Millioner af biografgængere rundt om i verden har oplevet magien i hans historiefortælling - og nu prøver denne instruktør noget helt andet.
Jon Favreau har fået os til at grine med sin moderne juleklassiker, nisse, blændede os med Marvel-film med stort budget Iron Man 1 og 2, og gentænkte Disneys Junglebogen fuldstændigt som et live-action-skuespil, der bringes til live gennem fantastiske specialeffekter og performance-optagelser.
Favreau tager imod endnu en Disney-klassiker i en live-action version af Løvernes Konge, men han overvåger også et projekt med et helt andet sæt udfordringer. Og ligesom hans film udnytter den banebrydende teknologi til at skabe en unik oplevelse. Filmskaberen har slået sig sammen med tech startup Wevr at skabe en ny virtual reality-oplevelse, Nisser og nisser, ved hjælp af Epic Games' Unreal Engine 4-teknologi.
Mens alle vil kunne nyde Løvernes Konge på det store lærred om et par år, Nisser og nisser udvikles eksklusivt til HTCs Vive VR-system på dette tidspunkt.
"Vi tog en beslutning om kun at porte til platforme, der har samme sofistikerede niveau," fortalte Favreau til Digital Trends. "Så vi går glip af et større potentielt publikum, men vi er i stand til at skubbe kanten af, hvad teknologien har at tilbyde, hvilket er det, der er mere interessant for os lige nu."
HTC Vive er unik lige nu i sin evne til at tillade brugere at bevæge sig rundt inden for et degraderet område, hvilket som nævnt i vores anmeldelse, "er en kæmpe velsignelse for realismen."
"Forhåbentlig vil teknologien indhente det og bliver mere bredt tilgængelig," sagde Favreau.
“Moores lov bekræfter, at teknologien med tiden bare bliver bedre og bedre, især med alle de nye platforme for VR. Og vores håb er at være der på et tidspunkt, men vi ønskede ikke at formindske oplevelsen, blot fordi den ville være lettere tilgængelig."
Vive-ejere kan downloade en gratis forhåndsvisning af Nisser og nisser nu. Det er kun en lille del af det overordnede projekt, som Favreau sagde vil lancere i 2017. Goblin Forest-niveauet inviterer brugerne ind i fantasien om Favreaus fortryllede historiebogsverden, hvor små nisser lever skjult blandt træer og løv.
Det, der adskiller denne fantasiverden fra så mange andre, er dens indbyggere, som reagerer direkte med brugeren på måder, som traditionel Hollywood-underholdning simpelthen ikke kan.
Det er en del af udfordringen for Favreau og Wevrs administrerende direktør Neville Spiteri, som arbejder sammen med direktøren på projektet som en del af et 10-mands team, der inkluderer Oscar-vinderen Andy Jones (Avatar) og Jake Rowell, der udviklede Call of Duty spil på Infinity Ward i 5 år.
"Vi byggede disse karakterer digitalt fra bunden med AI og animationsarbejdet, der blev udviklet hånd i hånd," fortalte Spiteri til Digital Trends. "Der er lag af key-frame-animation, men det meste er proceduremæssig animation afledt af et komplekst AI-system."
sagde Spiteri Nisser og nisser låner både fra filmproduktionens historiefortælling og videospils interaktivitet.
"Det var vigtigt at have øjeblikke af følelsesmæssig forbindelse med karakterer i historien, som var et element fra filmskabelse og historiefortælling," sagde Spiteri. "Men hvordan det blev udført, er mere som et spil. Her er du deltager i oplevelsen. Du er hovedpersonen i plottet, og karaktererne reagerer på dig.”
"Hvis kunderne er fascineret af indholdet, vil vi se platformene blive bedre og hardwaren blive bedre."
Når du nærmer dig en nisse i VR-verdenen, ser den på dig og reagerer på dig. Du kan endda samle genstande op og give dem til karaktererne. Disse typer af interaktive systemer er født inden for spildesign. Alligevel er det hybriden af de to formater, der virkelig sælger eventyret.
"Der var stor vægt på at skabe digitale skuespillere, der kan levere præstationer, men som ikke bliver fanget," sagde Spiteri. "Jon sagde, at han ønskede, at nissen skulle være mere genert i begyndelsen og mere selvsikker senere. Det portrætterer vi gennem karakterens øjne og ører, som låner elementer fra filmskabelse.”
Dette åbner også for replay-værdi for oplevelsen, tydeligt selv i denne første lille forhåndsvisning af, hvad der kommer.
"En del af det, der er vigtigt for denne næste bølge af VR, er at belønne slutbrugeren for at vende tilbage og interagere med indholdet igen," sagde Favreau. "Jeg har lagt mærke til, at det med mange VR-oplevelser er en vidunderlig ting at opleve, og måske vil jeg gå igennem det et par gange for virkelig at forstå alt, hvad der er blevet lagt derinde, og så vil jeg tilsyneladende dele det med andre mennesker, der aldrig har gjort det før, og så lader du det ligge på hylde. Du kan se det igen senere, men medmindre det er blevet opdateret, har du en tendens til at ville lede efter nye oplevelser."
Lige så meget som det visuelle design og opgaven med at opbygge troværdige karakterer var vigtige i et forsøg på at bringe denne klare drømmeagtige verden til Favreau siger, at holdet også satte meget fokus på lyd for ikke kun at hjælpe med at guide folk gennem oplevelsen, men også for at gøre det mere fordybende.
"Du har binaural lyd, så du har perspektiv med lydeffekten," sagde Favreau. "Hvis du kunne få det helt rigtigt, og hvis du har en slutbruger, der er komfortabel med at lytte og være opmærksom på retningen af lyden, kunne det være meget nyttigt. Jeg oplever, at nogle gange vil folk, der ikke er vant til VR eller er vant til bare at se film eller fjernsyn … tage langt mere passiv rolle og går glip af meget af handlingen, fordi de bliver styret af lyddesignet, og det går nogle gange tabt på dem."
Selvom virtual reality i bund og grund er en ensom oplevelse lige nu, siger Favreau det, da mange mennesker oplever det med venner derhjemme eller med grupper af deltagere ved offentlige arrangementer, det tager tid at forstå dybden af en god VR fuldt ud erfaring.
"VR plejer at være en samfundsoplevelse, hvor én person vil prøve oplevelsen, og han eller hun vil har andre mennesker omkring dem, der ser på en skærm og taler til dem og distraherer dem,” Favreau sagde. "Så i en fuldstændig fordybende situation giver den dig et helt andet sæt værktøjer, som kan hjælpe med at guide brugerens fokus. Men når folk bliver overvældet af det, fordi de bruger det for første gang, eller de bruger det i grupper, går disse finesser ofte tabt. Med Nisser og nisser, hvor der blev lagt en enorm indsats i lyddesignet, oplever vi, at i den første tid gennem oplevelsen, savner mange mennesker meget af det, vi havde lavet derinde.”
Siden Nisser og nisser er stadig i aktiv udvikling, og der er stadig masser af tid før den ultimative fulde udgivelse, Favreau håber på, at flere platforme vil udvikle sig for at give mulighed for den slags oplevelse, hans team er skabe med Nisser og nisser.
Med fremskridt inden for virtual reality på tværs af flere platforme, herunder Facebooks kommende Oculus Touch, PlayStation VR og lanceringen af Microsofts Windows 10 mixed reality-headset i 2017, Nisser og nisser kan godt være positioneret til at udvide sit fodaftryk hen ad vejen.
"Jeg tror, at alt det vil indhente, når folk begynder at blive mere fortrolige med teknologien," sagde Favreau. "Du har virkelig stærke spillere i spillet lige nu, som er gode til at udvikle disse teknologier til deres platforme. Og hvis kunderne er fascinerede af indholdet, vil vi se platformene blive bedre og hardwaren blive bedre.
"I sidste ende følger vi alle kunderne, og hvad deres behov er. Det påhviler designere at udvikle dræbende apps, der tester teknologiens grænser, og derved skaber en efterspørgsel efter, at teknologien fortsætter med at innovere. Det er den spændende cyklus, vi går ind i nu."
Du kan få et første kig på Nisser og nisser ved Steam butik nu.
Opdateret 12-6-2016: Dette indlæg blev redigeret for at tydeliggøre, at det er Jake Rowell, ikke Powell, der arbejdede på Infinity Ward, og at han arbejdede der i 5 år.
Redaktørens anbefalinger
- HTCs lækkede Vive Flow-headset tilbyder muligvis bærbar VR
- To nye 'spilskiftende' VR-headsets kan ankomme til HTCs ViveCon i næste uge
- Med nye udskiftelige frontplader er Vive Cosmos nu en modulær VR-platform
- Jeg blev forelsket i VR, men Vive Wireless tændte flammen igen
- HTC Viveport Streaming leverer VR-spil med fuld adgang til et månedligt gebyr
