Kongressens store tekniske høring: Sammenfatning af de største øjeblikke

I det meste af onsdagen var administrerende direktører for USAs største teknologivirksomheder - Jeff Bezos (Amazon), Tim Cook (Apple), Mark Zuckerberg (Facebook) og Sundar Pichai (Google) - vidnede for et hus retsudvalg om, hvorvidt deres markedsdominans krænker antitrust love.

Emnet er et afgørende emne, da teknologiindustrien beskæftiger millioner af amerikanere og genererer billioner af dollars - og i stigende grad er det kun en håndfuld virksomheder, der er ansvarlige for den succes. Amazon kontrollerer muligvis kun 5,5 % af alt detailsalg, for eksempel, men virksomheden vil erobre 38 % af det amerikanske e-handelssalg i 2020, ifølge branche-tracker eMarketer. Ligeledes dominerer Facebook og Google online-annonceringsindustrien, med nogle rapporter, der hævder, at parret tilsammen kontrollerer så meget som 80 % af markedet - hvilket er grunden til, at nogle har efterlyst en ende på stor teknologi.

Den timelange høring var præget af gennemtrængende spørgsmål om konkurrencebegrænsende praksis... såvel som bizarre omdirigeringer til teknisk support og internetdrama. Og til sidst, det kan ikke have udrettet noget som helst. Suk. Her er en opsummering af kongressens teknologihøring, inklusive de største sammenstød mellem lovgivere og Silicon Valley-titanerne.

Cicilline konkluderer, at alle fire virksomheder har monopolmagt

Af Will Nicol

15:35 PT. Rep. David Cicilline (D-R.I.) afsluttede høringen med en fordømmelse af de fire tilstedeværende virksomheder og sagde at "Denne høring har gjort en kendsgerning klart for mig: Disse virksomheder, som [de] eksisterer i dag, har monopol strøm. Nogle skal brydes op. Alt skal reguleres ordentligt.”

Cicilline sammenlignede de nuværende administrerende direktører med virksomhedsledere fra det 20. århundrede som Rockefeller og Carnegie, hvis "Kontrollen af ​​markedspladsen gav dem mulighed for at gøre, hvad der skulle til for at knuse uafhængige virksomheder og udvide deres egen magt. Navnene er ændret, men historien er den samme.”

Ifølge Cicilline vil udvalget herefter offentliggøre en rapport om sin undersøgelse og foreslå løsninger.

"Det her må slutte," sagde han.

Googles annoncemarkedsandel kommer under beskydning

Af Will Nicol

15.10 PT Rep. Pramila Jayapal (D-Wash.) vendte samtalen til reklame og spurgte Pichai om Googles dominans på annoncemarkedet. Jayapal pegede på en CMA-undersøgelse, der fandt, at Google kontrollerer 50 % til 60 % af annoncebørsmarkedet, en dominerende mellemmand mellem udgivere og annoncører. Jayapal understregede, at Googles kontrol med både købs- og salgssiden af ​​annoncering presser annonceindtægterne ud af aviser over hele landet.

Pichai svarede, at Google er "dybt engageret i udgivere."

Er Facebook "for stor til moderat"?

Af Will Nicol

14.30. PT Rep. David Cicilline (D-R.I.) tog Facebook til opgave for sine fejl i at fjerne misinformation omkring coronavirus og spurgte Zuckerberg, om den sociale mediegigant er for stor til at moderere.

Cicilline pegede på Facebooks langsom reaktion på en vildledende video som samlede millioner af synspunkter om hydroxychloroquins evne til at bekæmpe coronavirus. Selvom Zuckerberg sagde, at Facebook i sidste ende fjernede videoen, bemærkede Cicilline, at det tog 5 timer. Han spurgte Zuckerberg, om Facebook var "så stor, at selv med de rigtige politikker på plads, kan du ikke indeholde dødbringende indhold."

"Facebook slipper afsted med det, fordi du er det eneste spil i byen," sagde Cicilline. "Der er ingen konkurrence, der tvinger dig til at overvåge din egen platform."

Cook kalder Apple App Store for et "økonomisk mirakel"

Af Will Nicol

14.20 PT Rep. Lucy Kay McBath (D-Ga.) spurgte også om Apples evne til at fjerne konkurrenter fra App Store og pegede på en rapport fra 2019 om, at Apple fjernet en række apps at låse skærm-tid for børn. Hun spurgte Cook, om de blev fjernet, fordi de konkurrerede med Apples Screentime-app.

Cook svarede, at Apple fjernede apps, fordi de truede børns privatliv på disse enheder. Han tilføjede, at "der er over 30 forældrekontrol-apps i App Store i dag," et eksempel på den "pulserende konkurrence" i butikken.

Cook understregede App Stores fordele for mindre udviklere og sagde "Vi har 1,7 millioner apps i App Store, det er et økonomisk mirakel."

Cook forsvarer Apples App Store-praksis

Af Will Nicol

14.00 PT Efter et langt stræk uden at have hørt fra Apple, rep. Val Demings (D-Fla.) spurgte Cook om Apples kontrol over sin App Store og spurgte, om Apple vælger vindere og tabere. Demings citerede en hændelse, hvor Apple fjernede en app, der var i konflikt med Apples forældrekontrol, mens den tillod en lignende, Saudi-udviklet app at forblive. Demings spurgte, om det faktum, at den fjernede app kom i konflikt med Apples egen forældrekontrol, påvirkede beslutningen.

Cook svarede, at Apples beslutning blev truffet af hensyn til sikkerheden for børn, der bruger Apple-produkter.

Bezos: "Det ville ikke overraske mig, hvis Alexa nogle gange promoverer vores egne produkter."

Af Will Nicol

13.10 PT Rep. Jamie Raskin (D-Md.) spurgte Bezos om spørgsmålet om, at Amazon satte sine egne produkter frem over konkurrenterne. Raskin citerede en New York Times historie om Amazons Alexa-enheder; historien beskrev, hvordan Alexa, når kunder beder Alexa om at bestille batterier, spørger, om de vil have Amazon Basics-batterier.

"Det ville ikke overraske mig, hvis Alexa nogle gange promoverer vores egne produkter," svarede Bezos.

Jayapal undersøger Facebooks aggressive opkøbspraksis

Af Will Nicol

12:55. PT Rep. Pramila Jayapal (D-Wash.) spurgte Zuckerberg videre Facebooks metoder til at opkøbe andre virksomheder, med henvisning til interne dokumenter opnået af Kongressen, hvor ledere som Zuckerberg og COO Sheryl Sandberg diskuterer behovet for hurtigt at kopiere funktioner fra konkurrenter for at forhindre dem i at etablere en fodfæste.

Zuckerberg svarede, at Facebook tilpasser funktioner fra andre tjenester, ligesom andre tjenester tilpasser funktioner hos Facebook.

Jayapal spurgte Zuckerberg, om Facebook nogensinde havde truet med at klone en anden virksomheds funktioner under samtaler med købe nævnte virksomhed, og specifikt anklage Facebook for at have stærkt bevæbnet Instagram i forhandlinger om at købe virksomheden.

Neguse vender tilbage til Facebooks køb af rivaler

Af Will Nicol

12:35.PT Rep. Joe Neguse (D-Colo.) bragte samtalen tilbage til Facebooks vane med at opsluge mindre rivaler og gribe ind i købet af WhatsApp. Interne dokumenter skitserede bekymringer for, at WhatsApp, en af ​​verdens mest populære beskedapps, kunne udgøre en trussel mod Facebook.

Neguse opdraget en intern e-mail indhentet af udvalget hvor Zuckerberg sagde "Vi kan sandsynligvis altid bare købe enhver konkurrencedygtig startup, men det vil tage et stykke tid, før vi kan købe Google."

Da han blev spurgt, om han huskede at sige det, sagde Zuckerberg, at han ikke gjorde det, og tilføjede, at det virkede som en joke.

Scanlon griller Bezos på rovpriser

Af Will Nicol

12:20. PT Rep. Mary Gay Scanlon (D-Pa.) stillede spørgsmålstegn ved Bezos om Amazons historie med at bruge rovpriser til at underbyde konkurrenter og drive dem ud af markedet. Scanlon citerede interne dokumenter, der viser, at Amazon betragtede Diapers.com som en trussel i blesalgsbranchen og lavede en plan for at svække sin rival. Ifølge dokumenterne sænkede Amazon priserne kraftigt, blødende penge for at underbyde Diapers.coms priser. Efter at have svækket sin rival og købt den ud i 2010 hævede Amazon derefter priserne på bleer.

Da Scanlon spurgte Bezos om hans bud på strategien, svarede han "det kan jeg slet ikke huske," og tilføjede, at det var omkring et årti siden.

Bezos nægter ikke Amazon brugte tredjeparts sælgerdata

Af Will Nicol

11:55 PT Rep. Pramila Jayapal (D-Wash.) udspurgte Bezos om rapporter, der Amazon-medarbejdere får adgang til tredjeparts sælgerdata at konkurrere direkte med sine egne produkter.

Da Jayapal spurgte, om Amazon har adgang til tredjeparts sælgerdata, svarede Bezos, at han ikke kunne give et "ja eller nej" svar, og at Amazon undersøgte rapporterne.

Jayapal fortsatte med at afhøre Amazons datapraksis og hævdede, at hvis Amazon sluger data fra sælgere på sin platform til at designe produkter, det gør det umuligt for små virksomheder at konkurrere.

"Du kan sætte spillereglerne for dine konkurrenter, men du behøver ikke selv at følge dem," sagde hun. Bezos svarede, at Amazon var "stolt" af sit arbejde med tredjepartssælgere.

Analyse: Scattershot-spørgsmål holder Big Tech-høringen ufokuseret

Af Paul Squire

11:30 PT At have fire tech-giganter vidne før Kongressen blev faktureret som en mulighed for at få Big Tech til at svare på beskyldninger at de er magtfulde monopoler - men med alle fire svar på spørgsmål på én gang, har høringen været ufokuseret.

Høringen indtil videre har bevæget sig fra emne til emne, fra Apples App Store-politikker og Facebooks opkøb af Instagram til deciderede antitrust-diskussioner om censur og hygge med Kina. Få af Big Tech CEO'erne har endnu stået over for opfølgende spørgsmål, hvilket giver dem en naturlig chance for at få vejret. Amazon CEO Jeff Bezos er ikke engang blevet stillet et spørgsmål endnu.

Hvis hver virksomhed var blevet bedt om at deltage i sin egen høring, kunne vi have set mere spidse spørgsmål.

Republikanerne kritiserer Google om bånd til Kina

Af Will Nicol

11:30 PT Rep. Matt Gaetz (R-Fla.) forhørte Pichai om Googles forbindelser til Kina med henvisning til virksomhedens A.I. laboratorium i Kina og anklager virksomheden for at hjælpe det kinesiske militær med at udvikle bedre systemer.

"Vi arbejder ikke med det kinesiske militær. Det er absolut falsk," sagde Pichai og tilføjede, at Googles arbejde i landet er "meget begrænset af natur."

Nadler forhører Zuckerberg om Instagram-opkøb

Af Will Nicol

11:15. PT Rep. Jerrold Nadler (D-NY) udfordrede Zuckerberg om Facebooks opkøb af Instagram og argumenterede for, at det at sluge konkurrenter er konkurrenceforvridende adfærd.

"I rummet med mobilbilleder og kamera-apps var de en konkurrent," indrømmede Zuckerberg, men påpegede, at der var masser af apps som Instagram på det tidspunkt.

"Det var ikke en garanti for, at Instagram ville lykkes," sagde Zuckerberg og hævdede, at Facebook hjalp platformen med at vokse. Zuckerberg sagde også, at FTC godkendte købet på det tidspunkt.

Men Rep. Cicilline bemærkede, at FTC's tidligere beslutning ikke frigør Facebook fra at stå over for antitrustundersøgelser eller handling.

Zuckerberg forsvarer at nedlægge konspirationsteorier

Af Will Nicol

11:05 PT Rep. Jim Sensenbrenner (R-Wis.) spurgte Zuckerberg om sociale medieplatformes beslutninger om at fjerne indlæg, der udråbte hydroxychloroquin som en kur mod coronavirus. Kongresmedlemmet spekulerede på, om det er en sag, der bedst overlades mellem mennesker og deres læger.

"Vi ønsker ikke at være sandhedens dommere," sagde Zuckerberg. Men han tilføjede, at Facebook har en forpligtelse til at fjerne indhold, der kan forårsage øjeblikkelig skade for mennesker, såsom falske påstande om helbredelse af coronavirus.

Cicilline griller Pichai

Af Will Nicol

11:00PT Rep. Cicilline anklagede Google for at stjæle fra andre virksomheder under hans afhøring af Pichai og sagde, at søgegiganten tog indhold fra andre websteder.

Han citerede Yelps fejde med Google, hvor førstnævnte beskylder virksomheden for at sætte sine egne links over andre, bedre som svar på søgeforespørgsler.

"Hvorfor stjæler Google indhold fra ærlige virksomheder?"

Mens Pichai var uenig i anklagen, hævdede Cicilline, at Googles interne dokumenter afslører, at det spionerer på og stjæler ideer fra andre virksomheder.

Da Cicilline pressede Pichai, hvis Google nogensinde brugte sine data til at identificere mulige konkurrenter, benægtede Pichai det ikke og sagde: "Ligesom andre virksomheder forsøger vi at forstå tendenser fra data, som vi kan se, og vi bruger dem til at forbedre vores produkter til brugere."

Zuckerberg går i defensiven

Af Will Nicol

10:55 PT Facebooks administrerende direktør Mark Zuckerberg hævdede, at teknologivirksomheder som hans konkurrerer ikke kun mod ældre amerikanske virksomheder, men mod rivaler, der kommer op i andre lande som Kina. Hvis amerikanske lande ikke får lov til at vokse, hævdede han, vil andre virksomheder tage deres plads.

Han understregede også, at Facebook følger amerikanske værdier om konkurrence og succes.

"Vi konkurrerer hårdt. Vi konkurrerer retfærdigt," sagde han. "Og når det lykkes, er det, fordi vi laver produkter, som folk elsker."

Cook hævder, at Apple gør livet lettere for kunder og konkurrenter

Af Will Nicol

10:50 PT Apples administrerende direktør Tim Cook gav et kraftfuldt forsvar for Apples forretning og argumenterede for, at virksomheden er så succesfuld, simpelthen fordi dens produkter er de bedste.

"Produkter som iPhone virker bare," sagde han.

Han var også uenig i, at Apple bruger sin App Store til at forhindre konkurrerende apps, og påpegede, hvor mange millioner af apps, der finder succes på deres platform.

"Hvis Apple er en gatekeeper," sagde han, "det vi har gjort, er at åbne porten bredere."

Pichai hævder, at Google støtter konkurrence

Af Will Nicol

10:45 PT Alphabet/Googles administrerende direktør Sundar Pichai hævdede, at Googles forretningspraksis understøtter konkurrence, ikke kvæler den. Pichai nævnte åbenheden af ​​Android-platformen, som han sagde stimulerer innovation blandt små app-udviklere.

"Google lykkes, når andre lykkes," sagde Pichai.

Bezos siger, at amerikanerne elsker Amazon

Af Will Nicol

10:35 PT Amazons administrerende direktør Jeff Bezos portrætterede Amazon som en ægte amerikansk succeshistorie, idet han citerede sin egen beskedne begyndelse i Albuquerque, New Mexico, og de udfordringer, Amazon stod over for tidligt. Bezos understregede, at selvom USA har sine problemer, mener han, at det er et land, der nærer iværksætterånden bedre end noget andet.

Bezos skubbede også tilbage mod ideen om, at amerikanerne er vrede på Amazon. Tværtimod elsker amerikanerne Amazon, hævdede han.

"Hvem stoler amerikanere mere end Amazon for at gøre det rigtige?" spurgte Bezos. "Kun deres læger og militæret."

Rep. Jim Jordan beskylder tech-virksomheder for at bringe tavshed på konservative

Af Will Nicol

10:25 PT Rep. Jim Jordan (R-Ohio) lagde ind i Big Tech i sin åbningserklæring og anklagede dem for at censurere konservative politikere på deres platforme.

"Jeg kommer bare til benet," sagde Jordan. “Big Tech er ude efter at få konservative. Det er ikke mistanke. Det er ikke en anelse. Det er et faktum."

Jordan udtrykte forargelse over sociale medieplatforme, der modererer indlæg fra præsident Trump, og endda anklaget dem uden bevis for at "skyggeforbud" konservative politikere.

Rep. Cicilline advarer om, at Big Tech har "for meget magt"

Af Will Nicol

10:15 PT I sin åbningserklæring sagde Rep. David Cicilline (D-R.I.) affyrede en salve af kritik mod teknologiindustrien og skitserede den enorme rækkevidde, de hver især har på tværs af flere sektorer (for eksempel ved at bruge deres kontrol over digital infrastruktur til at spionere på konkurrenter og bokse dem ud). Han påpegede også, at disse virksomheder er vokset stærkere på trods af kontroverser.

"Simpelt sagt," sagde Cicilline, "de har for meget magt."

Cicilline advarede også om, at coronavirus-pandemien kunne efterlade disse virksomheder i en endnu mere dominerende position, i stand til at servicere et stadig mere online samfund, efterhånden som lokale virksomheder kollapser. Er det tid til at bryde big tech op?

"Vores grundlæggere ville ikke bøje sig for en konge," sluttede Cicilline. "Vi bør heller ikke bøje os for onlineøkonomiens kejsere."

Trump truer med udøvende handling

Af Will Nicol

9:45 PT Forud for høringen truede præsident Trump på Twitter med at regulere Big Tech, som han ofte har sparret med.

Hvis Kongressen ikke bringer retfærdighed til Big Tech, hvilket de burde have gjort for år siden, vil jeg gøre det selv med Executive Orders. I Washington har det været ALT TALK og INGEN HANDLING i årevis, og befolkningen i vores land er trætte af det!

– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 29. juli 2020

Det ville ikke være første gang, Trump målrettede en hel sektor af tech-industrien med en bekendtgørelse; i maj han udstedte en ordre målrettet sociale medieplatforme.

Endnu en kort forsinkelse

Af Will Nicol

9:09 PT Afhøringen er blevet forsinket iflg et tweet af Luther Lowe, senior vicepræsident for offentlig politik hos Yelp. Lowe sagde, at forsinkelsen skyldes rengøring efter en høring af House Immigration Committee. Journalisten Mark Gurman bekræftede, at forsinkelsen ville være en time.

Rids det … hørelsen forsinket op til en time. Tingene går allerede godt.

— Mark Gurman (@markgurman) 29. juli 2020

En snigpremiere på tech CEO'ernes åbningserklæringer

af Mathew Katz

8:39 PT Generelt er åbningserklæringer de mindst interessante dele af denne slags høringer. Som vi har set før, starter fyrværkeriet for alvor, når lovgivere ligeud stiller spørgsmålstegn ved administrerende direktører live på kamera. Når det er sagt, har hver af de tekniske titaner frigivet deres åbningserklæringer, og du kan læse dem i sin helhed nedenfor:

• Mark Zuckerbergs åbningserklæring.
• Jeff Bezos' åbningserklæring.
• Tim Cooks åbningserklæring.
• Sundar Pichais åbningserklæring.

Hvorfor Big Tech antitrust-høringen er vigtig

Af Will Nicol

7:30 PT Det er en betydningsfuld begivenhed, første gang disse fire mænd alle skal stå over for en kongresgrillning på samme tid. Det er også vigtigt, fordi lovgivere får chancen for at udfordre nogle af de mest magtfulde virksomhedsledere i USA om praksis, som mange anser for at være konkurrencebegrænsende. Disse virksomheder har enorm rækkevidde, og givet hvordan nogle af dem både skaber produkter og kontrollerer markedspladser, hvor konkurrerende produkter sælges, har de magten til at diktere reglerne for spil.

Forud for høringen, begge dele Bezos og Zuckerberg har udgivet udtalelser, der giver udtryk for deres synspunkter om spørgsmålene. Ikke overraskende forsvarede begge deres forretningspraksis, men vil sandsynligvis blive udsat for intens kontrol fra lovgivere.

Redaktørens anbefalinger

• Big Tech CEO'ers opgør med Kongressen: Antitrust-høringen, der ikke var
• Google bliver grillet ved starten af ​​Big Tech-høringen
• Tech CEO'ers antitrust-opgør med Kongressen vil angiveligt blive udskudt
• Big Tech for at diskutere coronavirus-handling på mødet i Det Hvide Hus
• Hvad ville det betyde for dig at bryde Big Tech-virksomheder op?