NuForce Icon uDAC-2
MSRP $129.00
"NuForce uDAC-2 er et velbygget, superbærbart tilbehør med fantastisk lyd til enhver ejer af bærbare eller stationære computere..."
Fordele
- Lav støj og fantastisk lydoutput
- Masser af udgangseffekt
- Kører fra USB-strøm
- Ekstremt bærbar og velbygget
Ulemper
- Ikke venlig med hovedtelefoner med ekstrem følsomhed
- Nogle kanalbalanceproblemer ved ekstremt lave lydstyrkeindstillinger
- RCA-output er variabel, ikke fast
Jeg har været bekendt med NuForce i nogen tid nu og lagde først mærke til virksomheden for omkring fem år siden, da den viste en lys orange forstærker kaldet Reference 9SE, som jeg var i stand til at lytte til ved en lyd at vise. Jeg var imponeret over, hvor naturlig og kraftfuld forstærkeren lød og glad for, hvor jordnære NuForce-teamet så ud til at være.
Beskåret til 4 måneder siden, da NuForce's uDAC-2 endelig nåede frem til mit skrivebord. Jeg siger "endelig", fordi stykket tilsyneladende var ankommet flere uger tidligere, men ikke var blevet videregivet til mig fordi min redaktør stadig gravede i nogle iøjnefaldende negative tilbagemeldinger, der var blevet postet på nogens blog.
Det viser sig, at den eneste presse, som uDAC-2 så ud til at have fået på det tidspunkt, var fra en blogger, der havde målt det levende dagslys ud af enheden, konfronterede NuForce om sine observationer, hvorefter producenten ikke kun blæste producenten for dens reaktion på hans påstande, men også for dens generelle tilgang til ingeniørarbejde. Yikes!
Så jeg tog uDAC-2 tilbage til mit skrivebord, sluttede den til min bærbare computer, tilsluttede Sennheiser HD598hovedtelefoner Jeg arbejdede med på det tidspunkt og begyndte at lytte. Mens jeg gjorde det, slog jeg op på denne fyrs blog. Mens jeg læste, mærkede jeg, at min hjerne langsomt blev revet i stykker. Ind gennem mine ører strømmede en meget tilfredsstillende lyd, mens der gennem mine øjne rasede en flodbølge af teknisk målinger og utilfredse kommentarer, der forklarer, hvorfor det er, at det, jeg lyttede til, umuligt kunne lyder godt.
Kort efter at have afsluttet overfloden af sider, der var dedikeret til at nedsætte uDAC-2, gik det op for mig, at forfatteren fuldstændig havde misset målet. Det er også en skam, fordi hans stykke af en eller anden grund forbliver en af de få "anmeldelser" af uDAC-2, der virkelig fremstår som en mere personlig skænderi mellem ham og NuForce.
Fra det tidspunkt afviste jeg bloggerens observationer og fortsatte mit arbejde, alt imens jeg brugte NuForce Icon uDAC-2 som en prøvebænk i flere af mine hovedtelefonanmeldelser. Med tiden er jeg kommet til at forstå, hvad der virkelig er fantastisk ved denne lille DAC/hovedtelefonforstærker, og hvad der kunne tåle en vis forbedring. Jeg føler, det er på tide at give min mening til kende om dette lille stykke personligt lydudstyr.
I denne anmeldelse af uDAC-2 sigter jeg mod at forklare, hvor fantastisk denne enhed lyder, hvem der vil have gavn af at bruge den, og hvorfor det er, jeg føler, at den pågældende bloggers vurdering er off-base.
Ud af boksen
NuForce Icon uDAC-2 er pakket i en noget osteagtig plastikæske. Jeg føler bare, at emballagen burde afspejle den solide byggekvalitet, der er tydelig, når du holder stykket i dine hænder. Selvom uDAC-2 på ingen måde er tung, er der en tilsyneladende soliditet i den, der fortæller dig, at den er fyldt med nogle kvalitetskomponenter, godt konstrueret og holdbar.
Sammen med uDAC-2 fandt jeg et kort USB-A til USB-B-kabel og nogle grundlæggende betjeningsvejledninger.
Funktioner og design
uDAC-2 er en hybrid blanding af en digital analog konverter (DAC) og hovedtelefonforstærker. For dem, der ikke er bekendte, konverterer en DAC et digitalt lydsignal til et analogt signal, der kan forstærkes og i sidste ende sendes til hovedtelefoner eller højttalere.
uDAC-2 kan håndtere lydfiler med samplinghastigheder på op til 96 kHz og en bitdybde på op til 24 bit (alias 96/24). Dette gør det til et nyttigt værktøj for dem, der kan lide at nyde højkvalitets lydfiler såsom FLAC.
På forsiden af uDAC-2 er der et ⅛-tommer hovedtelefonstik og en volumenkontrol, der fungerer som en tænd/sluk-knap. På bagsiden af enheden er et stereopar RCA-udgangsstik, et koaksialt digitalt udgangsstik og en USB-B-indgang.
uDAC-2 er beregnet til at blive brugt med stationære eller bærbare computere for at give overlegen lyd. Den triste sandhed er, at computere ofte er bygget med DAC'er og lydforstærkere af meget lav kvalitet. Brug af uDAC-2 tager de dårlige kvalitetskomponenter ud af løkken og gør jobbet selv ved at tage det digitale lydsignal fra din computer, konvertere det og derefter forstærke det. Da enheden kører på strøm fra en USB-forbindelse, er det ikke nødvendigt med en ekstra strømledning. Når det er tilfældet, kan den bruges med en bærbar computer, selvom en strømforsyning ikke er tilgængelig, det være sig på et fly, tog eller bil.
Mærkeligt nok er uDAC-2's RCA-udgange variable snarere end faste. Det betyder, at volumenkontrollen påvirker niveauet af det signal, der sendes ud af RCA-stikkene. Typisk bærer RCA-stik et fast "line-level"-signal. Med uDAC-2 ser det ud til, at tilslutning til RCA-kablerne er ensbetydende med at tilslutte en ⅛-tommer til RCA-adapter til hovedtelefonudgangen, men uden alle de ekstra forbindelser.
Ydeevne
For at teste NuForce Icon uDAC-2 brugte vi en Dell N5110 bærbar, Lenovo ideacentre desktop, et udvalg af hovedtelefoner, Paradigme A2 aktive højttalere og en Anthem Integreret 225 kører et par Aperion Audio Verus Grand højttalere. Til sammenligning holdt vi vores HeadRoom Micro Amp og Micro DAC ved hånden.
Min Dell bærbar er et glimrende eksempel på, hvorfor verden har brug for en enhed som uDAC-2. Selvom jeg sætter pris på computeren for dens hastighed, pålidelighed, batterilevetid og fantastiske følelse, må den have en af de elendigste lydudgange, der nogensinde er indbygget i en enhed. det er vej værre end iPhone, som jeg bruger ikke så meget tid på at baske, vel at mærke. Kombiner min bærbares dystre lydydeevne med det faktum, at jeg anmelder godt 50 par hovedtelefoner om året, mens jeg ofte rejser, og jeg begynder at ligne plakatbarnet til uDAC-2.
Og alligevel er jeg ikke rigtig den tiltænkte målgruppe for uDAC-2. Jeg er et [lidt skamfuldt suk]...audiofil. Jeg elsker og er besat af lyd - så meget, faktisk, at jeg har formået at vende min besættelse til et job. Nej, uDAC-2 ser ud til at være beregnet til mere rekreative eller "passive" lyttere, der ønsker bedre lyd fra deres computer, uanset om det er på kontoret eller på farten. Hvis jeg skulle gætte, ville jeg sige, at NuForce satte sig for at lave en DAC og hovedtelefonforstærker, der lød virkelig godt, ikke nødvendigvis store med uDAC-2; især i betragtning af, at de har meget dyrere og mere komplicerede stykker til sarte fyre som mig.
Her er sagen dog. Når den bruges sammen med populære, kommercielt tilgængelige hovedtelefoner, lyder uDAC-2 godt. Det tager næsten al din computers støj ud af ligningen og giver en klar, detaljeret, sød lydsignal med masser af kraft til at understøtte hurtig, dynamisk, engagerende lyd med defineret instrument adskillelse.
For eksempel lyttede jeg til Dizzy Gillespie og United Nation Orchestra's Live at Royal Festival Hall optagelse på Sennheiser HD598 parret med uDAC-2. Med comboen blev jeg behandlet med percussion-instrumenter med præcist angreb og naturligt klingende forfald. Jeg kunne tydeligt høre den karakteristiske lyd af en kødfuld hånd, da den slog det stramt strakte hoved af en conga-tromme, ikke kun indtrykket af en pop med en lille smule tone; opløsningen var dyb. Med messinginstrumenter kunne jeg tydeligt høre overtoner, der manglede, når jeg lyttede til det samme stykke direkte fra min iPhone eller bærbare computer.
Selvom uDAC-2 ikke tilbyder nogle af de mere raffinerede egenskaber ved Headroom Micro DAC og Micro Amp, kom den tæt nok på til at være lidt skræmmende. I betragtning af at Headroom-duoen er over 8 gange så stor, langt tungere (de bruger strømforsyninger på størrelse med mursten) og ca. fire gange så dyrt som uDAC-2, det siger virkelig noget, at den lille USB-drevne dynamo var i stand til at holde sin egen.
Selvfølgelig har uDAC-2 et par problemer. Dens udgangsimpedans gør det til et mindre end ideelt valg til ekstremt vanskeligt kørende hovedtelefoner, og når jeg sendte et signal til min Anthem integreret via RCA-udgangene, resultatet kom ikke på tværs af den samme følelse af dimension og rum, som vi oplevede med
Men disse stød vil ikke gælde for over 90% af de mennesker, der virkelig kunne tåle at bruge noget som uDAC-2. Sagen er, at alle de tekniske målinger i verden ikke gør en smule forskel, når de fleste af de folk, der vil bruge og lytte til uDAC-2, vil finde det et ekstremt praktisk og fantastisk lydende stykke udstyr. Baseret på min erfaring med dette stykke, tror jeg, at det helt sikkert vil være tilfældet.
Konklusion
Folkets reaktion på Steve Jobs' død afslørede en sigende sandhed: Vi bruger ikke bare teknologi som værktøjer længere. Vi er nu følelsesmæssigt forbundet med det. I disse dage er det ikke så vigtigt, hvor godt en computer scorer på en benchmark-hastighedstest, som det engang var. I stedet vil folk nyde at bruge deres enhed. De vil gerne have det godt med deres udstyr. Stolt, endda.
Det samme kan siges om lydudstyr. Målinger har aldrig fortalt hele historien, men nu betyder de endnu mindre for den gennemsnitlige forbruger. Det, der ser ud til at påvirke købere på den ene eller anden måde, er en umådelig faktor baseret på en interaktiv oplevelse. NuForce uDAC-2 er et velbygget, superbærbart tilbehør med fantastisk lyd til enhver ejer af bærbare eller stationære computere, der leverer en god stemning, mens den også lyder fantastisk.
Højdepunkter:
- Lav støj og fantastisk lydoutput
- Masser af udgangseffekt
- Kører fra USB-strøm
- Ekstremt bærbar og velbygget
Lavere:
- Ikke venlig med hovedtelefoner med ekstrem følsomhed
- Nogle kanalbalanceproblemer ved ekstremt lave lydstyrkeindstillinger
- RCA-output er variabel, ikke fast
