Hvis beskedenhed var den bedste politik, ville Vince Clarke være kongen af ro. På spørgsmålet om hans uudslettelige indflydelse på nutidens spirende elektroniske musikscene, svarer Clarke: "Vores forbindelse med det, der sker nu, er det faktum, at vi spiller synthesizere. Og det er det."
Han er virkelig alt for beskeden. Clarke, en forfader til den elektroniske generation, hjalp med at pionere synthpop som et stiftende medlem af Depeche Mode ("Just Can't Get Enough," fra 1981's Tal og stave, dække bordet for hans riff-drevne stil), samarbejdet med chanteuse Alison Moyet i Yaz (eller Yazoo, afhængigt af hvilken side af dammen du er på) til 1982's new-wave/synth hybridklassiker Ovenpå hos Erik, og har i de sidste tre-plus årtier været sammen med vokalisten Andy Bell i den ikoniske elektroniske duo Erasure. Og i sin "fritid" har Clarke lavet eventyrlige remixes for folk som Bleachers, Future Islands, Plastikman og Goldfrapp.
Erasure fortsætter sin elektroniske dominans og evige relevans med
Den violette flamme, ude nu på Mute Records. Flamme forstærker Erasures fonetiske styrker, lige fra goddans-bubben i hovednummeret "Elevation" til det hymniske fremstød fra "Sacred" til det perkussive drive af "Smoke and Mirrors". For nylig mødtes Clarke, 54, med Digital Trends for at diskutere hans synths og deres lyde, hans topalbums og yndlingssangskriver (som alle kan overraske dig) og dagens DJ kultur. Nogle gange er sandheden sværere, men Clarke føler, at han ikke kunne gøre det på anden måde. "Det har været mit liv," siger han. "Det er min valgte karriere, og jeg kan ikke rigtig ændre det nu."Digitale trends: Den violette flamme lyder lige så relevant for mig, som alt hvad I andre har gjort. Har du det godt med, hvordan albummet blev?
"Jeg foretrækker faktisk stadig at lytte til vinyl."
Så når du er færdig med at optage, vil du bare lægge det til side -
(nikker) Jeg mener, fuldstændig. Den eneste gang, jeg besøger poster igen, er, når jeg planlægger en turné. Selv med denne. Jeg har kun lyttet til de tre numre, vi laver live.
Lyden af Flamme er frisk og fint detaljeret, og jeg hører, at vi også vil få surround sound-mix af disse numre. Hvad er dit syn på optagelse i høj opløsning 96-KHz/24-bit?
Jeg er stadig fortabt i det 96-argument. Jeg sætter pris på det, og jeg forstår det, men jeg synes stadig, at vinyl lyder bedre end cd. Men der er bestemt forskel på 16-bit og 24-bit, ja. Og jeg foretrækker faktisk stadig at lytte til vinyl.
Hvorfor tror du, folk er begyndt at vende tilbage til vinyl?
Jeg er ikke så sikker på, at det kun er lydkvaliteten. Det kan være for det faktiske fysiske element - du ved, det faktum, at du har noget stort i dine hænder, og du kan læse ordene og se de store billeder. Da jeg voksede op, var det, hvad jeg gjorde uden for en eftermiddag. Jeg ville gennemgå hver eneste friggende kredit og læse alle detaljerne om, hvordan posten blev lavet.
Hvad var det første album, du havde forbindelse med, det første, der var virkelig specielt for dig, da du voksede op?
(uden at tøve) Trick of the Tail, af Genesis. [Udgivet 2. februar 1976 i U.K., Hale er det første Genesis-album med Phil Collins som forsanger efter Peter Gabriels afgang.] Jeg købte en stereoafspiller bare for at høre den. Indtil da havde vi kun haft mono i huset, så jeg havde aldrig hørt en stereoplade før den. Jeg tror, at spilleren kostede 50 pund. Og jeg husker det tydeligt, for jeg stod foran højtalerne for at høre det album. Jeg kunne bare ikke tro det. Det er sådan et fantastisk album. Jeg har lyttet til den siden, og alt er fantastisk. Det er et meget undervurderet album, synes jeg.
Hale var i høj grad et overgangsalbum for Genesis, men det havde en masse fantastiske sange på, som "Dance on a Volcano", "Squonk" og "Ripples".
De var et fantastisk band. De lavede nogle fænomenale optegnelser. Og det var første gang, jeg hørte Phil synge.
Når du hører en plade som den, en der har sådan en dynamisk rækkevidde, musikalitet og anderledes lyd, gav den dig ideen om, "Hmm, det er måske noget, jeg kunne gøre"?
Faktisk var inspirationen for mig til at gøre det, jeg laver, filmen Kandidaten, og da jeg hørte Simon & Garfunkels musik for første gang. Efter jeg så filmen, gik jeg ud og købte albummet og sangbogen og lærte hver sang. "The Sound of Silence" var selvfølgelig stort for mig. Jeg tænkte: "Oi, jeg kan gøre det her." Jeg troede, jeg kunne tjene et lovligt liv. "Åh, du ved, hvis jeg kan gøre det så godt som dette, kan jeg passende tjene til livets ophold og ikke arbejde på fabrikker mere."
Har du nogensinde mødt Paul Simon eller talt med ham?
Nej, det vil jeg ikke. Jeg har fulgt hans karriere, siden jeg var 15, jeg ville ikke møde ham. Jeg er sikker på, at han er en meget flink fyr, men jeg vil ikke ødelægge mystikken.
Jeg kan til en vis grad se hans indflydelse i din sangskrivning. Hvad ville du betragte som den første sang, du skrev, der fik dig til at tænke: "Hey, jeg kan virkelig gøre det her"?
"At få den synth var det eneste, der var vigtigt for mig."
Det værk, du skabte i den æra, kom til at definere den elektroniske bevægelse. Havde du en bevidst fornemmelse af, at scenen skiftede væk fra guitar til synthesizer?
Ikke rigtig; det var mere det, der interesserede mig på det tidspunkt. Gary Numan var derude, og Orchestral Maneuvers in the Dark havde deres første single, "Electricity" [udgivet 21. maj 1979]. B-siden var et spor kaldet "Næsten." Det var nærmest akustisk musik lavet med synthesizere. Jeg hørte det og tænkte: "Nå, det er interessant. Det ville være en fed ting at gøre."
Hvad var den første synthesizer, du købte?
Kawai Syntheszier-100 F. Den kostede 175 pund, tror jeg. Jeg købte den i 1980.
Hvor har du fået pengene til det?
Jeg havde mange jobs. At få den synth var det eneste, der var vigtigt for mig.
Ændrede det den måde, du komponerede musik på?
Ikke rigtig. Næsten alle de ting, jeg nogensinde har skrevet, har været på guitaren, fordi det er mere umiddelbart for mig. Det lyder umiddelbart dejligt.
Har du demo materialet til Den violette flamme Den vej?
Ikke denne rekord. På tidligere plader har vi enten lavet akustisk guitar eller klaver. Denne gang var det lidt anderledes, fordi Andy [Bell] ville have mere en dansefølelse, så jeg sammensatte nogle grooves, trommeloops og basdele i stedet. Jeg kan huske, at jeg var lidt bange for at gøre det på den måde, fordi vi havde prøvet det før, og det virkede ikke rigtig. Bare fordi, når du først er sat i den ramme - med guitar, skifter du bare tangenter, og det er anderledes. Men denne gang lykkedes det rigtig godt. Ideerne kom; de flød.
Hvad er der i dit synth-arsenal i disse dage?
Jeg arbejder sammen med en fyr i Brooklyn, Evan Sutton, og jeg sagde til ham, da vi startede, "Vi kan bruge hvert enkelt udstyr i mit studie mindst én gang." Så det var det, vi gjorde. Og min synthesizer-samling - jeg er heldig at have stort set alt. (smiler)
Har du en yndlingssynth?
Pro-One [dvs. Sequential Circuits Pro-One analog synth, brugt på Yaz-hits som "Don't Go" og "Only You"]. Jeg har haft det så længe. Jeg kan godt lide konvolutterne på den, og den har virkelig interessant modulering. Det var nemmere at sætte fokus på tidligere i min karriere, da der ikke var så mange synths, men nu er der en del. Forhåbentlig går jeg ikke til en synthesizer for at få en "særlig" lyd. Jeg vil gerne have, at det forbliver udfordrende. Gå ikke bare til Moog for at få bas, ved du? Prøv at få en sparketromme ud af en [Korg] MS20. (begge ler) Det er målet. Du er nødt til at sætte dig lidt op. Udfordringen for mig er ikke at spille rigtig hurtigt; udfordringen er at forsøge at finde en unik lyd og bruge en synthesizer til det, den måske er ikke nødvendigvis bedst til, eller bedst kendte til. Til dette album brugte jeg Arp 2600's brugerdefinerede lyde, Pro-One, Roland System 100M og Roland System 700.
Den violette flamme løber omkring 40 minutter. Var der en bevidst beslutning om at holde det i en så kortfattet længde?
Nej. Vi havde flere sange, end vi havde brug for, da vi lavede pladen, så vi bad produceren [Richard X] om at vælge de numre, han mente var de stærkeste, og det endte bare sådan. Han lagde stor vægt på at lytte til hele pladen fra start til slut.
Sekvensering er en tabt kunst i disse dage.Der er en grund til, at "Promises" kommer et par numre før "Under the Wave." Du tager os med på en rejse og fortæller den historie, du gerne vil fortælle.
"Jeg kommer i min perfekte position, og jeg spiller pladen fra start til slut, og jeg vil ikke gøre andet."
Især med Pink Floyd Den mørke side af månen - der er en historie der. Du kan lytte til numrene individuelt, men du får ikke den fulde fornemmelse af, hvad det er, hvis du bare tilfældigt trækker "Time" ud for et spin. Selvom det er et effektfuldt nummer i sig selv, når du lytter til "On the Run" før det og "The Great Gig in the Sky" efter det, får du meget mere ud af Mørk side som en helhed.
Absolut, ja! Faktisk er det album det et album, jeg aldrig ville trække et nummer ud af for at lytte til alene. Jeg har altid lyttet til pladen. Jeg ville aldrig lytte til et eneste nummer på den plade i sig selv; Jeg har altid lyttet til hele albummet. (griner)
Og jeg er mere i harmoni med den måde, vinylen lyder på. Jeg har lige brugt en del penge på et ret dyrt pladespiller stereoanlæg. For mig er der ingen sammenligning. Jeg vil ikke blive snobbet over det; det er bare en af de ting.
Kunne du tænke dig at sige, hvilken slags stereo gear du har?
Nej, det vil jeg ikke sige. (smiler) Vi er for nylig flyttet, og jeg har lige sat hele stereoanlægget op. Når der er en aften, jeg har besluttet, at jeg vil sætte mig ned og lytte til en plade, kommer jeg i min perfekte position, og jeg spiller pladen fra start til slut, og jeg vil ikke gøre andet. Men hvis jeg har på MP3'er, jeg ser tv og laver andre ting, ved du, hvad jeg siger?
Hvilke album har du lyttet til på det seneste?
Jeg lytter stadig til gamle ting. Jeg har fire eksemplarer af Den mørke side af månen, hvoraf to er uåbnede. Bare for en sikkerheds skyld, ved du det? T-Rex, tidlige Genesis-plader og amerikanske folkie-ting før 1980 lyder alt sammen fantastisk på vinyl, tror jeg. Jeg elsker bare den lyd plads.
Min ven og jeg plejede at gå til den uafhængige pladebutik i vores lokale by, og det ville være vores eftermiddag - vi gennemgik posterne og besluttede, hvilken købe og finde ud af, hvilken der var "den ene". Og vi ville hver især købe en og så gå tilbage til hans hus, da han havde pladespilleren, og skændes om, hvilken bedst. Det handlede om, hvem der vidste bedst. "Jeg har bedre smag end dig!"
Hvad skete der, hvis du traf et dårligt valg?
Du ville ikke træffe et dårligt valg, for du lyttede til pladen, før du købte den.
Okay, det kunne du gøre i England. Det kunne vi ikke rigtig gøre her i staterne i de fleste pladebutikker. Og nogle gange købte vi plader kun baseret på coveret alene.
Hvilket også er en anden måde at starte gode argumenter på.
Tror du, at det er en anderledes oplevelse for de yngre generationer, som ikke voksede op med at købe vinyl, men som går ind i det nu?
Jeg ved ikke. Min søn lytter lidt til musik - han er kun 8, og jeg tror ikke, han kunne kende forskel på en MP3- og en vinylplade. Det eneste, han ville bemærke, er, at det mere er en forstyrre at afspille en plade. Du skal rejse dig og gøre noget ved det. Du skal fysisk bevæge dig. (begge griner)
Hvorfor er DJ-kulturen blevet så fremtrædende?
”Idéerne kom; de flød."
Hvordan ser du som pioner inden for formen nutidens elektroniske scene?
Vores forbindelse med det, der sker nu, er det faktum, at vi spiller synthesizere. Og det er det. Men jeg synes, at hele den elektroniske scene, som den foregår lige nu, er meget spændende - lige så spændende, som den nogensinde har været.
Hvorfor det? Hvorfor nu?
Bare fordi så mange mennesker gør det. Men der er så meget at lytte til. Jeg har ikke tid nok på dagen til at lytte til alt det, der er derude. Mange af tingene er lort, sikkert - men der er nogle mennesker, der virkelig rykker grænserne. For mig er det meget inspirerende. Jeg er en rigtig beats-misbruger, så jeg lytter bare til alle de danseting, der kommer igennem.
Noget du vil anbefale vi lytter til?
Jeg vil aldrig anbefale noget. (smiler mens DT griner) Nej, jeg vil anbefale dig at holde ørerne åbne. Det er min henstilling.
