Med lidt hjælp fra Beatles, Super Mario og prisnedsættelser fra Sony og Microsoft håber den faldende videospilsindustri på en genopstandelse i salget til efteråret.
Sæsonen får en sensommerstart tirsdag med udgivelsen af "Guitar Hero 5", et spil med musik fra Rolling Stones, Nirvana og andre populære bands. Så den sept. 9 kommer lanceringen af "The Beatles: Rock Band", som markerer rockikonernes debut i et videospil.
Anbefalede videoer
Plaget af recessionen og en mangelfuld spiludgivelsesplan for store dele af dette år, er videospilindustrien - som er større end musikbranchen efter nogle skøn - faldet i en krise. Det har været den første gang siden de seneste spilkonsoller - Xbox 360, Wii og PlayStation 3 - blev lanceret i 2005 og 2006.
Relaterede
- De bedste PS5-spil til 2023
- De bedst sælgende videospil nogensinde
- Denne glemte vinyl fra 1983 skabte Mario historie, men den kunne aldrig skabes i dag
Musikgenren - den næstmest populære kategori bag actionspil - har dog lidt i særdeleshed det er til dels fordi det har været så populært i de sidste par år, at det har brug for ekstraordinært salg bare for at forbliv lige. Ifølge NPD Group var det amerikanske detailsalg inden for musik- og dansespilsgenren næsten 390 millioner dollars mindre i slutningen af juli end på samme tidspunkt sidste år.
Musikspil inviterer dig til at spille og synge med på rigtige melodier, og giver fingerpeg på skærmen om, hvornår du skal fingre guitarlignende plasticcontrollere eller slå berøringsfølsomme trommer. Når spillet spilles godt, lyder sangene ret godt.
"Du kommer bare ind i det - det føles som om du er i et rigtigt band. Det er, som om du virkelig er på scenen,” sagde Marquez Alexander, 14, der købte to sportsspil mandag i en GameStop-butik nær San Franciscos Union Square. Han sagde, at han planlægger at plage sin mor for at købe det nye Beatles-spil til ham - selvom han knap kender bandet.
"Jeg hørte aldrig om dem, før jeg var som 7-årig. Det er bare endnu et spil, endnu en udfordring,” sagde han.
Mens John Lennon måske engang har pralet med, at Beatles var mere populære end Jesus, vil tiden vise, om nutidens videospilsfans har det sådan. "Rock Band"-spillet vil koste $60, hvilket er typisk for en stor udgivelse, men der vil også være en $250-version, der kommer med "limited edition"-instrumenter, der ligner dem, Fab Four brugte.
Videospilindustrianalytikere er forsigtigt optimistiske om, at 2009 vil ende på en højere tone, end det begyndte, ikke kun på grund af musikspillene, men blockbusters som Nintendos kommende genindspilning af klassikeren "Super Mario Bros." til Wii og Activision Blizzard Inc.s "Call of Duty: Modern Warfare 2."
Det skader ikke, at to af de tre konsolproducenter annoncerede voldsomme prisnedsættelser de seneste dage. Sidste torsdag, Microsoft Corp. sagde, at det sænker prisen på den avancerede Xbox 360, Elite, med $100 til $299. Et par dage tidligere har Sony Corp. rullede prisen på PlayStation 3 tilbage med $100. Det efterlader bare Nintendo Co., hvis Wii har kostet 250 $ siden lanceringen. Analytikere forventer, at selskabet vil sænke prisen på Wii, selvom det måske gør det ved at holde basisprisniveauet og inkludere flere gratis spil med den.
En forhindring for industrien: Flere spiludgivere har forsinket store lanceringer beregnet til ferien. "BioShock 2" fra Take-Two Interactive Software Inc., "Splinter Cell: Conviction" fra Ubisoft og "StarCraft II" fra Activision er blevet skubbet ud til 2010.
Det kan også vise sig, at det største overskud fra det seneste "Rock Band"-spil strømmer til Beatles - og ikke Electronic Arts Inc., som distribuerer spillet, eller Viacom Inc. moderselskabet til spillets skaber, Harmonix Music Systems Inc. Selvom det ikke er klart, hvor mange penge det kostede Viacom at licensere 45 Beatles-hits brugt i spillet - sammen med bandmedlemmernes ligheder - det "skeder ikke for en lille smule penge," bemærkede BroadPoint Amtech-analytiker Benjamin Schachter.
Så populære som Beatles er, tager Activision på mange måder færre chancer og appellerer til et meget bredere publikum med sine kommende musikspil, end EA og Viacom er med "Rock Band."
Ud over "Guitar Hero 5" lancerer Activision også "DJ Hero" og "Band Hero", hver målrettet mod forskellige spilpublikum.
Efter succesen med "Guitar Hero" sagde Activision CEO Bobby Kotick, at virksomheden indså, at der stadig var utilfredse publikummer - fans af hiphop, dansemusik og mere familievenlige melodier. Han forventer god efterspørgsel efter Beatles-spillet, men tilføjede han: "Det er en enkelt kategori, det er en bestemt type musik."
Med den seneste "Guitar Hero" appellerer Activision til fans af Bob Dylan, Tom Petty og John Mellencamp. Med "Band Hero" sigter det mod at lokke yngre spillere, der er fans af numre som Taylor Swift og Maroon 5-sangeren Adam Levine. Med "DJ Hero" søger Activision lyttere til 50 Cent, LL Cool J og Gorillaz.
"De gør et smart stykke arbejde med virkelig at henvende sig til enhver brugerbase derude," sagde Signal Hill-analytiker Todd Greenwald. Hvad angår Beatles-spillet, "er det en stor risiko," sagde han. "Det kan være enormt, det kan være meget skuffende."
Henrique Santos, en 22-årig studerende fra Brasilien, prøvede en demo af Beatles-spillet på GameStop i mandags og sagde, at det var udfordrende, men sandsynligvis vil blive et hit.
"De er bestemt ikke mit yndlingsband," sagde han efter at have banket væk i et par minutter på et elektronisk trommesæt, der er en del af spillet. "Men for et spil er Beatles det bedste partyband, fordi alle kan lide dem."
___
AP Technology Writer Jordan Robertson bidrog til denne rapport fra San Francisco.
Redaktørens anbefalinger
- De bedste kommende Nintendo Switch-spil: 2023, 2024 og videre
- De bedste Nintendo Switch-spil til 2023
- De bedste puslespil nogensinde
- De bedste kommende Xbox Series X-spil: 2023 og frem
- De bedste kommende PS5-spil: 2023, 2024 og senere
