Du har set dem fastspændt bag på politibiler, monteret på betalingsanlæg og hængende anonymt på metalstolper langs motorvejen. De er automatiske nummerpladelæsere (ALPR'er eller bare LPR'er), og de er hurtigt ved at blive et vigtigt værktøj for bekæmpelse af kriminalitet i det 21. århundrede - en, som kritikere siger, potentielt kunne give retshåndhævelsen et kort over alle vores rejser. Lad os tage et kig på, hvad LPR'er er, hvad de gør, og hvorfor de er bekymrede for privatlivsfortalere.
Hvad et LPR-system er, og hvordan det virker
Som noget ud af en dystopisk cyberpunk-roman er nummerpladelæsere sofistikerede kameraer spækket med optisk tegngenkendelse (OCR) software, der giver dem mulighed for hurtigt at identificere nummerplader, tage billeder af pladerne og derefter konvertere tallene og bogstaverne i billedet til tekst. Hver gang et pladenummer "læses" af en LPR, uploades numrene til en database. Disse billeder er oftest tidsstemplede og inkluderer geolokationsdata, som giver brugere af dataene mulighed for at vide, hvor et bestemt køretøj var på et bestemt tidspunkt.
Anbefalede videoer
Nummerpladelæsere findes i tre typer - men kun to er meget udbredte: faste og mobile. Faste LRP'er, som er monteret på toppen af stolper langs motorveje, ved bykryds og kl. betalingsanlæg, samle det største antal pladenumre, have en høj grad af nøjagtighed og køre uden stop. Mobile LPR-systemer bliver slået til bagagerum og kaleche på politibiler og inkluderer ofte to til fire kameraer.
Nye LPR-systemer kan fange et svimlende antal nummerpladebilleder - hundredvis hvert minut - og behandle nummerpladerne fuldstændigt til maskinlæsbar tekst med en hastighed på omkring én i sekundet. Disse avancerede LPR'er inkluderer ofte infrarød teknologi til at fange nummerplader om natten og er i stand til nøjagtigt at læse pladerne på køretøjer, der kører 150 mph eller mere.
Når de bruges af retshåndhævelse (som de normalt er), sammenligner LPR-systemer automatisk nummerpladenumre med en såkaldt "hot list", som består af flere databaser som omfatter stjålne køretøjer, køretøjer brugt til kriminalitet, køretøjer ejet af borgere med udestående kendelser, køretøjer med ubetalte skatter eller forældet registrering og du navngiver det. Mobile LPR-systemer vil øjeblikkeligt advare en betjent, når som helst et nummerpladenummer, der vises på en "hot liste", er identificeret.
Mens 2012-tal om brugen af LPR'er i USA er svære at finde, viste en undersøgelse fra 2010, at omkring en tredjedel af alle politiafdelinger i USA bruger LPR'er. Ifølge Wall Street Journal, Department of Homeland Security har udbetalt mere end $50 millioner til lokale og statslige retshåndhævende myndigheder med det ene formål at købe LPR'er i løbet af de sidste fem år.
I april sidste år havde New York City i alt 238 LPR'er i brug i de fem bydele, ifølge The New York Times. Det omfatter 130 mobile systemer og 108 faste systemer. Washington D.C. havde mere end 250 LPR'er installeret i november 2011, hvilket svarer til cirka en LPR pr. kvadratkilometer, rapporterer Washington Post. D.C.s LPR'er fanger tilsammen omkring 1.800 billeder af nummerplader hvert minut.
Effektiviteten af LPR'er
Retshåndhævende myndigheder sætter lager i LPR'er, fordi de får resultater. An FBI rapport udgivet i september 2011 indikerede, at de 82 lokale, statslige og føderale agenturer, der opererer under FBI's Criminal Justice Information Services (CJIS) LPR-program rapporterede "i alt 1.102 stjålne køretøjer fundet til en værdi af mere end 6,5 millioner dollars, samt genfundet smuglergods, der omfattede stjålne nummerplader, stjålet ejendom, køretøjer, narkotika, våben, tyveri indtægter, suspenderede registreringer, kreditkort og et politiskilt." Dette resulterede igen i placeringen af "818 emner opført i eftersøgte personers fil og 19 opført i forsvundne personer Persons Fil. Yderligere 2.611 personer blev pågrebet." Ifølge The New York Times rapport nævnt ovenfor var LPR'er "direkte ansvarlig" for bjergningen af cirka 3.600 køretøjer i New York City, plus citatet af næsten 35.000 uregistrerede køretøjer.
På trods af en nøjagtighed i den virkelige verden på omkring 80 til 85 procent, ifølge National Law Enforcement and Corrections Technology Center (PDF), LPR'er har deres rimelige andel af tekniske begrænsninger. Nøjagtigheden kan falde dramatisk i koldere områder, hvor sne og mudder har en tendens til at skjule plader, hvilket gør dem ulæselige. Nogle LPR-systemer vil også fejllæse plader og forveksle et "Z" for et "7" eller et handicapsymbol for bogstavet "G". Nogle vil endda ved et uheld opfanger "envejs"-skilte, som har en reflekterende overflade, der "forvirrer" LPR'er til at "tro" det er en licens plade. Og fordi de fleste LPR'er kun er forbundet til statslige databaser, kan de udløse advarsler, når de henter plader uden for staten med samme nummer som dem, der er markeret af det lokale politi.
Hvad LPR'er betyder for dit privatliv
Selvfølgelig har enhver teknologi så kraftfuld som LPR'er en ulempe. Ifølge grupper som American Civil Liberties Union (ACLU) er denne ulempe et potentielt tab af vores forfatningsmæssige rettigheder.
Som nævnt har LPR-systemer mulighed for at indsamle og gemme tusindvis af nummerpladebilleder hver dag, som hver især angiver tidspunktet og placeringen af hvert køretøj, det fanger. Ifølge en betjent fra Long Beach, Californien, har den lokale politiafdeling i øjeblikket "24 millioner plus læsninger" indsamlet af LPR. Tilsammen kan disse data tegne et levende billede af folks liv, inklusive langt de fleste af os, der er fuldstændig uskyldige.
"I takt med at nummerpladescannere spreder sig, fordi omkostningerne falder, og regeringen giver en masse tilskud for at tillade retshåndhævelse agenturer for at få disse ting, du har steder som Lower Manhattan eller Washington D.C. eller grænserne - men også i små byer - hvor der er så mange nummerpladescannere over det hele, at folks biler bliver samlet op hele tiden,” siger Allie Bohm, politikstrateg for ACLU. "Og du kan lave et kort over folks rejser.
"Du får ikke kun pladerne fra en person, der begik en forbrydelse eller er mistænkt for overtrædelse af et køretøj," tilføjer hun. "Du får også alle uskyldige mennesker, der går forbi."
I juli, ACLU indgivet Freedom of Information Act (FOIA) anmoder om frigivelse af optegnelser fra Justitsministeriet, Department of Homeland Security og lokale og statslige agenturer omkring landet for at finde ud af, hvem der bruger LPR'er, hvem der finansierer købet af LPR-systemer, hvor længe de data, der indsamles af LPR'er, opbevares, og hvem der har adgang til de LPR-opsamlede data. Mens Bohm siger, at hendes organisation allerede har modtaget tusindvis af dokumenter, ACLU anlagde sag mod de føderale agenturer den 25. september i et forsøg på at tvinge dem til at frigive deres dokumenter.
Bohm indrømmer gerne, at LPR'er "kan være et legitimt værktøj", når de bruges til "snævert skræddersyede retshåndhævelsesformål, såsom at finde køretøjer, der er stjålet, involveret i en forbrydelse eller forbundet med flygtninge." Det, der ikke er legitimt, siger Bohm, er, når retshåndhævende myndigheder indsamler data om alle og gemmer dem på ubestemt tid.
"I vores samfund er det et kerneprincip, at regeringen ikke sporer folk eller indsamler oplysninger om uskyldige menneskers aktiviteter, bare hvis de gør noget forkert," siger Bohm. Desværre tillader LPR'er regeringer at gøre netop det, hvilket begrænser folks evner til at "frit at rejse på den åbne vej og engagere sig i private aktiviteter, hvis de vælger det," siger hun.
Bohm anbefaler, at retshåndhævere sletter "uskyldige hitdata" indsamlet af LPR'er efter en "rimelig mængde af tid." I øjeblikket er der dog få stater, der har vedtaget love for at regulere brugen af LPR'er og de data, de indsamle. Maine kræver, at data indsamlet gennem LPR'er slettes efter 21 dage, medmindre de bliver brugt til en undersøgelse. New Jersey påbyder, at betjente skal have "specifikke og artikulerbare fakta" om mulig kriminel aktivitet, før de bruger LPR'er. New Hampsire forbyder deres brug fuldstændigt. Ingen anden stat har endnu vedtaget lovgivning for at håndtere brugen af LPR'er.
Hvad synes du? Skal politiet have lov til at bruge LPR'er til at bekæmpe kriminalitet? Udgør LPR'er en trussel mod vores individuelle privatliv og borgerlige frihedsrettigheder? Hvilke grænser bør der sættes for deres brug, hvis nogen? Fortæl os dine tanker i kommentarerne.
Redaktørens anbefalinger
- Michigan OKs digitale nummerplader med Rplates tilsluttede bilplatform
