens video
Opbevaring
Magnetisk opbevaring bruger diske belagt med et magnetisk materiale. Hver lille smule af disken bærer en magnetisk ladning; retningen af den ladning bestemmer, om den repræsenterer et 1 eller et 0. Optisk lagring bruger i mellemtiden diske lavet af reflekterende materiale; hvordan hver bit reflekterer lys – eller ikke reflekterer det – bestemmer, om det er et 1 eller et 0.
Adgang
Magnetiske lagerenheder bruger "læse/skrivehoveder", elektromagneter, der registrerer (læser) eller ændrer (skriver) magnetiseringsmønstrene på disken. Optiske lagerenheder bruger lasere til at læse refleksionerne i disken eller "brænde" datamønsteret ind i diskene.
Fordele
Generelt er det hurtigere og nemmere at skrive data til magnetiske lagringsmedier. Data gemt på optiske medier har dog en tendens til at være mere holdbare.
