Vi er ikke ligefrem breaking news, når vi siger, at olierørledninger er big business. En potentiel lukning af en olierørledning kan koste millioner af dollars om dagen. Det er et problem, da disse rørledninger, der krydser hundredtusindvis af kilometer over hele kloden, skal efterses fra tid til anden. Med enorme mængder olie, der strømmer gennem dem på en konstant basis, kunne de nemt udvikle fejl som revner. Disse skal repareres - og ideelt set fikseres uden at skulle lukke rørledningen ned for at gøre det.
Svaret? Ifølge det britiske selskab Forth Engineering, Det er en job for robotter. Og en meget specifik type robot til at starte. Som en del af et igangværende projekt har virksomheden udviklet en robot kaldet FSWBot, en forkortelse for Friction Stir Welding Robotic Crawler. Som navnet antyder, kravler den uforfærdede FSWBot langs rørlængder - ligesom Biskop androiden i filmen Udlændinge - på udkig efter problemer.
Anbefalede videoer
"Det er en ROV (fjernbetjent køretøj), der kan køre langs rørledningen med et inspektionskamerasystem der er i stand til at se på rørledningen og spotte defekter, siger Martin Lewis, direktør hos Forth Engineering, til Digital Trends. "Så kan den anvende et værktøj til at udfræse eventuelle defekter, den finder, og derefter anvende et andet værktøj til at friktionsrørsvejse endnu et plaster tilbage for at reparere rørledningen. Alt dette finder sted, mens rørledningen stadig er aktiv, hvilket betyder, at der ikke er behov for at lukke den ned."
Relaterede
- Dels Terminator, dels Tremors: Denne robotorm kan svømme gennem sand
- Algoritme lader sværme af robotter arbejde sammen for at skabe former uden at kollidere
- Youbionics nye robotvedhæng giver en hånd uden at det koster en arm og et ben
For at gøre det klart: Robotten kravler langs et rør, mens den er nedsænket i olie, dispenserer et stålplaster og svejser det derefter på - alt imens olien fortsætter med at strømme rundt i den med normal hastighed.
"Det er en tigger tro, at du kan friktionsrørsvejsning i olie," fortsatte Lewis. "Det strider imod alt, hvad man skulle tro er muligt. Men i dette tilfælde er der blevet udført omfattende test for at bevise, at det kan lade sig gøre. Inden dette projekt overhovedet kom i gang, vidste vi, at teknologien fungerede, og at det var noget, vi kunne gøre. Alt andet - robotikken, den kunstige intelligens - fulgte alt sammen derfra."
Robotten består af fem eller seks sammenføjede segmenter, som hver udfører opgaver som navigation, kontrol, kommunikation, ikke-destruktiv testning og selvfølgelig svejsning og lapdispensering. Ved siden af Forth inkluderer andre partnere i projektet The Welding Institute, Joining 4.0 Innovation Center, Innvotek og London South Bank University.
Projektet skal stå færdigt i januar 2021. "Til den tid vil vi have en fungerende prototype, som vi så kan se efter at kommercialisere," sagde Lewis.
Ved siden af olieindustrien sagde han, at holdet havde stillet forespørgsler fra vand-, affalds-, genbrugs- og vedvarende energiindustrien.
Redaktørens anbefalinger
- Se denne robot skrælle en banan uden at glide op
- Insektinspireret reparationsrobot klæber sig til gigantiske turbinevinger med sugeben
- Denne robotgrabber er blid nok til at holde en vandmand uden at beskadige den
- MITs slangerobot er designet til at kravle gennem blodkar i hjernen
- Mød NASAs klatrerobotter, der er i stand til at bevæge sig gennem de glatteste miljøer
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
