Den næste fase af Electronic Arts' fremstød for free-to-play-spil begyndte i denne uge, da virksomheden konsoliderede sine digitale forretninger. Play4Free.com, EA's webportal, der leder til tidlige gratis-to-play-spil som Battlefield Heroes, er ikke længere en selvstændig enhed. Nu er det en del af EAs digitale spilplatform og netværk Origin, omdøbt passende til Oprindelse gratis at spille.
"Hvorfor skifte til Origin Free to Play?" lyder EAs pressemeddelelse, "Hovedårsagen er bekvemmelighed for spillere—Origin bliver nu din eneste destination for betalte download-pc-spil og gratis-to-play-spil ens."
Anbefalede videoer
Det er selvfølgelig slet ikke hovedårsagen. Hovedårsagen er branding. Electronic Arts vil have alt sit legetøj i samme skab, så det kan lokke de diehard Battlefield 3 PC-afspiller til potentielt at prøve et gratis spil som Battlefield Heroes hvis de ser på begge spil gennem Origin-brugergrænsefladen. At stramme indsatsen er afgørende for en vidtstrakt virksomhed som EA, og switchen passer godt med EAs mål om at skubbe sine produkter på tværs af flere platforme.
Electronic Arts har brugt meget af 2012 på aggressivt at befæste sig for en verden, hvor videospil er ikke enkelte $60-køb, men spil, der downloades gratis og betales stykvis af spillere, der vil have nyt indhold. Det er gjort med varierende grad af succes. Tag blot virksomhedens studiemærke BioWare. Ord om BioWares pc-strategispil Command & Conquer: Generals 2 ville være gratis at spille, men ville mangle en enkeltspiller-kampagne, fans gjorde oprør og EA besluttede det ville trods alt bygge single play-indhold.
Virksomheden har også for nylig omarbejdet BioWares MMO Star Wars: Den gamle republik som et gratis spil. De første ændringer viste sig at være så katastrofale, at EA var nødt til at klatre til ændre spillet igen få dage efter relanceringen.
Electronic Arts har ikke efterladt sten uvendt i løbet af de sidste par år og har investeret massivt i sociale, mobile og afslappede spil. Virksomheden brugte en påstået 1,3 milliarder dollars på Planter vs. Zombier Studio PopCap Games i 2011. Selvom dens digitale forretning er vokset takket være free-to-play-spil og afslappede titler, reel økonomisk vækst har undgået EA.
Origin Free To Play kan være en afgørende del af EA's forretning på et tidspunkt, men for tiden pakkede produkter som f.eks. Madden NFL og FIFA vil forblive dens brød og smør. Trods alt, kun 10 procent af de 50 milliarder dollars i omsætning genereret af spilindustrien hvert år kommer fra casual spillere. EA bearbejder jorden, men der er ingen garanti for, at det vil bære frugt.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
