Hver gang et olietankskib bliver revet fra hinanden i en storm, rammer det resulterende blodbad overskrifterne rundt om i verden. Hvad vi dog hører lidt om, er lavforurening, hvor skibe eller fabrikker tæt på vandet lækker brændstof og andre stoffer i mindre skala. Naturligvis kan den kumulative effekt af en sådan forurening også være ekstremt skadelig for miljøet.
Dette problem fik Shoal, et konsortium finansieret af Europa-Kommissionen, til at begynde at udvikle en robotfisk, der kan søge i vandet, hvori den svømmer, for forurening. Shoals skabelse er netop begyndt at teste i en havn i det nordlige Spanien i håbet om, at den en dag vil give hurtige og nøjagtige data om vandkvalitet og placeringen af eventuelle farlige væsker eller materialer, der lurer under bølger.
Anbefalede videoer
Taler til BBC om $31.000 (£20.000) robofish, Luke Speller, en seniorforsker ved forskningsafdelingen i BMT Group, en teknologi rådgivning, som er en del af konsortiet, sagde: ”Ideen er, at vi ønsker at have realtidsovervågning af forurening, så evt. nogen dumper kemikalier eller noget lækker, vi kan komme til det med det samme, finde ud af hvad der forårsager problemet og sætte en stopper til det."
Speller forklarede, at i øjeblikket tager havnemyndigheder normalt vandprøver omkring en gang om måneden.
"På den tid kunne et skib komme ind i havnen, lække nogle kemikalier et sted, så er det væk, hele vejen op ad kysten," sagde han. "Idéen er, at vi vil bruge robotfisk, som er i havnen hele tiden, og konstant tjekker for forurening."
Robofishen er 150 cm lang og lavet af kulfiber og metal, og med sine finner og strømlinede form ser og bevæger den sig gennem vandet som en rigtig fisk. Selvom dette betyder, at det vil være i stand til at håndtere vand oversået med affald bedre end en enhed udstyret med propeller, vil det forhåbentlig ikke resultere i, at rigtige undervandsvæsner angriber det.
Udstyret med en række sensorer registrerer robofish forurenende stoffer som bly og kobber, når vandet passerer gennem dens krop. Det kan også give andre data såsom vandets iltniveau. En af de særlige funktioner ved enheden er, at den kan arbejde selvstændigt og sende information tilbage til overvågningsudstyr på land.
Speller håber, at robofisken vil blive kommercialiseret i de næste par år, og hjælpe miljøagenturer rundt om i verden til bedre at kontrollere deres farvande og skære ned på forureningen.
[Kilde: BBC, Reuters]
Redaktørens anbefalinger
- Mød Xenobots: Levende, biologiske maskiner, der kan revolutionere robotteknologi
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
