Min svigerfar ringede til mig en dag og bad om min hjælp til at downloade noget musik til den nye MP3-afspiller, han lige har købt på et værksted. "Jeg tror, jeg kan huske, hvordan man gør det," svarede jeg.
Den ærlige sandhed er, at jeg ikke havde downloadet musik i mere end et år. Jeg har ikke engang ejet en MP3-afspiller i mere end fem år, og da jeg gjorde det, var det den søde U2-version af iPod'en, som stadig var mere avanceret end den 256 MB RCA-afspiller, han lige havde anskaffet.
Hans nuværende telefon er en slags Samsung-flip-telefon, der nogenlunde ligner den telefon, jeg skulle bære rundt med den U2 iPod for fem år siden. Deri ligger problemet: Teknologien bevæger sig nu hurtigere, end vi med rimelighed kan forvente, at alle følger med.
Den digitale kløft mellem vores fattigste borgere og den teknologi, som den moderne verden anser for grundlæggende, er veletableret. Men der er også et andet digitalt skel mellem vores ældste borgere, og alle former for teknologi, som resten af samfundet nu finder uundværlig.
Yngre generationer har flyttet målposterne for vores forældre og bedsteforældre, når det kommer til musik. De var lige begyndt at forstå, at de var nødt til at adoptere disse nye skinnende plader kaldet cd'er, da vi ændrede spillet, hvilket gjorde cd'er forældede. Du havde bare brug for en lille enhed kaldet en MP3-afspiller og internetadgang for at downloade musik. Min svigerfar har lige fået det notat, men han er allerede for sent. Hvis jeg prøvede at forklare Spotify for ham, ville han måske besvime.
Han vil aldrig eje en smartphone fordi det bare er for kompliceret for ham. I sin generation er han ikke alene. Faktisk er han i Overvældende flertal. Og det flertal vil blive lukket ude af at forbruge musik, tage og dele billeder og videoer og forbinde online med mennesker inden for det næste årti. De værktøjer, som disse mennesker bruger til at udføre disse opgaver, er allerede forældede eller vil blive lavet så snart. Bare spørg Bedste køb, som også bliver mere og mere forældet hvert kvartal.
Når det kommer til smartphones, flyttede vi ikke bare målstolperne for disse mennesker. Vi flyttede stadion. Og glemte at fortælle dem, hvor det er. Og hævede billetpriserne.
Uanset årsagen ser det ud til, at yngre mennesker har mere tid til at bruge på at lære nye teknologier end pensionerede eller halvpensionerede. Selvfølgelig er læringskløften ikke for stor mellem iTunes og Spotify, for eksempel. Folk som mig kan skifte fra iPhones til Androids på et indfald, fordi det meste af terminologien er den samme.
Men disse ældre mennesker mangler den grundlæggende forståelse, som folk på min alder (begyndelsen af 30'erne) modtog et sted omkring Napsters tid. Hvis du gik glip af den "Intro til Gadgetry"-time tilbage i slutningen af 1990'erne, kan din læringshældning være for stejl til at kompensere. Så når det kommer til smartphones, har de simpelthen givet op. I 80 procent af deres liv blev telefoner udelukkende brugt til at foretage opkald. I mere end halvdelen af deres liv var telefoner fastgjort til væggen. Nu går de overalt og laver hvad som helst, hvis du har forudsætningerne.
Når jeg taler om min svigerfars generation, taler jeg ikke om ældre mennesker. Ældre forventer at blive lukket ude af bølger af teknologi. Det er en del af at være gammel. Men min svigerfar er kun i 60'erne og gør et tappert forsøg på at holde sig teknologisk relevant. Han bruger e-mail og Skype og er ret handy med det digitale kamera, vi fik ham til jul for et par år siden. Men springet fra den flip-telefon, han bærer om halsen som en narkohandler i midten af 90'erne til selv en grundlæggende Android telefonen vil simpelthen være for stor. Han vil blive efterladt, teknologisk set, med årtier tilbage at leve.
Løsningen, som jeg ser det, er faktisk ret simpel: Hjælp dem.
Få din ældre en iPad, og brug en eftermiddag på at vise dem, hvordan den bruger den. De kan skrive e-mails, Skype, tage billeder og video, browse Facebook, og masser af andre opgaver, som de sikkert allerede gør, eller gerne vil. Det eneste, de ikke kan gøre, er at foretage traditionelle telefonopkald. Selv Android-hoveder kan indrømme, at iOS er meget enkel at lære, og iPad er også større end mange konkurrerende tablets, så de nemmere kan se det og føle sig mere sikre ved at trykke med fingrene. Det kan også gøre gateway til en mere kompliceret telefon efter eget valg.
Jeg tror ikke, det er en underdrivelse at sige, at dette kan være det næstmest afgørende problem inden for teknologi, efter den traditionelle digitale kløft skabt af fattigdom. Mennesker med meget gas tilbage i tanken risikerer at blive lukket ude af vores samfunds teknologimættede levevis. Det er en bjørnetjeneste for vores forældre at tillade det at ske.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
