På dette tidspunkt har menneskeheden en ret god track record for at tage latterlig science fiction og omdanne den til videnskabsfakta. Bare scroll gennem din yndlingsteknologiske blog og noter alle de skøre ting, du ser - vi har jetpacks, flyvende biler, kunstig intelligens, og lasere der kan smelt motorblokken på din bil. Men der er en bestemt sci-fi-grundvare, som vi ikke rigtig har bragt til live helt endnu: mechs. Disse mekaniske monstre, der i det væsentlige er robotter, som du kan køre, har vist sig i film, bøger og videospil i årtier, men har ikke gjort overgangen til den virkelige verden - før nu.
Takket være en ingeniør ved navn Jonathan Tippett har planeten Jorden endelig en gigantisk mekanik, den kan være stolt af. Prosthesis, fra Furrion Robotics, regnes af sine skabere som "verdens første exo-bioniske racermekanik" - og Digital Trends var der for at se den tage sine første meget foreløbige skridt.
Det var ikke så meget en test løb da det var en test vrikke.
Hvis navnet ringer en klokke, er det sandsynligvis fordi du så prototypen på CES 2017. Mekanen lavede en
kæmpe sprøjt på udstillingen, men dengang var det ikke operationelt - det var bare et stykke stempler og stålspær, der var flettet sammen i form af en robot. Det var først i sidste uge, at Prosthesis var klar til sit første testløb i den virkelige verden.Relaterede
- Vil du køre en kæmpe, firbenet racermekanik? Dette er din chance
- Harvard ser på den naturlige verden for at gøre sine slangerobotter endnu hurtigere
Sagen er, at det ikke var så meget en test løb da det var en test vrikke. Botten har gjort fremskridt i spring og grænser i de fem måneder siden CES, men faktiske spring og grænser er stadig en smule for avancerede til det. Ligesom et menneskeligt småbarn skal protesen gå, før den kan løbe, og kravle, før den kan gå.
Som sådan var den første live-demo ganske vist en smule undervældende. Vi dukkede op til arrangementet i håb om at se en kæmpe robot, der skulle en joggetur, men alt, hvad vi fik, var en smule vrikke og et par stationære squats. Selvom det ikke ligefrem var en overvældende visning af teknologiske muskler, var det alligevel imponerende.
Med Protese kræver selv noget så tilsyneladende ubetydeligt som en squat en stor dygtighed. Bevægelse indledes ikke med traditionelle input som et joystick eller et rat. I stedet for er hvert ben af mekanikken kortlagt til en af pilotens arme eller ben, så hvis pilotens lem bevæger sig, så gør det tilsvarende mek-lem også. Det er radikalt forskelligt fra næsten alle andre kontrolsystemer, der bruges til tunge maskiner, så det kræver en del øvelse at lære rebene.
Mærkeligt nok er det sådan set pointen. Furrions ultimative mål er i sidste ende at skabe en mech-racing-liga, der driver robotteknologien fremad på samme måde, som NASCAR og Formel 1 har drevet motorteknologien fremad. I disse mek-løb vil menneskelige piloter konkurrere mod hinanden, så Prothesis' stejle indlæringskurve blev med vilje forladt intakt for at bevare de atletiske, færdighedsbaserede elementer, der er nødvendige for god konkurrence - eller det er i hvert fald sådan, Tippet fortæller det. Vi har en snigende mistanke om, at Furrion måske ikke har løst alle knæk endnu, men i begge tilfælde er vi spændte på, hvad fremtiden bringer.
Vi forventer ikke at se en fuldgyldig robotracerliga på et tidspunkt, men Furrion er optimistisk. Virksomheden siger, at Prothesis vil gå og løbe (med op til 20 miles i timen, ikke mindre) senere denne sommer, og at den endnu ikke-organiserede mech-racing-liga vil komme i gang inden for et par flere år.
Vi holder ikke vejret med denne - men vær forvisset om, at hvis og når de første mek-løb starter, vil vi være på sidelinjen med en skumfinger og en Furrion-hat.
Redaktørens anbefalinger
- Fremtiden for fremstilling: Et kig frem til den næste æra med at lave ting
- Denne fly-trækkende robo-hund får Boston Dynamics' Spot til at se mager ud
- Pas på, bartendere: Denne robot til at lave cocktails kommer efter dit job
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
