Første kørsel: 2015 Bentley Continental GT Speed

Bass-y-thummet fra 626-hestekræfter W12, smidigt læderinteriør og fast, men alligevel tilgivende affjedring af 2015 Bentley Continental GT Speed ​​får passagererne til at spekulere på, om de er døde og er gået til motorhimlen.

Helt ærligt, da jeg oversteg 180 miles i timen, forventede jeg i det mindste en smule drama. Jeg håbede på voldsomme vibrationer, øredøvende vindstøj, voldsomme hjulrystelser, noget … hvad som helst. Jeg forestillede mig, at hvid knoklede på rattet, slugte min frygt, bidte tænder sammen og skubbede igennem det som en mand.

Da man sejlede ned ad den sydlige landingsbane på den fjerntliggende RAF Machrihanish-luftbase i Skotland, bag rattet i 2015 Bentley Continental GT Speed, var der ingen antydning af hændelser. Nej, Bentley'en kørte lige så glat og lige så sikker på 180, som den havde gjort ved 80.

Da jeg ramte 183 km/t, bad min Bentley repræsentant co-pilot mig om at begynde at bremse.

"Brems ikke for hårdt her," mindede han mig om. "Når man bremser med denne hastighed, går der over 10 megajoule gennem rotorerne - nok til at drive et gennemsnitligt familiehjem i seks timer. Og vi er nødt til at køre det her flere gange i dag. Jeg vil ikke have dem på for tidligt."

For enden af ​​landingsbanen vendte jeg Bentley'en og gik tilbage til basen. På den nu flere minutter lange rejse havde jeg tid til at overveje min præstation.

At tage 2015 Bentley GT Speed ​​til 183 mph - ignorerer det faktum, at det er den hurtigste, jeg nogensinde har været - er en ret forbløffende præstation. Hvorfor? 183 ridser ikke engang overfladen af ​​GT Speeds potentiale. Faktisk kan den nå 206.

Første kørevideo

Få biler

Få biler kan overstige 200 mph. Nå, OK, det er ikke rimeligt; flere kan. De fleste af dem er dog afklædte racerbiler, der forklæder sig som vejgående hyperbiler. Så er der Bentley Continental GT Speed ​​fra 2015.

For at bryde 200, er de fleste superbilkøbere nødt til at ofre komfort og raffinement. I GT Speed ​​gør de dog ikke. Helt ærligt, i Bentley er de badet i det.

Ligesom en køber af en luksuscoupé til $230.000 kunne forvente, bruger Bentley ægte træ, kun det fineste læder og gulvtæpper uden ufuldkommenhed. Hvor Bentley overstråler enhver anden bil på planeten – ignorerer dens tophastighedsegenskaber – er med detaljerne.

Bagsiden på knapperne, der åbner og lukker ventilationsåbningerne til klimaanlægget, er f.eks. Ejere vil aldrig se det, fordi detaljerne vender mod dashboardet, men de vil mærke det. Og Bentley er et mærke, der handler om sensation.

Og hvilken sensation 2015 GT Speed ​​er. Ikke alene er det den hurtigste Bentley nogensinde lavet, i stand til 0 til 60 på 4,0 sekunder, jeg synes, den er en af ​​de flotteste. For 2015 bliver det endnu flottere.

Ændringer

Ændringerne mellem 2014 og 2015 for GT Speed ​​er subtile, men forbløffende. Bortset fra den opgraderede W12-motoreffekt er både eksteriøret og interiøret blevet forbedret.

Eksteriøret, når det er udstyret med Mulliner Styling Specification, har nu en ny, karrosserifarvet skarp frontsplitter, sporty sideskørt og bageste diffuser. For at sætte gang i karrosserilakken påføres en mørk farvet finish på 21-tommer Speed-hjulene, forlygterne og baglygterne. Derefter, for yderligere at tegne de mørke træk, påføres rød maling på de massive bremsekalipre.

Når man træder indenfor, er historien meget den samme; Der er tydeligvis foretaget ændringer, men beboerne bemærker måske ikke umiddelbart ændringerne. Bentleys interiørhåndværkere kan – hvis kunden angiver det – inkludere et farvesplittet læderskema i hele kabinen. For mine penge er dette den eneste måde at få 2015 GT Speed ​​monteret på. Det tilføjer et niveau af kontrastvisuel opblussen, der findes lidt andre steder på det skræddersyede GT-marked.

For yderligere at bevise sin besættelse af detaljer, fik Bentley endda 'Speed'-logoet på instrumentbrættet sprøjtestøbt fra stål, så selv de dash-monterede bogstaver – som så mange andre funktioner i GT Speed ​​– ville være kolde for røre ved.

12 cylindre

Tro det eller ej, Bentley bygger flere 12-cylindrede motorer end nogen anden bilproducent på planeten. Og i 2015 producerer dens fremragende W12-motor endnu mere kraft end før.

Vurderet til 626 hestekræfter og 604 pund-fods drejningsmoment vil 6,0-liters W12-motoren stige 2015 GT Speed ​​til 60 mph fra død stilstand på 4,0 sekunder og til en tophastighed på 206.

Disse fantastiske præstationstal er til dels takket være den otte-trins automatgearkasse og 40:60 split-firehjulstræk. Med disse præstationstal er 2015 GT Speed ​​ikke kun en af ​​de hurtigste biler på vejen og den hurtigste bil i sit segment, men også den hurtigste Bentley nogensinde.

Med rette er Bentley meget stolt af sit 12-cylindrede kraftværk.

Det er ikke nok, at hver motor er omhyggeligt samlet i hånden, Bentley tester også hver enkelt motor, der ruller af dens samlebånd. Dette står i skarp kontrast til andre bilproducenter, som kun tester en procentdel af deres motorer. Først bliver hver motor koldtestet for lækager. Derefter spændes den fast og varmtestes igen for eventuelle tegn på svaghed. Hvis motoren på noget tidspunkt viser tegn på ufuldkommenhed eller fejl, bliver den trukket fra hinanden, genopbygget og gentestet.

Dette er selvfølgelig ikke det eneste trin i Bentley-byggeprocessen, der er afsluttet med stor omhu, det samme er resten af ​​køretøjet. Mens vi var på vej, tog Bentley os journalister med på en rundvisning på sin fabrik i Crewe, England.

Der var vi vidne til hver del af de 400 mandetimer, der går ind i hver eneste Bentley. Jeg vil ikke gå for meget i detaljer her. Det er dog tilstrækkeligt at sige, at hvis Bentley forkælede enhver potentiel kunde med en rundvisning på sin fabrik, kunne den sandsynligvis få det dobbelte af prisen for sine biler.

Hvis du gerne vil vide mere om Bentley-fabrikken, kan du læse min historie om Bentley-fabrikken Manualen.

Skotland

Efter vores Bentley-fabrikstur blev vi journalister sendt nordpå ad M6 ind i Skotland. På motorvejen præsterede GT Speed ​​som en $230.000 super coupe burde; det var glat og behageligt. I løbet af flere timers vandring indstillede jeg den adaptive fartpilot og klikkede på massagesæderne og sejlede i komfort.

Det var først, da vi kom væk fra den slagne vej og ind på de afsidesliggende bjergveje nær Loch Lomonds kyster, hvor GT Speed ​​kom til live. Der, på de bøjelige bits, er det, hvor Continental coupéen fortjente sine GT Speed-legitimationsoplysninger.

Lad mig stoppe her og bare sige, hvor svimlende smukt Skotland er. Før jeg ankom, gik jeg ud fra, at Skotland altid var gråt og tåget. Selvom det mest ser ud til, at det er det, var det solrigt og smukt de dage, vi var der med Bentley. Jeg bor i Portland, Oregon, og jeg troede, at jeg boede på en meget grøn del af planeten. Oregon holder dog ikke et stearinlys til Skotland.

Tilsyneladende er hver del af landet - især mod nordvest - den ene forvirrende udsigt efter den anden. Det blå vand i en sø eller Atlanterhavet er indrammet af grønne områder i miles i alle retninger. Hvis det ikke var for de store mængder frisk luft, der blev tvunget til mig, mens jeg sidder bag rattet i GT Speed cabriolet, tror jeg, at jeg måske er blevet besvimet af at få pusten fra mig hvert 30. sekund af landskab.

Hvad bilen angår, var den også betagende. Jeg kørte 2014 GT Speed tidligere i år i Rockies, og jeg blev straks forelsket, da GT Speed ​​gjorde den allerede fantastiske Continental coupé-platform så meget bedre. Det samme kan nu siges om ændringerne i 2015. Bentley har på en eller anden måde forbedret perfektion.

Beboerne bliver konstant behandlet med W12-motorens bas-y brokkeri. Og med fuld gas bliver det til en flammende bælg. Bremsefornemmelsen af ​​Carbon-Silicon-Carbide (CSC) bremserne er skarpe og falmefri. Styretøjet, selvom det nogle gange er overvældet af højhastigheds-switchbacks, er vægtigt, men alligevel tilgivende. Og luftaffjedringen, som er 10 mm lavere end andre GT-modeller, holder Speeds massiv vægt med en utrolig præcision.

Jeg er altid overrasket over, hvor mange verdener GT Speed ​​kan leve i. Den er perfekt som en komfortabel, ekstremt moderigtig cruiser. Det er lige så hjemme at stævne gennem de skotske bjerge. Det er det mest fantastiske ved GT Speed. Med bare 230.000 dollars kan det virke som meget. Men til den pris er det virkelig et kup.

Højdepunkter

• Nye sporty, men alligevel subtile udvendige funktioner
• Fantastisk nyt interiørdesign
• Højhastighedshåndtering
• Sportsvognssejrende acceleration
• Komfortabelt i bjergene og på motorvejen

Lavere

• Lidt understyring i højhastighedssving

Redaktørens anbefalinger

• Kia EV6 GT gennemgang af første kørsel: gør elbiler lidt sjovere
• Bentleys første elbil kunne bruge banebrydende solid-state batterier
• Bentley EXP 100 GT koncept sports futuristisk teknologi i en Steampunk indpakning
• Bentleys 542-hestekræfter Continental GT V8 er den bedste form for downsizing
• Waymo bliver det første firma, der opkræver betaling for ture i selvkørende biler