Et projekt otte år undervejs, den Desert Rain House - som det er omtalt - genererer mere energi, end det bruger, og genbruger fuldstændigt sit brugte vand - intet andet hjem på planeten har en mindre indvirkning på miljøet. Et seks års kærlighedsarbejde designet af arkitektfirmaet Tozer design, Desert Rain House er et fuldstændigt vidunder både inde og ude. Udsmykket med skur og sommerfugletage og krydret med synligt træ, passer hjemmets ydre perfekt ind i dets centrale Oregon-miljø. Det er noget arkitekterne - og Living Building Challenge for den sags skyld - mente var utrolig vigtigt.
"På mange måder er det [Desert Rain House] af Bend," fortalte Tozer Design-ejer Al Tozer til Digital Trends. "The Living Building Challenge beder om, at din bygning er det sted, hvor den er bygget, men det har vi virkelig lagt vægt på med vores arkitektur. Vi startede med at bruge materialer fra siden. Der var to gamle møllehuse der, som blev dekonstrueret, og vi genbrugte og genbrugte meget af træet og materialerne - som opfyldte de oprindelige krav fra Living Building Challenge."
Indenfor læner Desert Rain House sig igen tungt på fritlagt tømmer for at hjælpe med at give dets åbne opholdsarealer en hyggelig kabineagtig følelse. Materialerne, der blev brugt til at fremstille loftet og gulvene til hjemmet, stammede fra de bygninger, der engang sad på hjemmets grund. Tozer Design holdt fast i et moderne layout i resten af hjemmet og installerede top-of-the-line apparater i køkken, udstyre stuen med moderne møbler og bevare en rustik, men moderne æstetik i spisestuen værelse. Firmaet indbyggede også en generøs mængde vinduer for at hjælpe med at drage fordel af den overflod af naturligt lys, der er fælles for Bend-området.
"[The Desert Rain House] startede med at være på stedet, men nu er det mere end det," tilføjede Tozer. "Det passer også til klimaet, geologien og økologien i området. Lige fra starten skulle de toner og finish, der skulle bruges i projektet, være hjemmehørende i det centrale Oregon-landskab. Væggen, der deler hovedhuset, har en brugerdefineret stuk og amerikansk lerfarve, vi kalder Manzanita, for den lokale vegetation her. Vi brugte basalt udgravet på stedet, ladetræ fra en Prineville lade, der var dekonstrueret, noget gammelt bølgepap og rustet bliktagbeklædning blev brugt som kabinetbeklædning - hele stedet har de samme toner, der afspejler Central Oregon."
I betragtning af, at Tozer har kaldt Bend hjem i de sidste 27 år, er der næppe tvivl om, at han forstår de indviklede detaljer, der er hjemmehørende i området. Som billederne viser - og som enhver, der kender til Bend, kunne bevidne - er Desert Rain House perfekt hjemme der. For Tozer og hans besætning var det dog kun en gåtur i parken i forhold til et ordentligt design. kæmper med hjemmets energieffektivitet og udfordringens krav om at genbruge hver eneste dråbe brugt vand.
For at løse det effektive energispørgsmål installerede Tozer Designs en række solpaneler på tværs af Desert Rain Houses fem separate bygninger - det større hovedhus, to tilstødende lejligheder, et mindre studie og en to-etagers brugsbygning med en tilknyttet ovenpå lejlighed. På grund af den mængde sollys, Bend får årligt, genererede forbindelsen mere strøm, end den havde brug for i de sidste tre år.
1 af 2
Den ultimative hindring var imidlertid at designe og fremstille vandgenbrugssystemet, hvilket viste sig at være et monumentalt foretagende. På den ene side kunne Tozer ikke henvende sig til PVC-rør på grund af deres optræden på den røde liste over forbudte materialer. På den anden side kræver Living Building Challenge konservering af bogstaveligt talt hver eneste dråbe vand. Dette, kombineret med behovet for et selvbærende vandsystem (og de designmæssige udfordringer, der følger med det), var kun at overvinde ved en storslået præstation inden for teknik.
"Vi vidste, at det ville være en udfordring lige fra starten," erkendte Tozer. "Det meste af vores energi var til at begynde med at finde ud af, hvordan vi kunne samle nok vand, i betragtning af at Bend kun får omkring 9 til 10 tommer nedbør årligt. Vi brugte et vidunderligt vandingeniørfirma fra Seattle til at hjælpe med at beregne den vandopsamling, som vi forudså projektet ved hjælp af - hvilket viste sig at være et konservativt skøn på grund af den generelt begrænsede mængde vand, der bruges i boligen på grund af armaturer med lavt flow, etc."
Efter at have estimeret mængden af vand, som området ville kræve, vendte Tozer og hans team deres opmærksomhed mod spildevandet. Igen kræver Living Building Challenge en vandgenbrugsløsning, der genbruger hver ounce vand, der bruges. Dette inkluderer naturligvis spildevand.
"Vandopsamlingen, vandrensningen, vandopbevaringen viste sig ikke at være særlig udfordrende og var ret ligetil," påpegede Tozer. "Men spildevandssystemet var en anden historie - både gråt [alt undtagen opvaskemaskinen og toiletterne] og sort [opvaskemaskinen og toilettet] spildevand. Den oprindelige plan var at bruge en konstrueret vådområdebioreaktor til at behandle både gråt og sort vand, der kom fra strukturerne. Det blev designet og konstrueret til stedet, endda bygget, men efter mange samtaler med byen Bend, ville byen ikke tillade, at sort vand blev behandlet af bioreaktoren."
Den endelige løsning? Et hybridt komposttoilet med indbygget fordampningssystem. Et ingeniørfirma beliggende i Portland, Oregon, skrev under på designet af det unikke system, som har evnen til at modtage sort vand svarende til det i det vakuumassisterede flowsystem, der findes i skibe. Det endelige design viste sig i stand til at transportere toilet- og opvaskemaskineaffald med meget lidt flydende vand. For at gøre dette er den stærkt afhængig af tryk skabt fra det vakuum-assisterede design for at pumpe sort vand op og ind i en komposteringsstruktur.
"Vi designede en ny bygning på stedet, kaldet Desert Lookout, som på det nederste niveau indeholdt et rum, som kompositsystemet passede ind i," fortsatte Tozer. "Det var superisoleret, mere end nogen af de andre strukturer, så det ville holde sig varmt om vinteren - selvfølgelig fungerer kompostering ikke godt, når det fryser. Byen skrev under på designet, n og det er der alt det sorte vand går. Fordampningssystemet trækker så meget væske fra som muligt, og derefter gør komposttoilettet sit arbejde.”
Med de største forhindringer officielt ryddet, var det tid til, at hjemmet blev officielt indsendt til certificering. Efter en 12-måneders revision af International Living Future Institute anså firmaet Desert Rain House for at være Living Building Challenge-certificeret. Tozer Designs unikke beslutninger om vandbesparelse og energiproduktion viste sig at være en bragende succes.
Tom Elliott og Barbara Scott er ejere af huset til en værdi af 3,48 millioner dollars.
"Dette projekt med Tom og Barb er virkelig toppen af bæredygtigt design for os," fortalte Tozer Digital Trends om, hvordan det føltes at se hjemmet certificeret. »Vigtigst af alt har vi været i stand til at sammensætte et projekt, som ejerne er helt vilde med. At være en del af holdet, der fik det til at ske for dem, er bare en vidunderlig følelse. Det er bogstaveligt talt en drøm, der er gået i opfyldelse."
