Med ABS-bremser, LED-kørelys, en katalysator og elektronisk brændstofindsprøjtning er det omtrent så langt fra 60'ernes totaktsrøg, som du kan forestille dig.
Der er kun fire Vespa Sprints i USA – og i de sidste par dage har jeg været så heldig at køre rundt på én.
Sprint, der stammer fra tresserne sammen med Primavera, er et ikonisk mærke for Piaggio Corp., fra de dage, hvor Britiske mods grooved til The Who, piger bar go-go-støvler og pagefrisure, og italienske unge strøg gennem pladser med cigaretter dinglende fra deres læber, et djævelsk glimt i øjnene.
Du er omtrent så langt fra 60'ernes totaktsrøgcykler, som du kan forestille dig.
Det 5.099 $ Vespa Sprint, der kommer til salg i midten af juni, har til formål at bringe noget af den verve tilbage. Det er den første Sprint-mærkede cykel i 38 år, og selvom prisskiltet er højere end det var i 60'erne og 70'erne, er cyklen lige så sikker på at få et smil på læben som skraldemændenes "Surfin' Bird.”
Piaggio Corp. afslørede sine nyeste Sprint- og Primavera-modeller, de første nye på de amerikanske kyster i næsten fire årtier, ved en begivenhed i New York City den 8. maj. Det var en lille affære, kun en håndfuld ledere og medlemmer af pressen, men en kæmpe aftale for Vespa-mærket.
1965 Sprint var en scooter med mindre krop med en karakteristisk, rektangulær pandelampe og en peppy, sport-tunet motor. Den delte et lille stel design med Primavera cykler, som begge manglede de brede bagkroppe, der ses på de fleste andre scootere; disse cykler er stadig populære blandt samlere i dag.
I den nye 2015 Sprint - den første nye ramme i syv år fra virksomheden - har Piaggio en cykel, der er meget anderledes end de fleste andre Vespaer, du ser lyne rundt. For det første er der 12-tommer dæk på Sprint, de største hjul en 150-cc-model nogensinde har haft. De fleste cykler har 10-tommer. At køre på to ekstra tommer gummi gør det mere manøvredygtigt og sikrere, hævder Piaggio.
150-cc Sprint er også den første Vespa nogensinde med et ABS-bremsesystem. Tilføj LED-kørelys, en katalysator og elektronisk brændstofindsprøjtning, og du er omtrent så langt fra 60'ernes totaktsrøgcykler, som du kan forestille dig.
Design tweaks
Sprint er meget som alle andre scootere derude, for at være retfærdig. Ja, designerne arbejder på at tilpasse dem, men et generisk look forbinder rammerne for hele familien, fra den klassiske form i LX-serien til de mere skæve stylinger af den nye 946. De afrundede, romantiske kurver fra 60'erne er gradvist blevet skærpet gennem årene, hvilket efterlader en velkendt silhuet, der ikke desto mindre er mere kantet end det engang var, en grundlæggende kendsgerning, der flytter nutidens cykler tættere på generiske ture fra Honda, end jeg kunne tænke mig - Sprint inkluderet.
60'ernes afrundede, romantiske kurver er gradvist blevet skærpet gennem årene.
Den nye Sprint har sit eget strejf, ud over en større akselafstand end de populære S-modeller, disse 12-tommer dæk og nye fælge og et sadelsæde. Den rektangulære forlygte er ikke til at tage fejl af. En serie af runde tasker, der er beregnet til at passe mellem sædet og styret, som gentager placeringen af reservedæk fra 60'ernes Super Sprint. De bærer bullseye-mønstre eller britiske flag - en sød touch. Der er også et nyt instrumentpanel, domineret af et speedometer (som af en eller anden grund viser kilometer i timen) og inkluderer en lille LCD-skærm til tid, gas og en triptæller.
Første tur
En behagelig tirsdag aften i sidste uge hentede jeg en Sprint fra Vespa Brooklyn, en af den første gruppe på fire, der blev fløjet til USA til afsløringen, og kørte den for første gang.
At køre Sprint er næsten lige så idiotsikkert som betjeningselementerne. På venstre styr er venstre og højre blinklys, et horn og en bagbremse; den højre bærer et frontbremsehåndtag, tændings- og dræberkontakten og gashåndtaget.
Tænd for den, drej gashåndtaget og gå - det er alt, hvad der skal til.
Sprint'en har måske ikke løvens brøl fra en Harley - det er en scooter, løs den lidt - men 4-takts, 3-ventils 150-cc-motoren er ikke sløj. Drej motoren i tomgang, og du vil høre en halsende "humph", som en fuldblod ved porten, der puster væk.
Det tager også fart som en takket være et drejningsmoment på 9,4 pund-fod. Det er ikke hurtigt nok til at smide dig fra sædet, men det vil sætte fart på din puls og få et smil på læben dit ansigt helt sikkert - og det vil få alt andet ved stopskiltet til at forsvinde bagfra spejle.
Dengang og nu
Som ejer af en af de små Vespaer fra 60'erne - en model fra 1966 af Sears-mærket - Jeg kan på første hånd se forandringen gennem årene. Det er bemærkelsesværdigt. Ja, den nye Sprint bringer stemningen tilbage fra den tid, men den kører som en moderne maskine. Min cykel er sjov, men vaklende, og ærlig talt lidt skræmmende at køre på. Sprinten trækker støt gennem trafikken og holder linen i et sving strammere end et oprulningslegetøj.
Alligevel kører Sprint bemærkelsesværdigt stille; Bær en passager bag dig på sædet, og du kan tale på normalt niveau, selv mens du lyner ned ad en gade. Den kører også stille og roligt, måske en måde, hvorpå Piaggio var i stand til at lokke 117 mpg ud af den. Fyld tanken (kun 2,1 gallons), og du kunne i teorien køre fra New York til Boston på én tank benzin.
Ihvertfald i teorien.
I virkeligheden kan motorvejene blive kedelige, især fordi cyklen officielt topper med 59 mph, selvom speedoen løber gennem 80. Jeg lynede ned ad bakke på Manhattan Bridge mellem Brooklyn og New York og trak den tættere på 70. Og med vinden i ansigtet og tårerne strømmede fra mine øjne, var det ærligt talt lige så hurtigt, som jeg ville.
Vespa Sprint vil være tilgængelig i midten af juni, startende ved $5.099.
Højdepunkter
- Drop-dead enkle kontroller gør det lige så let som det er sjovt at køre.
- Forbløffende brændstoføkonomi - op til 117 mpg.
- ABS-bremsesystem giver sikkerhed, tryghed til de nervøse.
Lavere
- På trods af antydninger af flair, noget ude af stand til at skelne fra alle andre Vespaer.
- Begrænsede "vintage" elementer ud over mærkenavnet.
Bemærk: En tidligere version af denne artikel beskrev forkert placeringen af for- og bagbremsehåndtagene. Den korrekte information er ovenfor.
Redaktørens anbefalinger
- Hundredvis af Oktoberfest-gængere mister kørekortet efter berusede ture på el-scooter
- Piaggios tidløse Vespa får forbindelse, efterhånden som den bliver elektrisk
