Vil du lære at 3D-printe? Prøv dit lokale bibliotek

Få stigende teknologier viser mere potentiale end 3D-print. Evnen til at fremstille små genstande derhjemme lover ikke kun en ny form for kreativt udtryk, men også en måde at udføre praktiske reparationer rundt om i huset. Brækkede en knop af din opvaskemaskine? Lav en ny!

Idéen er så innovativ, at vi gav en 3D-printer, MakerBot Replicator Mini, vores CES 2014 "Best in Show"-pris. Alligevel ville det være dumt at lade som om, der ikke er problemer. Mange brugere finder indlæringskurven skræmmende, selv små 3D-printere er på størrelse med et tårn-skrivebord, og en dygtig mellemstørrelsesprinter med intuitivt design kan nemt overstige $1.000.

Disse problemer er vigtige, men en uventet institution tager udfordringen op: dit lokale bibliotek. Mere end hundrede 3D-printere kan nu findes på biblioteker i hele USA, og disse kan kun være starten på en landsdækkende trend.

Hvorfor biblioteket?

Den hurtige indførelse af 3D-print i biblioteker vil slå nogle som en overraskelse. De fleste mennesker, især dem der er fortrolige med teknologi, forbinder biblioteker med gammeldags måder at tænke på. Jeg mener, det har de bøger; bruger alle ikke en e-bogslæser i disse dage?

For at finde ud af, hvorfor printere dukker op på biblioteker, har vi talt med Brendan Lax, en bibliotekar, der står i spidsen for et initiativ til at bringe to $600 Up! 3D-printere til hovedbiblioteket i Hillsboro, Oregon. Han forklarede, at i modsætning til hvad folk tror, ​​har biblioteker længe været på forkant med at bringe teknologi til masserne.

"Mange af os, der har disse teknologier derhjemme, tænker ikke på de mennesker, der ikke har den slags adgang. Biblioteket var det første sted, hvor mange mennesker fik adgang til internettet i 90'erne, og kvalitetslaserprint tilbage i 80'erne."

Han har en pointe. På trods af deres omdømme er biblioteker den dag i dag det eneste sted, hvor nogle mennesker har adgang til internettet. De har også tidligere været hurtige til at anvende avanceret udskrivningsteknologi, og de fleste har også fuldt ud logget på med e-bøger. Alle tre amter nær Digital Trends hjemmekontor i Portland giver elektronisk biblioteksadgang til alle med et bibliotekskort.

Bringer 3D-print til masserne

Omkostninger er bestemt en nøgleårsag til, at teknologi er blevet en mission for de fleste biblioteker. Computere er nu overkommelige for de fleste, men de var langt uden for budgettet for en gennemsnitlig middelklassehusholdning, da de først blev introduceret. Internetadgang var også dyrt, og det er det stadig i mange landlige byer i hele USA. Et fællesrum kan købe og servicere dyre enheder, som de fleste enkeltpersoner simpelthen ikke har råd til.

3D-print, der stadig er i sin vorden, passer godt af de samme grunde. The Up! modeller købt af Hillsboro-biblioteket er nogle af de mindste tilgængelige og blev valgt af Brendan for at holde startomkostningerne lave, men de er stadig dyrere end en gennemsnitlig pc - og det er uden at lægge omkostningerne til plastik, der bruges til Print. Det MakerBot Replicator Mini vi så elsker er $1.375 for printeren alene, og en startfilamentpakke tilføjer yderligere $100.

Men omkostningerne er ikke den eneste barriere. 3D-printere kræver brug af modelleringssoftware, der virker ekstraordinært komplekst for den gennemsnitlige bruger. Download af en model til udskrivning er blevet strømlinet takket være onlinedatabaser som Thingiverse, hvor hobbyfolk kan dele deres kreationer, men at lære at skabe en model fra bunden er ikke let. Brugere skal forstå branchens værktøjer, og hvordan man fejlfinder en 3D-printer, der sidder fast eller ikke udskriver korrekt.

Hillsboro-biblioteket håber at kunne tackle problemet med klasser, der vil bringe folk, herunder teenagere og særligt ivrige børn, op i fart med TinkerCAD, en onlinetjeneste, der gør 3D-modeller mere tilgængelige. "TinkerCAD er lidt som at flytte rundt på Lego," sagde han. »Det er sjovt at rode med det. Dette er en måde for børn at se det for første gang."

Mens biblioteket ikke vil være i stand til at hjælpe alle sammen der går ind og bygger et projekt fra bunden, håber Brendan at fjerne de tidlige barrierer, der frustrerer nytilkomne. "Vi vil ikke være i stand til at vise alle, hvordan man skaber, men vi vil have frivillige, der hjælper med at finjustere projekter og kontrollere, at filer, de bringer ind, er kompatible," fortalte han os. Disse enkle trin bør skubbe nogle af de tekniske punkter til side, der forvirrer dem, der er nye til hobbyen.

Næste side: Dissentere og den 3D-printede vej frem

Håndtering af immaterielle aktiver

At tilføje 3D-printere til biblioteket virker som en win-win, men ikke alle er enige i ideen. Hugh Rundle, en indflydelsesrig australsk bibliotekar, har kritiserede ideen, skriver "Som bibliotekarer beskæftiger vi os med immaterielle ting. Den [en 3D-printer] flytter dig til det håndgribelige - det er ikke din opgave." I en e-mail-udveksling med Rundle uddybede han og tilføjede "Generelt Jeg synes, at biblioteker burde være i færd med at forbinde mennesker og information og bygge værktøjer, der gør disse ting mere effektivt. Jeg synes, der er et enormt arbejde, der skal gøres.”

Rundle bringer en god pointe frem. Ja, en 3D-printer er ny teknologi, som de fleste mennesker ikke nemt kan bruge derhjemme, ligesom internettet var for to årtier siden. Alligevel er internettet eksplicit en informationsteknologi, der er enormt nyttig til at udveksle, organisere og dele viden, som alt sammen relaterer til bibliotekets kerneformål. 3D-printere er forskellige. De bygger ting som kan betragtes som nyhed: miniaturefigurer, telefoncovers, dekorationer. Ingen kommer til at skrive en bog, færdiggøre en forskningsopgave eller opdage historie gennem miniature-plastikmodeller.

Jeg spurgte Brendan, hvad han mente om dette synspunkt, og han behøvede ikke at tænke på sit svar længe. "Jeg synes, det er lidt af en dateret idé med biblioteket," argumenterede han. ”I dag er det mere et fællesrum. Vi forsøger at tænke på måder, der gør biblioteket mere nyttigt for alle."

Han uddybede ved at fortælle os, hvordan nogle biblioteker har omfavnet "makerspaces", som ikke kun omfatter 3D-printere, men andre elementer, der kan bruges til at skabe og er normalt vanskelige for folk at bruge derhjemme, såsom væve, lasergraveringsmaskiner og endda musikinstrumenter. Sådanne rum er dukket op i bibliotekerne i byer som Chicago, Cleveland og Washington D.C.

Mens tekster er skiftet mod elektroniske medier, er biblioteker fysiske rum, der allerede eksisterer og vil eksistere i mange år fremover. Det rejser spørgsmålet: Hvad skal vi gøre med disse rum? Biblioteker stiller selvfølgelig ofte læse- og mødelokaler til rådighed, men det er ikke en særlig kreativ måde at bruge de tilgængelige ressourcer på.

Og at befolke disse rum med ny teknologi er ikke uoverkommeligt for amter og byer. Hillsboros initiativ har ikke kostet byen eller dets amt noget ud af lommen, da printerne blev købt med penge fra donationer. Nærliggende Multnomah county, som omfatter Portland, Oregon, har sikret et langt mere ambitiøst 300.000 dollars tilskud at tilføje et makerspace med 3D-printere (og andre værktøjer) til dets Rockwood Library. Det lyder af meget, men det er en lille brøkdel af bibliotekets forventede budget for 2015 på næsten 70 millioner dollars.

Alligevel vil 3D-printere være et flammepunkt for konflikter om, hvordan biblioteker og teknologi skal eksistere side om side. De, der er enige i Rundles synspunkt, ser penge brugt på 3D-printere som penge, der kunne bruges på andre, mere umiddelbart anvendelige ideer; der er altid en mulighedsomkostning. Understøtter af 3D-printere og makerspaces mener dog, at teknologien allerede har ændret, hvad biblioteker skal være. Ingen af ​​siderne af dette argument er objektivt korrekte, og kun tiden kan sige, hvilken filosofi der vinder.

Udskriver fremtiden

Selvom placeringen af ​​3D-printere i biblioteker ikke tiltrækker udbredt interesse, kan flytningen vise sig at være et vigtigt skridt for 3D-printindustrien som helhed. Adoption afhænger ikke kun af mere intuitive værktøjer og lavere priser, men også større interesse blandt offentligheden. En MakerBot bliver aldrig som en iPhone; det vil altid kræve en grad af kreativitet og beherskelse, som kun kan læres gennem erfaring. Lige nu er det dog uoverkommeligt dyrt at få den erfaring.

Placering af 3D-printere i biblioteker vil være med til at give en ny generation af opfindere, kunstnere og tømmermænd de værktøjer, de har brug for. Måske bliver bibliotekerne centre for kreativitet. Måske vil teknologien falde i pris, indtil den er overkommelig nok for alle at eje. Og måske bliver tjenesten overtaget af virksomheder som Staples, som nu tilbyder 3D-printtjenester for en nominel gratis. Under alle omstændigheder kunne disse printere blive deres egen kommunikationsform, en form for kommunikation, der ikke udtrykkes med ord, men gennem genstande, som alle kan skabe, røre ved og beundre.

Hillsboros to 3D-printere bliver tilgængelig til offentlig brug i februar. Undervisningen starter omkring samme tid.

Redaktørens anbefalinger

• Bedste 3D-printertilbud: Begynd at udskrive derhjemme for kun $99
• Hvad er AMD 3D V-Cache? Ekstra spilydelse låst op
• Endelig vil du snart være i stand til at bruge 3D-avatarer på Teams-opkald
• AMD kan give Intel et stort slag med nye 3D V-Cache CPU'er
• AMD bringer 3D V-Cache tilbage til Ryzen 7000 - men der er et twist