I weekenden blev Simon & Schuster den tredje udgiver, der underskrev kontrakter med forhandlere, der skaber en ny, løsere prisstruktur for digitale udgivelser efter at det amerikanske justitsministerium lancerede en undersøgelse af påstande om samordning og prisfastsættelse mellem de fem største amerikanske forlag og Æble.
DOJ havde anklaget "de fem store" udgivere - Simon & Schuster, Hachette, HarperCollins, Penguin og Macmillan - for at arbejde sammen med Apple for at kunstigt øge e-bogspriserne forud for sidstnævntes lancering af iBooks-appen og iPad-produktet i begyndelsen af 2010 med den overordnede hensigt at genvinde et vist niveau af kontrol i udgivernes igangværende kamp med store boks-forhandlere – og især Amazon – om den dybe rabat på deres produkt. Alle involverede er enige om, at en sådan aftale om digital prissætning eksisterede, men spørgsmålet i hjertet af DOJ's klage var, om eller ikke udgjorde praksisen med "bureaupriser", som det kaldes, et uretfærdigt og ulovligt forsøg på at hæve priserne ud over, hvad markedet forlangte.
Anbefalede videoer
Simon & Schuster, Hachette og Harper Collins nåede alle til enighed i september med DOJ om at undgå retsforfølgelse i sagen, med de tre udgivere frivilligt opløser deres nuværende kontrakter med detailhandlere og skaber nye, der ville give detailhandlerne mere kontrol over deres egne prisfastsættelse; Penguin og Macmillan til gengæld, nægtede enhver forseelse – ligesom Apple, som gik videre og beskrev DOJ's logik som "fundamentalt mangelfuld" tilbage i maj – med alle resterende parter på vej mod et retssalsopgør i juni næste år.
I en meddelelse, der annoncerer de nye aftalerSimon & Schusters Senior Vice President for Corporate Communications, Adam Rothberg, sagde, at udgiveren havde "indgået nye aftaler med vores e-bogsagenter, som er i overensstemmelse med DOJ-forliget, og vi ser frem til at samarbejde med vores forhandlere om at udvide læserskaren for vores forfattere og udvide e-bogsmarkedet."
Ifølge dem, der er bekendt med den nye aftale, er det i bund og grund bureauets prismodel med én væsentlig forskel: Selvom udgiveren fastsætter stadig den oprindelige pris for en e-bog, hvor forhandleren tildeles en kommission for hvert eksemplar, der sælges, nu kan forhandlere frit indstille deres egne butiksfacadepriser bagefter og sælge hver e-bog med tab til kunden, hvis de ønsker det (der er tilsyneladende nogle forbehold inden for det; forhandlerne må ikke sælge bogen kl sådan et tab, at de i det væsentlige fortryder hele deres kommission, og der er plads for udgivere og detailhandlere til at acceptere en ændret kontrakt der holder i kortere tid, men som også forhindrer forhandlere i at tilbyde bogen til en nedsat pris i hele perioden kontrakt).
Hachettes nye kontrakter med detailhandlere blev underskrevet i sidste uge, hvor HarperCollins fik et spring alle andre ved at skubbe deres nye kontrakter på plads inden for en uge efter DOJ-forliget annonceret.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
