I år havde top-end smartphones (undtagen iPhone) brug for en stor skærm og en quad-core processor. Alt mindre, og de blev henvist til den frygtede mellemklasse, hvor det handler om kompromiser for at opretholde en rimelig pris.
Men efterhånden som vi rykker tættere på 2013, får producenterne brug for noget andet for at gøre os alle begejstrede og overtale os til at opgradere vores telefoner, når tiden kommer. Marketing 101 siger, at for at det skal ske, skal et antal stige. Vi har fire kerner i vores processorer og alle mulige skærmstørrelser fra 4-tommer til 5,3-tommer, hvilket kun efterlader skærmopløsningen med øjeblikkeligt potentiale for opgradering.
Anbefalede videoer
Næste år, ser det ud til, bliver året for 1080p-smartphonen. Flere af disse quad-core telefoner med stor skærm vil have 1080p-skærme, hvilket tager opløsningen til 1920 x 1080 pixels, op fra 720p eller 1280 x 720 pixels. De fleste af jer ejer allerede et fjernsyn, der giver et 1080p-billede, da det er blevet solgt på dets knivskarpe billede og herlige farver. Men vi er villige til at satse på, at dit tv næsten helt sikkert er minimum 32 tommer i størrelse. Alt er mindre, og herligheden af 1080p bliver sværere at gennemskue. Hvad er så meningen med en 5-tommer 1080p-skærm, undrer du dig måske?
Markedsføringsfremstødet for 1080p-smartphones vil næsten helt sikkert få dem til at lyde som et visuelt nirvana med skarpere videoafspilning, smukt realiserede fotografier og sprød mm-tekst. Pixeltætheden, et andet tal, der vokser i popularitet i marketingkredse, er omkring 440 pixels pr. tomme for en 1080p, 5-tommer skærm. Til sammenligning har iPhones Retina-skærm 326ppi.
Vil det gøre en forskel?
Ifølge Dr. Raymond Soneira, CEO for DisplayMate, som talte med ArsTechnica.com for nylig afhænger det af, at personen ser på skærmen lige så meget som selve indholdet.
Forudsat at det, der bliver set, er designet til en 1080p-skærm, burde det se bedre ud, og at indeholder video og ikoner, og ligesom en mid-20-tommer 1080p computerskærm vil tekst også se skarpere ud. Men alt fra synsafstand til hvor godt dit syn er vil have en indflydelse, plus ikke-1080p indhold såsom skaleret video, billeder og websteder vil sandsynligvis ikke se så anderledes ud, end det ville se på en 720p skærmen.
Hvis vi går tilbage til 2010, havde folk en lignende diskussion, bortset fra at skærmstørrelserne og hardwaren var anderledes. En rapport i LA Times siger, at fordelene ved at se fjernsyn og video i 1080p på en relativt lille skærm var "små". Det citerer redaktøren af HDGuru.com, der sagde "for at se 1.080 lodrette linjer med opløsning har du brug for et tv på omkring 46 tommer... ved 26 tommer, glem det, du vil ikke fortælle forskel."
Forbeholdet er, når skærmen bruges som en computerskærm, da forskellen mellem tekst og grafik i 720p og 1080p er mærkbar. Da smartphones bruges til alt ovenstående - tekst, grafik, billeder, video og så videre - vil de, der er udstyret med en 1080p-skærm, være gode i nogle situationer og ikke anderledes i andre.
Vi talte med Joel Silver, præsident for Imaging Science, virksomheden bag ISF-certificeringen og videoen kalibreringseksperter, som sagde, at en skærms opløsning er sidst på hans liste over vigtige parametre for en flot billede; placere dynamisk område, farvemætning og farvenøjagtighed over det.
Han tilbyder Apple iPads Retina-skærm som bevis, og giver opløsningen ud som en "simpel marketingtrick", og at sige, at "dynamikken og nøjagtigheden" er den egentlige grund til, at det fanger - og imponerer - vores øje.
I bund og grund kommer det an på, hvordan producenterne kalibrerer deres 5-tommer 1080p-skærme, om der vil ske en markant forbedring i forhold til eksisterende 720p-skærme.
Forbandelsen af 1080p
Tilføjelse af en 1080p-skærm til en smartphone vil have sine ulemper, og det kan dræne både telefonens batteri og din tegnebog. Lad os først se på en 1080p-skærms strømbehov. Det er egentlig logisk, da en højere opløsning stiller flere krav fra GPU'en, som igen har brug for mere strøm for at hjælpe den med at klare sig.
Som et eksempel har Apple iPad 4's skærm en opløsning på højere end 1080p og et batteri vurderet til 42,5 watt timer, mens iPad 2 har en opløsning på mindre end 720p og et 25 watt-timers batteri. Alligevel giver begge de samme 10 timers brug, før de skal genoplades. Sammentræf?
Enhver smartphone med en 1080p-skærm har sandsynligvis brug for en quad-core-processor, en kødfuld GPU og 4G LTE-forbindelse i visse regioner. Den kommer til at bruge masser af strøm, så den har også brug for et seriøst batteri. Men i disse dage betyder sådanne ting mere vægt og øget størrelse, så de er sjældent inkluderet - men de kan være vigtige denne gang.
Én besparelse her kunne komme fra Sharp, da dens IGZO-paneler fungerer på en måde, der reducerer strømforbruget, hvilket kunne se tingene udjævne. Det er dog ikke hver 1080p-smartphone, der vil gøre brug af dem.
Så er der omkostningerne. Disse skærme bliver store, mindst 5 tommer, og har banebrydende teknologi, som ingen af dem giver til en billig pris.
Fremtidige 1080p smartphones
Så hvilke virksomheder har travlt med at udvikle 1080p-skærm til brug på nye smartphone/tablet-hybrider? Det korte svar er, næsten alle.
Tilbage i maj 2012 var LG den første til at vise sig frem en prototype 5-tommer, 1080p skærm, som den sagde havde en pixeltæthed på 440ppi. Siden har den fået selskab af Sharp og dets førnævnte IGZO panelplus denne uge, Samsung har sagt, at det vil sætte små 1080p-skærme i masseproduktion næste år.
Så har vi allerede annonceret virksomheder med faktiske 1080p-telefoner. Det HTC J Butterfly og de mindre kendte Oppo Find 5 er begge 5-tommer smartphone/tablet hybrider med 1080p skærme, men er henvist til henholdsvis Japan og Kina. Så er der Sharps Aquos SH930W med samme skærm, som vil være ude i Rusland meget snart.
Verizon og HTC har taget dækslerne af Droid DNA denne uge, som er en re-branded version af J Butterfly, og den første tablet/smartphone-hybrid, der kan prale af en 1080p-skærm, der skal lanceres i USA. Det er fastsat til udgivelse den 21. november.
Endelig er der flere rygter, der svæver rundt, herunder billeder af 1080p Sony Yuga og to ZTE- og Huawei-produkter, der går under navnene på ZTE Nubia Z5 og Huawei Ascend D2.
Så det er mindst syv forskellige smartphone/tablet-hybrider med 1080p-skærme, som vi allerede kender til. Ingen er kommet til salg endnu, hvilket betyder, at vi kan forvente, at tallet vil stige, når vi nærmer os slutningen af året.
I USA ser det ud til, at HTC vil slå konkurrenterne om at være den første til at annoncere en 1080p-telefon med sin J Butterfly-variant, Droid DNA, men der er enhver chance for, at 5-tommer 1080p-skærmen vil være en af stjernerne i næste års tech-shows, startende med CES i januar.
Uanset spørgsmålstegnene over ydeevne, er der nogen gadget-fan derude, der ikke kan vente med at prøve en 1080p-skærm, der er monteret på en Galaxy Note-stil enhed?
