I årevis har videnskabsmænd undret sig over, hvilken rolle meteoritter kan have spillet i begyndelsen af livet, som vi kender det, delvist takket være en 2008 undersøgelse der antydede, at kemiske byggesten i genetisk materiale fundet på Jorden blev opdaget på en meteorit, der ramte vores planet i slutningen af 1960'erne. Men en anden meteorit, der fløj hen over planeten tidligere i år og trak fragmenter på tværs af dele af det vestlige United stater, tilbyder en potentielt foruroligende modsætning til ideen om, at meteoritter såede Jorden med ingredienser, der nødvendigvis var for at skabe liv.
I april spredte en meteoreksplosion rumsten over dele af Nevada og det nordlige Californien. Den blev sporet ved hastigheder, der nærmede sig 64.000 mph, før den eksploderede med en kraft, der omtrent svarer til en 4-kilotons bombe, der når temperaturer på omkring 1.3000 grader Fahrenheit og dumper rester hen over areal. Takket være en række videoer, fotografier og andre kilder, der optager begivenheden - inklusive vejrradardata - forskere har formået at samle mere end 70 fragmenter tilbage fra eksplosionen fra forskellige steder på tværs af de to vestlige stater. Som forventet har forskere studeret de fragmenter, de har formået at finde fra områder, herunder Sutter's Mill, kendt som hjertet af California Gold Rush, og endda en Mountain View, Californien. parkeringsplads.
Anbefalede videoer
Ifølge en rapport i New Scientist, undersøgelser af fragmenterne har afsløret, at teorier om mængden af organisk materiale, der kunne er blevet båret til Jorden via meteoritter i fortiden, kan have været fejlbehæftet - forudsat at denne særlige begivenhed ikke er en lykketræf. Forskere, der undersøger fragmenter indsamlet før en kraftig regnstorm, har opdaget, at organiske stoffer er "mindre rigelige med en faktor på 1.000 end tidligere studeret [lignende meteoritter]." Holdet, ledet af Peter Jenniskens fra Search for Extraterrestrial Intelligence Institute i Mountain View, fandt ud af, at klipperne gør indeholder aminosyrer, herunder nogle der ikke findes naturligt på Jorden. Ikke desto mindre viste de tre sten fundet før regnstormen - en begivenhed, der i det væsentlige badede de andre sten med forurenet materiale - væsentligt lavere niveauer af aminosyrer.
For at redegøre for forskellen mener Jenniskens’ team, at det organiske materiale kan være blevet ødelagt i rummet, da andet affald ramte asteroiden og opvarmede den til det punkt, hvor materialet simpelthen holdt op med at være.
Ifølge Bill Bottke, en videnskabsmand ved Southwest Research Institute i Boulder, Colo., har opdagelsen konsekvenser ud over de tre klipper. "Det viser, at ikke alle asteroider kan levere tilstrækkelige kvaliteter [af organiske materialer]," sagde han i et interview med New Scientist. "En af skuffelserne er, at det fra et præbiotisk organisk kemiperspektiv var meget begrænset."
Imidlertid sagde Bottke, at opdagelsen ikke nødvendigvis modbeviser de tidligere teorier.
"Dette er en usædvanlig sag," sagde han. "De fleste [lignende meteoritter] er fyldt med organiske forbindelser."
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
