Overlad det til AOL, de af det varige "You've Got Mail!" tagline, for at overraske os alle med en ny webmail-klient. Alto er et stærkt stiliseret, slankt, ligefrem smukt bud på at skabe et kollektivt rum for dine forskellige e-mail-konti. Med en innovativ tilgang til at kategorisere dit indhold og funktioner til hurtig deling, har Alto hurtigt fundet sig selv blandt rækken af formodede "e-mail-mordere". Lad os se det i øjnene, intet kommer nogensinde til at dræbe e-mail - men måske kan Alto hjælpe med at udvikle sig det.
Kom godt i gang
Hvis du er blevet inviteret til at prøve Alto, skal du blot forbinde klienten med din respektive konto, logge på, vælge at forbinde Facebook (dette vil gøre ting som at vise dig Facebook-venner, du har til fælles med folk, der sender dig e-mails, og lade dig automatisk dele indhold til webstedet, hvis du vælger det), og du er i. Derfra kan du trykke på plustegnet i venstre side af skærmen for at tilføje dine andre e-mail-konti, hvilket giver dig ét sted til al din e-mail (hvilket for de fleste af os er en slags skræmmende tanke).
Udseende gør stof
Som du kan forvente, ligner Alto ikke din typiske indbakke. Der er ikke noget regnearksagtigt ved dens designtilgang, og der er meget stil her. Fra valg af skrifttype til farvevalg, vil du ikke forveksle Alto med nogen anden klient, du har brugt.
Anbefalede videoer
Det tager kun et minut for dine øjne at genkende dette som et fancy forsøg på at gøre e-mail smukkere. Det er en lille (og kortvarig) pris at betale for en meget mere overskuelig præsentation. Dette er dog en slags facade: Det kan se ud som om din indbakke er ren og organiseret, og at du vil have langt færre problemer med at angribe den - og det er ikke helt tilfældet. Du har stadig et bjerg af indhold at hælde igennem, det er bare, at processen bliver gjort meget mere behagelig med Altos design- og segmenteringsvalg.
Der kan ikke benægtes, at Alto er en smuk webmail-mulighed - men du skal dykke lidt dybere ned, før du bestemmer dens anvendelighed.
Stabler på stakke på stakke
Umiddelbart når du er lanceret i Alto, vil du bemærke stakke. En vagt velkendt, utrolig stilfuld indbakke vil sidde på venstre side af din skærm, men det meste af ejendommen vil være dedikeret til en række præfabrikerede fliser kaldet - du gættede rigtigt - Stabler.
Du er i stand til at lave dine egne stakke, men Alto tager sig den frihed at skabe et par stykker for at sætte gang i tingene: daglige tilbud, sociale meddelelser, forhandlere, fotos og vedhæftede filer er oppe og køre fra komme i gang. Som du kan forestille dig, indeholder disse stakke deres respektive indhold; få de daglige tilbud stakken, og du vil finde en samling af de mange lokale tilbudstjenester, du har tilmeldt dig - dine Groupon, Living Social, Amazon-tilbud, Google-tilbud... du får billedet. Det hele er derinde.
Indenfor Stacks kan du justere visningen mellem et flisebelagt, vagt Pinterest-design, et meddelelsesformat, der segmenterer din skærm mellem indbakke og en talopdeling af, hvad der præcist er i den nævnte stak, eller en hel sidevisning, der henter e-mails én efter én og lader dig bladre igennem dem.
Sådan vil de fleste af dine stakke fungere, med undtagelserne billeder og vedhæftede filer. Du kan ikke vælge visningsformatet her - det er fliser eller ingenting. Hvis du holder markøren over de individuelle ikoner, vises tre muligheder: del, download eller se besked. De to sidstnævnte er selvforklarende, men der er lidt mere at sige om at dele dette indhold. Medmindre det er et billede, kan du kun e-maile dette indhold på; hvilket er lidt frustrerende med mediefiler som videoer. Hvorfor kan jeg ikke dele det med Facebook? Men billeder kan deles med Facebook, LinkedIn og Twitter. Det var dog kun Facebook-funktionen, der virkede for mig; med LinkedIn og Twitter blev jeg ved med at komme til "autoriser app"-skærmen rundt og rundt uden nogensinde at kunne dele med disse netværk.
Når du åbner en stak, bliver den til en fane i Alto, så for at komme tilbage til din hjemmevisning kan du enten skifte til fanen Indbakke eller X ud af stakken. Du kan have alle dine stakke åbne, hvis du vil. Hvis du navigerer til dine brugerindstillinger, kan du også indstille dine præferencer, så en stak flyttes til toppen, når den har en ny besked.
Stakke, ærligt talt, er noget af det, Alto handler om - de er den store innovation i indbakken her. Når det er sagt, er der et par andre funktioner, der er værd at nævne, for det første, integration med flere konti. Alto giver dig mulighed for at samle dine Gmail-, Yahoo-, iCloud- og AOL-e-mail-konti under ét tag med ikoner på venstre side, der giver dig mulighed for at navigere mellem disse indbakker. Det eneste, der bliver overvældende, er, når den nye beskedmeddelelse på din browsers Alto-fane lyder noget i stil med... åh, jeg ved det ikke... 940. Og det er kun med to konti forbundet. Yikes. Det kan betyde, at Alto ikke er løsningen på vores e-mail-overbelastningsproblem - men hvad bliver det egentlig? Inden jeg filosoferer over e-mails dødsdømte, uendelige, livsædende cyklus, så lad os komme videre.
Udover at se dine mange indbakker, kan du også nemt sende mail fra hvilken konto du ønsker via en drop-down funktion.
Hvad mangler stadig
For alle de ting, Alto gør rigtigt, mangler der stadig et par stykker. Til at begynde med, chat: Mange af os er afhængige af Gchat, Yahoo-chat, Facebook-chat eller en anden web, muligvis e-mail-baseret onlinemeddelelsestjeneste til kommunikation mellem kontoret hele dagen. Og der er et noget misvisende "menneske"-ikon i Alto, som jeg oprindeligt troede ville trække mine forbundne konti's chatlister op - det er desværre ikke tilfældet, det er blot en adressebog. Det betyder, at jeg ikke helt bare kan stole på Alto, som jeg burde være i stand til, ligesom en samlet samling af mine indbakker, og klikke helt ud af Gmail og Yahoo. Jeg skal stadig have Google Talk og Yahoo Messenger kørende, så jeg kan chatte med kolleger hele dagen. Dette ville være en enorm, højt elsket integration. Den nye Outlook webmail-klient udgivet for nylig inkluderede Facebook-chat-integration, og selvom dette ikke er godt nok til de fleste af vores daglige behov, er det i det mindste den rigtige idé.
En anden forpasset mulighed her er manglende evne til at sende forskellige typer indhold, bortset fra billeder, til Facebook. Inden for Facebook-beskeder kan du sende alle mulige filtyper - .doc-filer, PDF'er, MP3-filer. Det ville være fantastisk, hvis delingsmuligheden blev udvidet til ikke kun at omfatte upload af billeder til nyhedsfeedet og din tidslinje, men også til at sende beskeder med vedhæftede filer.
Til sidst ville Alto være klogt at forbedre algoritmen eller den naturlige sprogbehandlingsteknologi, den bruger til oprettede stakke. Jeg forsøgte at lave en ny stak, der ville samle alle de nye produktpitches eller meddelelser, jeg får, men bemærkede, at rigtig mange af dem stadig var i min indbakke. Der kræves lidt for meget manuelt arbejde her, selvom det ser ud til, at den indsats, du lægger i, ville være umagen værd.
Dommen
Alto har både hjerne og skønhed - selvom den helt sikkert har mere at vise på skønhedssiden. Det er nemt at blive fascineret af, hvor smukt det ser ud, og hvor sjovt det er at dykke ned i dine stakke i starten. Men det overvældende e-mail-problem fortsætter, fancy grænseflade eller ej.
De fleste indbakke-samler-klienter har undladt at imponere, enten fordi de var overfladiske på funktioner eller klodsede til opsætning, men Alto undgår begge disse hikke.
Også værd at nævne er, at dette kun er begyndelsen; AOL vil sandsynligvis forfine Alto til et mere alfa-produkt, før det åbnes for offentligheden. Og hvis dette kun er begyndelsen, er jeg imponeret over, hvor tæt Alto er i stand til at balancere stil og substans.
