Lucasfilm Ltd., produktionsselskabet grundlagt af instruktøren George Lucas og kraften bag Star Wars franchise, trak sit bud i går på Grady Ranch-ejendommen beliggende i Lucas Valley, nord for San Francisco. I en vredt formuleret udmelding, Lucasfilm nævnte vedvarende forsinkelser og frustration over de lokale husejeres holdning som sine grunde til at trække sig ud.
"Vi elsker at arbejde og bo i Marin, men beboerne i Lucas Valley har kæmpet mod dette projekt i 25 år, og nok er nok," sagde virksomheden. “Niveauet af bitterhed og vrede udtrykt af husejerne i Lucas Valley har overbevist os om, at selv hvis vi skulle bruge mere tid og opnå de nødvendige godkendelser, ville vi ikke være i stand til at opretholde et konstruktivt forhold til vores naboer."
Anbefalede videoer
Virksomheden ser dog ud til at få det sidste grin. Redegørelsen afsluttes med det skarpe forslag om, at selskabet vil sælge ejendommen i Lucas Valley – hvor den gennemsnitlige årlige indkomst er over 100.000 dollars – med planer om at den skal udvikles som boliger med lav indkomst.
Vi planlægger at sælge Grady-ejendommen med forventning om, at jorden vil vende tilbage til sin oprindelige brug til beboelse. Vi håber, vi vil være i stand til at finde en bygherre, der vil være interesseret i lavindkomstboliger, da det er knapt i Marin. Hvis alle føler, at boliger har mindre betydning for jorden, så håber vi, at folk, der har mest brug for det, vil få gavn af det."
Lucasfilm Ltd., som oprindeligt begyndte at erhverve jord i Lucas Valley (opkaldt efter en 19th århundredes landmand uden relation til filmskaberen) i 1978 med udviklingen af Skywalker Ranch, en 4.700 hektar stor beliggenhed, der huser dyr, vinmarker, haver, atletiske faciliteter og flere teatre screeningsrum.
I modsætning til Skywalker Ranch, der er blevet beskrevet som en filmskabers tilbagetog snarere end et forretningscenter, ville Grady Ranch-anlægget primært have været fokuseret på produktion. Planen krævede et 269.000 kvadratmeter stort digitalt mediestudie, to indendørs lydscener og en 7.000 fod udendørs lydscene, samt screeningslokaler, gæsteboliger, et medarbejdercafeteria og hjælpefaciliteter såsom gæsteboliger og en vin hule.
Ledere af lokale grupper, der støttede projektet, er forfærdede over beslutningen, som eliminerer løftet om de hundredvis af job, projektet ville have bragt til området. "Efter titusindvis af millioner i investeringer, at de ville træffe en beslutning om ikke at gå videre er et ødelæggende slag for amtet Marin," sagde Cynthia Murray, leder af North Bay Leadership Council.
"Det er skuffende," sagde Ed Segal, administrerende direktør for Marin Association of Realtors. "Vi bør gøre alt, hvad vi kan for at beholde, vokse og tiltrække job."
Projektet havde dog også sine modstandere, herunder Marin Conservation League, som bekymrede sig om, at indførelsen af så stort et anlæg ville øge trafikken, støjen og medføre miljøskader på området. "Fase II-udviklingen ville have tilladt kontor- og industrianvendelser i et område, der er indrettet til boliger og landbrug," sagde MCL på sin hjemmeside. "MCL's bekymringer fokuserede på den massive omformning af landskabet og Miller Creek... Grady Ranch-anlægget ville have genopbygget landskabet, så det passer til strukturerne [af projektet]."
Marin Countys planlægningskommission godkendte projektet i februar, men afgørelsen blev anket i sidste uge af Lucas Valley Estates Homeowners Association, som repræsenterer ejerne af 174 boliger nær den 52 hektar store projektgrund. Liz Dale, formand for organisationen, udtrykte lettelse. "Vi er glade for, at vi ikke behøver at bekymre os om de potentielle påvirkninger, vi var bekymrede over," sagde Dale. "Vi ønsker ikke at beskrive det som gode nyheder eller dårlige nyheder, men jeg kan forstå, hvorfor en anden placering ville være bedre for denne type anlæg."
Som tilsyneladende svar på disse bekymringer henviser Lucasfilm-erklæringen til projektets foreslåede restaurerings- og bevarelsesforanstaltninger med henvisning til lignende bestræbelser omkring Skywalker Ranch, herunder bevarelse af 5.000 acres, plantning af 8.000 træer på ejendommen og virksomhedens levering af brand- og redningshjælp til de omkringliggende fællesskab.
"Vi realiserer vores løsning på at skabe åbent rum ved at placere kommercielle faciliteter med lav indvirkning på landbrugsjord, mens den permanent bevarer over 95 procent af det samlede areal, er det ikke blevet accepteret af vores naboer. Heller ikke de eller mange af de offentlige instanser er interesserede i genoprettelsen af strømmen på 50 til 70 millioner dollars. Måske er vi forud for vores tid."
Lucasfilm talskvinde Lynne Hale har oplyst, at to byer har kontaktet virksomheden om at bygge det nye studie i deres kommuner og sagde, at Lucasfilm allerede er i forhandlinger med udviklere om at sælge Grady Ranch.
