Vuzix Blade Smartglasses Impressions

Lige siden Google Glass blev fejet væk, smartglasses har dvælet i en svimmelhed. En håndfuld virksomheder tror stadig på konceptet, og de har arbejdet travlt væk de sidste par år for at skabe et produkt, de tror, ​​folk rent faktisk køber. En af de mest fremtrædende er Vuzix, som allerede har udgivet smartglasses til et erhvervspublikum med en vis succes.

Virksomhedens seneste er Vuzix Blade, et par smartbriller til $1.000, der kører Android og understøtter et stigende antal apps, der er skræddersyet til at få mest muligt ud af formfaktoren. En lille LED-projektor skaber et billede på den højre linse, der viser alt fra indgående telefonbeskeder til film. Vi prøvede dem først

mere end et år siden, men Vuzix Blade har bevæget sig meget siden da. Vi tilbragte et par uger med dem forud for den officielle lancering for at finde ud af, hvad de handler om.

Alvorlig stilmangel

"Hvad fanden har du på?"

"Du ligner en idiot."

"Wow, de er seje."

Dette er blot nogle få reaktioner, vi fik, da vi bar Vuzix Blade i naturen. Alle kom fra folk, vi kendte - de skiller sig ikke ud nok til at trække kommentarer fra fremmede, selvom vi bestemt fik et lejlighedsvis spørgende blik. Det faktum, at den sidste kommentar var fra min ni-årige søn, kan fortælle dig alt, hvad du behøver at vide om, hvordan du ser ud, når du har disse smartbriller på.

Vuzix-bladet ser ikke forfærdeligt ud, men stilfuldt er et stræk. Rammen, broen og armene er alle tyk, sort plastik. Den første del af armene - som indeholder tænd/sluk-knappen og MicroUSB-opladningsporten til venstre samt projektor og berøringskontrolpanel til højre — er enorm og forhindrer Vuzix-bladet i at folde sig som almindeligt briller.

På afstand ser de bare tykke ud; det er først, når du kommer tæt på, at du kan se det grønne lys eller flimren af ​​en projektion på den højre linse. Hvis du vil have, at dine smartbriller rent faktisk passer til normale briller, så tjek ud Nordens fokuspunkter. De pakker ikke ret meget teknologi ind, men de ser meget tættere på rigtige briller, mens de tilbyder lignende funktionalitet.

Brug af Vuzix-bladet

Vuzix Blade-brillerne er designet til at blive parret med en Android-telefon eller en iPhone. Der er en ledsagende app (Android, iOS), som du vil bruge til at vælge og downloade apps og spil til brillerne, samt konfigurere et par andre ting om, hvordan de fungerer. Vi testede Vuzix Blade med en Google Pixel 3 og det var relativt nemt at parre.

Displayet på højre linse viser dig dato, klokkeslæt, resterende batterilevetid og den retning, du vender, for eksempel vil der stå S øverst, hvis du vender mod syd. Du navigerer gennem menuen nederst, som viser dine muligheder og installerede apps, ved at stryge tilbage til fronten på berøringspanelet, der sidder over din højre tinding. Du kan trykke for at bringe displayet til live eller vælge ting, og du kan altid trykke med to fingre for at gå tilbage.

Dette navigationssystem ligner Google Glass, men vi foretrækker metoden introduceret af North with Focals. Selvom det involverer et separat tilbehør - en ring med et joystick - er det en meget mere subtil måde at interagere med smartbrillerne på. At stryge hånden nær dit hoved ser fjollet ud, og det gør det endnu mere tydeligt, at du har et meget teknisk produkt på.

Indstillingsmenuen på Vuzix Blade er ikke særlig intuitiv, men når alt er konfigureret, kan du få advarsler og notifikationer fra din telefon. Det kan være indgående opkaldsalarmer, tekstbeskeder, e-mails, tweets eller andre app-notifikationer, du får på din telefon. Du kan trykke på siden af ​​brillerne for at læse den fulde tekst af beskeder eller trykke for at besvare opkald på din telefon.

Berøringskontrollerne er lidt akavede. Handlinger krævede ofte et par tryk for at registrere, og vi endte ofte i den forkerte menu. Som tidligere nævnt får de dig til at se fjollet ud og tiltrækker opmærksomhed, når du er offentligt, mens du rasende banker på din tinding.

Der er et par forskellige apps og spil at prøve, men intet der skiller sig ud som en dræber app, hvilket er et reelt problem. Der er et eksempel på, hvordan navigation kan være i demo-hjulet, med retning overlejret på din visning, men der er ingen fungerende app til at tilbyde det endnu.

Der er en karaoke-app, som er en smart idé, da den kaster sangtekster op på skærmen, så du kan synge med uden at skulle holde en telefon. Fjernadgang til visse telefonfunktioner kan også vise sig at være praktisk, men der er intet der, et smartwatch ikke kan gøre.

Selvom der er banebrydende teknologi i disse briller, føles det som at prøve at skære med et stumpt blad at bruge dem. Softwareoplevelsen er i bedste fald usammenhængende. Vi var nødt til at genstarte Vuzix Blade og Pixel 3 vi testede med mere end én gang for at genetablere forbindelsen mellem dem.

Apps som Alexa, som lyder ideelt til smartglasses, tilbød en dårlig brugeroplevelse. Du kan ikke sige "Alexa" for at udløse det, du skal åbne Alexa-appen på bladet og trykke for at komme til hende, før du kan stille et spørgsmål eller anmode om noget. Ud over det fungerer det ligesom Alexa på din Echo eller telefon, men med et visuelt element, der f.eks. kaster vejrudsigten op på din højre linse. Til sammenligning, med North's Focals skal du blot trykke og holde en knap på ringen nede for at aktivere Alexa, uanset hvilken menu du er i. Det er langt mere elegant.

Der er plads til argumenter om definitionen af ​​augmented reality (AR), men Vuzix Blade er bestemt i den lave ende. Alt, inklusive AR-spillene, er bare overlejret på din visning. Det flyder oven på virkeligheden uden nogen synlig indsats for at blande sig ind i dit miljø. Det kan gøre tingene desorienterende. Dino Hunt-spillet udfordrer dig for eksempel til at se dig omkring i en skov og skyde dinosaurer, men vi fandt at horisontens niveau hoppede rundt tilsyneladende tilfældigt og sjældent matchede den virkelige verden.

Du kan også se film eller tv, men hvorfor nogen ønsker at se en film, der kun projiceres på deres højre linse i et meget lille format som dette, er fuldstændig uden for os. Vi prøvede det i 15 minutter og blev efterladt med kvalme.

Selv at slukke Vuzix Blade-brillerne er en smerte. Du kan enten grave dybt ned i menuen, eller holde tænd/sluk-knappen nede, som du ville med enhver Android-enhed, og tryk derefter på "Sluk". Det faktum, at tænd/sluk-knappen er på indersiden til venstre i rammen, betyder, at du tager dem af eller rækker akavet ind.

Kamerakvaliteten er en svigt

Vi var spændte på at prøve kameraet i Vuzix Blade, selvom kameraet var noget, der fik Google Glass i varmt vand på grund af privatlivets fred.

Den er vurderet til 8 megapixel, og den er i stand til at optage 720p video. Du skal vælge kamera-appen og derefter trykke på berøringspanelet for at tage et billede. Du kan vælge, om du vil have en lille forhåndsvisning på dit højre objektiv. Du kan også optage video håndfrit.

Tidligere Næste

1 af 4

Det er nemt at bruge Vuzix Blade-kameraet, og det ville potentielt være en god måde at tage billeder af en gåtur eller begivenhed, bortset fra at kvaliteten af ​​de resulterende billeder er dårlig. Vi tog nogle billeder på en overskyet dag, men der er ikke mange detaljer, og kameraet kæmpede tydeligt med kontrasten. Skud taget indendørs var ubrugeligt støjende. Den kan slet ikke klare omgivelser med lavt lys.

Dette er et problem, fordi vi er vant til nogensinde at forbedre kamerakvaliteten i vores telefoner, og Vuzix Blade holder simpelthen ikke mål. Også selvom budget telefoner er bedre end dette.

Batterilevetid er endnu en svaghed. En kort, en halv times til 40 minutters gåtur rundt om havnen tog billederne af Vuzix Blade fra omkring 70 procent til nul. At spille 15 minutters Dino Hunt drænede batteriet fuldstændigt fra 45 procent. Med blot telefonnotifikationer kan du måske presse et par timer ud af dem, afhængigt af hvor travlt din telefon er, men uanset hvordan du ser på det, er udholdenhed et reelt problem.

Når du vil genoplade, skal du tilslutte via Micro USB-porten. Vi ville have foretrukket USB-C. North’s Focals oplader trådløst via en opladningsboks du placerer dem i, som kan holde glassene saftige i noget tid. Du kan oplade boksen med et USB-C kabel.

Priser og tilgængelighed

Vuzix Blade koster $1.000 i USA eller £1.000 i U.K., og du kan købe dem direkte fra Vuzix’s  internet side. De tager to til tre uger at sende, medmindre du bestiller en specifik recept (koster 200 USD ekstra), i hvilket tilfælde det er fire til seks uger.

Det bringer os til et vigtigt punkt: Hvis du allerede bruger briller, så er Vuzix Blade en lettere sælge, men som en, der ikke bruger briller, tilbyder de simpelthen ikke nok til, at jeg kan vælge at bære dem. De er ikke specielt komfortable, de ser ikke godt ud, og de gør ikke meget, der er virkelig sjovt eller nyttigt.

Du kan argumentere for, at det stadig er tidlige dage for smartglasses. Det chunky design kan uden tvivl forbedres, batterilevetiden kan forlænges, og kamerakvaliteten kan bestemt boostes, men er der overhovedet en tvingende grund til at bruge smartbriller? North's Focals viser, at det kan gøres rigtigt, men de koster også $1.000, hvilket betyder, at det stadig er svært at sælge for de fleste.

Dette er et produkt, der desperat har brug for en dræber app, og indtil der kommer en, kan vi ikke anbefale at tabe 1.000 $ på Vuzix Blade.

Redaktørens anbefalinger

• Du kan endelig købe Vuzix's AR-smartbriller, men det vil koste dig $1.000