Sommeren 2019 leverede, hvad der uden tvivl forbliver den filmiske begivenhed for millenniumgenerationen. Avengers: Endgame var kulminationen på 11 års verdensopbygning og 22 film, og publikum spiste det op som en stor, fed kalkun på Thanksgiving Day. Marvel Cinematic Universe præsterede en bedrift, som ingen anden franchise før eller siden har leveret spektakulære spænding og uforglemmelige øjeblikke, mens du binder alle sine løse ender i en rodet, men stadig attraktiv sløjfe.
Det ville ikke være en overdrivelse at kalde Endgame for livets begivenhed, selvom erklæringen ville få nogle filmpurister til at krybe. Filmen var den perfekte repræsentation af MCU's brand, en samling af vittigheder, karakterer og historier så ambitiøse og, tør vi sige det, vovede, at de ændrede den måde, vi forbruger biograf på. Filmen og hele MCU-konceptet var et foretagende af herkuliske proportioner, og det lykkedes trak sig væk, blændede publikum og efterlod dem i chok og ærefrygt over den overbærenhed, de var vidne til på det store skærmen.
Efter to hårde år, hvor COVID-pandemien og stigningen i streamingtjenester bidrog til et rekordstort fald i seerne, der gik i biografer, vender Hollywood tilsyneladende tilbage. Franchise-teltpæle som Jurassic Park Dominion og Minions: The Rise of Gru postede sunde åbningsweekender, mens Marvel kom sig over pandemien Eternals og sender endnu en gang verdensomspændende grosser for Doctor Strange in the Multiverse of Madness og Thor: Love and Thunder, der flirter med $1 milliard (eller snart vil være). Og frem for alt andet fortsætter Top Gun: Maverick med at tjene penge uge efter uge og bliver Paramounts største hit siden Titanic.
Al den fremgang vil dog i stigende grad stoppe i august, hvor mangel på produkter vil true genvinding af den teatralske oplevelse - og bæredygtigheden af Hollywoods traditionelle forretning model. Den i forvejen alvorlige situation blev endnu værre, med Warner Bros. for nylig skubbede Stephen King-tilpasningen Salem's Lot tilbage og MGM valgte at udgive den Sylvester Stallone-ledede genrefilm Samaritan på Prime Video. Selvom begge film ikke er garanteret blockbusters, er deres fravær så meget desto mere udtalt med det, der er tilbage på teaterkalenderen for august, September og endda oktober: billige gyserfilm, indiefilm med lidt håb om crossover-appel og genudgivelser af tidligere hits som Avatar, Jaws og E.T.
Superheltetroldmanden Stephen Strange sendte Marvel Studios tilbage til toppen af billetkontoret med Doctor Strange i Multiverse of Madness, som fik Benedict Cumberbatchs titulære helt til at udforske de utallige dimensioner af Marvel Cinematic Univers.
Ikke alene introducerede filmen en lang række nye karakterer, men den bragte også filmskaberen Sam Raimi tilbage til Marvel, efter at Evil Dead-instruktøren styrede den originale, pre-MCU-trilogi af Spider-Man film. Til ingens overraskelse leverede Raimi en af franchisens mørkeste, mest gyserfyldte film til dato, komplet med skræmmende zombier, grufulde dødsfald, og Gargantos - et massivt, fangarmformet væsen fra en mareridtsagtig dimension, der rev Manhattan fra hinanden i filmens vilde natur, åbningsscene.
