Bikube, der beskytter bier mod parasitmider, debuterer på CES 2019

Bier er en væsentlig del af den menneskelige civilisation. Uden dem ville mange af vores afgrøder ikke få den bestøvning, de skal bruge for at vokse, og vi ville have meget sværere ved at brødføde verdens voksende befolkning. Men bier har et problem. Flere problemer, faktisk. Ud over alle pesticider og indavl og andre stressfaktorer vi mennesker udsætter dem for, bier har også et andet problem at tage sig af: parasitmider.

Mere CES 2019-dækning

• Vores CES 2019 Hub: De seneste nyheder, praktiske anmeldelser og meget mere
• Dette futuristiske autonome podhotel kører dig rundt, mens du sover
• Sphero's Specdrums lader dig tromme en symfoni af lyd med farver
• Food 2.0: Impossible Foods er tilbage med en blodig ny non-beef burger

Varroa Destructor mider, som de kaldes, er for bier, hvad væggelus er for mennesker - men meget værre. Først og fremmest, i modsætning til væggelus, som er relativt små sammenlignet med mennesker, er Varroa-mider kun marginalt mindre end bier selv. Forestil dig, hvordan det ville være at have et halvt dusin parasitter på størrelse med grapefrugt, der klamrer sig til dig, suger dine fedtceller og overfører RNA-vira til din krop, der kan forårsage genetiske deformiteter. Sådan er det at være en bi, der lever i et Varroa-befængt stade.

For at gøre ondt værre har bier heller ingen mulighed for at forsvare sig mod miderne, så angriberne er ofte frie til at formere sig, ukontrolleret, indtil biavlerne griber ind. Og selv da er det lettere sagt end gjort at slippe af med dem.

Når miderne først er fæstnet, er de næsten umulige at udrydde uden også at ødelægge bistader, placere inficerede kolonier i karantæne og forsinke sæsonbestemte bestøvningsrutiner. Pesticider kan hjælpe, men ud over at være dyre og besværlige at administrere, kan mider nogle gange blive resistente over for dem.

Alt håb er dog ikke ude. Takket være en smart ny anordning, der er udstillet på CES i år, kan biavlere snart have et nyt våben i kampen mod Varroa-mider.

Det Kokon, som det hedder, er en højteknologisk bikube designet specielt til at modarbejde Varroa. Det gør den ved at udnytte, hvad der måske er en af ​​midens eneste svagheder: varme. Mens bier kan modstå relativt høje temperaturer (sandsynligvis en evolutionær nødvendighed for at overleve i varmere områder af verden), vil Varroa-mider dø, hvis de udsættes for temperaturer over 108 grader Fahrenheit (42C) i nogle få timer.

For at udnytte denne sårbarhed bruger Cocoon hive et topmonteret solpanel til at drive et varmesystem, der bringer gradvist bikubens indre temperatur op til lune 108 grader - og dræber derved de invaderende mider en masse. Det er tilsyneladende ret effektivt og fjerner behovet for, at biavlere skal sprøjte deres sværme med skrappe pesticider.

For at være retfærdig er dette ikke den første varmt hive design vi nogensinde har set på, men i modsætning til tidligere versioner af denne idé, har Cocoon også et par flere højteknologiske tricks i ærmet. Det kan også afkøle bikuben i alt for varme sommermåneder, overvåge bistadens aktivitet og endda slå en alarm, hvis nogen forsøger at stjæle bikuben - hvilket tilsyneladende er noget, der er stadig mere almindelige disse dage.

Den eneste ulempe er selvfølgelig, at disse højteknologiske bistader ikke er billige. Ifølge Cocoons skabere vil bistaderne sælges for et sted omkring $950 stykket, når (og hvis) de kommer på markedet i slutningen af ​​2019. Det ublu prisseddel vil sandsynligvis være et afslag for industrielle biavlere, men enheden kan redde dem penge i det lange løb ved at eliminere behovet for Varroa-specifikke pesticider, og også ved at reducere biertabene.

For nu eksisterer Cocoon-kuben dog kun i prototypeform. Før nogen kan købe det, og før det kan have nogen indflydelse på verdens igangværende bi-krise, skal dets skabere sikre finansiering til masseproduktion.

Virksomhedsrepræsentanter, som vi talte med på CES, antydede, at en crowdfunding-kampagne måske er i gang senere på året, så hold øje med Kickstarter og Indiegogo, når vi bevæger os dybere ind i 2019.

Redaktørens anbefalinger

• Razers højteknologiske ansigtsmaske filtrerer luft og forstærker din stemme i Bane-stil
• Nanox er dybest set den højteknologiske hospitalsseng fra Star Trek
• CES 2020: Hvad kan man forvente af det årlige teknologishow i denne uge
• Sen. Ron Wyden ønsker at beskytte dine data mod Big Tech, hvis Kongressen tillader ham
• Garmins højteknologiske Star Wars smartwatches er bestemt ikke fra lang tid siden

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.