Mød skuespillerinden bag alles foretrukne AI, Halo's Cortana

At bringe den episke kampagnehistorie til live i Halo 4, 343 Industries ansatte Hollywood-skuespillere og performance capture for at bringe dybde til de karakterer, som vi har kendt i årevis nu. En af de største roller i det nye spil spilles af skuespillerinden Mackenzie Mason, som bringer AI Cortana til live. Siden serien debuterede i 2001 med Halo: Combat Evolved, Cortanas karakter har været en konstant ledsager og guide til Master Chief. For fans af serien er hun næst efter Master Chief i popularitet.

Ved udgangen af Halo 3, Cortana nærmede sig slutningen af ​​sin naturlige levetid på omkring syv år, men hendes oplevelser har gjort hende usædvanlig stærk blandt sine kolleger. Desværre, Halo 4 finder sted mere end fire år efter sin forgænger, og Cortana er på vej ind i "rampancy", en tilstand, der ligner sindssyge. De oplysninger, hun har fået i løbet af krigen mod pagten og syndfloden, har gjort hende stærkere end nogen anden AI og holdt hende aktiv længere end nogen anden, men den samme mængde information giver næring til hendes nedadgående spiral som spillet begynder.

Mason, der studerede forbedring på The Groundlings og The Second City, voksede op med at spille videospil og fordybe sig i sci-fi. At bringe Cortanas fulde præstation til live gennem stemme- og motion capture-arbejde var en drøm, der gik i opfyldelse for skuespillerinden. Hun taler om at spille et bipolar program og forklarer, hvorfor performance capture er en kløende forretning i dette eksklusive interview.

Hvilke videospil spillede du da du voksede op?

Jeg spillede meget Super Mario. Super Nintendo var virkelig mit system...Donkey Kong, Løve konge, som jeg slog. Det er det eneste spil, som jeg kan sige, at jeg har slået af mig selv uden at snyde. Super Mario er nok min favorit; Jeg elsker Yoshi.

Hvad var et af dine yndlingsminder fra gaming dengang?

Det var bestemt det øjeblik, jeg slog Løve konge. Der er ikke noget stoltere øjeblik for en, der spillede et spil i ugevis og måtte lave ethvert niveau om, når du mister livet. At kaste Scar ud fra klippen gav virkelig genklang hos mig.

Hvad er dine tanker om, hvor meget videospil har udviklet sig siden da?

At se på grafikken alene dengang og så se på nu, hvor jeg er en rigtig person, der spiller i videospillet, er sindssygt. Det er spring og grænser vanvittigt.

Hvad er dit yndlings Halo-spil, der allerede er udgivet, og hvorfor?

Jeg kunne godt lide den første, men jeg tror Halo 3 var min favorit. Jeg tror, ​​der var meget mere udforskning. Jeg tror, ​​fordi jeg nærmer mig spillene fra skuespillerperspektivet, ikke spillet. Jeg ved det ikke spilmæssigt, men jeg kunne godt lide karakterudviklingen og historien Halo 3 en masse.

Hvor fortrolig var du med Halo-franchisen, før denne mulighed for Cortana dukkede op?

Det er virkelig svært at finde nogen, der ikke har hørt om Halo. I årevis, hvis jeg skulle nævne to spil, ville det være det glorie og så... se, jeg kender ikke engang en anden.

Har du nogensinde gået online og spillet mod disse Halo-spillere, og hvordan klarede du det?

Nej. Jeg har Xbox Live, og jeg er på den, men jeg vil ikke give nogen mit GamerTag, fordi jeg er så nervøs, fordi de er vil være, "Du er forfærdelig." Jeg tænkte, at hvis jeg øver mig meget på egen hånd, så ville jeg måske være god, men det er de så godt. Halo-fansene er fantastiske.

Hvordan var det at bringe Cortana til live i Halo 4?

Det var en af ​​de bedste oplevelser at kunne spille. Hun er sådan en fantastisk karakter. Hun har så meget styrke, og historien til Halo 4 er så stærk for Cortana og hendes kampe, at håndtere sin egen dødelighed og alle de følelser, der følger med. Jeg fik en stor del af skuespil, så det er jeg super begejstret for.

Hvad var nogle af udfordringerne ved performance capture?

At komme i prikkerne til mit ansigt var altid en rigtig lang proces, men jeg fik lavet en maske til mig, så det forkortede tiden lidt. Kampene var egentlig bare specifikke for min karakter, så alle de følelsesmæssige ændringer skulle jeg gennemgå ryg mod ryg. Gråden og skriget var det sværeste, men jeg tror, ​​at det på en måde er nemmere at optage et performance capture-projekt end en film. Bare i forhold til ikke at skulle bekymre sig om kamera, belysning, dit hår og den slags dumme ting. Man kan bare koncentrere sig om skuespillet, så det var rigtig dejligt.

Har du nogensinde vænnet dig til det hudtætte jakkesæt og alle sensorerne?

Nej. Det klør så meget. Hvor skjorten møder bukserne er der et bånd af velcro, og det klør bare så meget. Der er ingen skjul; det er så stramt. Der er 500 kameraer overalt, så du er der. Alle får at se, når du kommer til at bære det knaldblå ​​jakkesæt. Den er lige på din numse, bare akvablå. Så nej, det vænner jeg mig ikke til.

Var du i stand til at interagere med andre skuespillere under forestillingen?

Ja. Der [var] meget sjældne billeder af mig alene. Det hele er med Bruce Thomas, der gjorde Chief. Meget af det var mig og ham, og så alle karaktererne. Jeg ved ikke, om jeg må sige deres navne på, hvem der er blevet annonceret. Der var mange gruppescener, og biografen er virkelig med, så der var meget interaktion.

Hvor meget af spillet var du i stand til at spille eller se under denne proces?

Ingen. De viser mig ikke noget. Jeg så nogle "War Games" på PAX, og det var det. De lavede Capture the Flag. Jeg er ligesom alle andre; Jeg har ikke set noget.

Hvad er dine tanker om, hvor langt spil er kommet i dag som underholdning?

Nu, mere end nogensinde, var det bare at optage dette, som en film. Jeg tror ikke, at et videospil nogensinde har givet underholdningsværdi som en film. Jeg tror, ​​det handler mere om gameplay end underholdning. Jeg tror nu, med disse film, i det mindste hvad vi laver for Halo, hvis du tager al biografen baglæns, kan du lave en film. Det synes jeg er kæmpestort. Jeg husker ikke en historielinje i Super Mario Bros. Zelda var den tætteste, men det var ikke engang mere end at du bare reddede din prinsesse.

Hvordan synes du denne rolle i Halo 4 vil ændre dit liv?

Det har allerede givet mig så meget skuespillererfaring og en fantastisk mulighed for at vise folk, hvad jeg kan. Jeg er forelsket i sci-fi. Det er så fantastisk et spil, at jeg føler, at det har givet mig sådan en god start på en fremtidig karriere og ting i den retning, så jeg er meget taknemmelig.

Hvordan har reaktionen været fra folk, der ved, at du fik denne koncert?

Fra Halo-fans? Det er sindssygt. Jeg reserverede det og skød i omkring ni måneder, før jeg overhovedet fik lov til at fortælle det til nogen. Så bare min familie vidste det, og så fortæller du det til dine venner. De siger: "Du har gjort det i ni måneder, og du har ikke sagt et ord?" Du siger, "Jeg kan ikke." Folk har været meget begejstrede og virkelig støttende, så jeg er meget heldig.

Der er meget dybde i Halo 4 med "Campaign", "War Game" og "Spartan Ops." Hvad er din yndlingsdel af spillet og hvorfor?

Jeg kan virkelig godt lide "Spartan Ops." Jeg synes, det er en sindssyg samarbejdsoplevelse, som de har tilføjet for at få folk til at blive virkelig involveret. Jeg elsker holdet og de fire spillere; det er rigtig fedt. Jeg kan virkelig bare lide at spille, men jeg tror, ​​at det tilføjer endnu et niveau og en dimension af interaktion for fansene.

Cortana er kun designet til at holde sig i live i syv år, og så begynder programmet at nedbrydes. Hvordan kom du ind i den tankegang med at behandle Cortana, som om hun dybest set er skør?

De kalder det rampete. Hun er overbelastet med så meget information, at hun ikke kan downloade flere data til sit system, hvilket betyder, at hun ikke kan reagere ordentligt. Hun er altid rigtig hurtig med information og ting, der skal gøres. Hun er som nu, nu, nu. Nu er det langsommere, eller hun reagerer med noget andet. Det var den følelsesmæssige vanvid, jeg måtte gå igennem med hende, fordi hun beskæftiger sig med det hele dette og ved ikke, hvad der sker, eller hvordan man håndterer det og kan ikke kontrollere de ting, hun er ordsprog. Hun vil sige noget, og der kommer noget andet ud. Det var den sværeste del af at spille hende, for jeg skulle spille en bipolar person, der havde fem forskellige følelser i gang på én gang; den samme linje, men græder, skriger og griner. Så jeg gik lidt amok. Det var meget drænende.

Vil hun være okay?

Jeg ved ikke. Vil hun? Jeg er ikke okay, så vi får se.

Microsoft har annonceret, at de vil lave to efterfølgere til Halo 4. Vil du komme tilbage som Cortana?

Ja, det håber jeg. Jeg tror, ​​at det kommer til at afhænge af fans reaktion for at se, om de kan lide det. Der er mange ting, der bliver testet i dette spil. Hvis det hele er reageret rigtig godt på, så vender jeg tilbage for at give dig noget mere handling.

Redaktørens anbefalinger

• Stemmen bag Halo's Cortana reflekterer over karakterens 21-årige rejse
• Sådan kommer du ind i Halo: Reach beta på Xbox One og pc