I det sidste årti har vi været i stand til at kigge ud over solsystemet og opdage planeter i systemer ud over vores eget, og opdage over 4.000 exoplaneter i alt. Den næste udfordring for at forstå disse fjerne verdener er at lære om de kan være beboelige, da mange sandsynligvis vil være uden for den beboelige zone, hvor flydende vand kunne være til stede på deres overflader.
Nu sigter ny forskning på at gå ud over konceptet om en beboelig zone og at forstå eksoplaneternes beboelighed baseret på geologien for, hvordan planeter dannes.
Anbefalede videoer
"Vi håber typisk at finde disse planeter i den såkaldte 'guldlok' eller beboelig zone, hvor de er i den rigtige afstand fra deres stjerner til støtte flydende vand på deres overflader,” sagde hovedforfatter Brendan Dyck, assisterende professor i geologi ved University of British Colombia, i -en udmelding.
Men hans forskning sigter mod at gå videre. "Bare fordi en stenet planet kan have flydende vand, betyder det ikke, at den gør det," forklarede han. "Tag et kig lige i vores eget solsystem. Mars er også inden for den beboelige zone, og selvom det en gang understøttet flydende vand, det er for længst tørret ud.”
Et stort mål for mange exoplanetforskere er at finde klippeplaneter, der ligner Jorden i sammensætning og størrelse. "Opdagelsen af enhver planet er ret spændende, men næsten alle ønsker at vide, om der er mindre jordlignende planeter med jernkerner," sagde Dyck.
For at forstå planeternes kerne ledte holdet efter spor fra planetarisk dannelse. Rocky Earth-lignende planeter med jernkerner har typisk en tilsvarende andel af jern som den stjerne, de kredser om, men hvor meget af dette jern der er i kernen versus i kappen kan variere. Det er dette kerne- versus kappeproblem, der kan bestemme tilstedeværelsen af vand, og om en planet vil have pladetektonik, som kan være en nøglebestemt for beboelighed.
"Når planeten dannes, vil dem med en større kerne danne tyndere skorper, mens dem med mindre kerne danner tykkere jernrige skorper som Mars," forklarede han. Denne viden om geologi kan anvendes på planeter uden for vores solsystem for at hjælpe med at indsnævre potentielle kandidater til beboelige exoplaneter.
"Vores resultater viser, at hvis vi kender mængden af jern til stede i en planets kappe, kan vi forudsige hvor tyk dens skorpe vil være, og til gengæld om flydende vand og en atmosfære kan være til stede,” han sagde. "Det er en mere præcis måde at identificere potentielle nye jordlignende verdener på end at stole på deres position i den beboelige zone alene."
Forskningen er publiceret i Astrofysiske tidsskriftsbreve.
Redaktørens anbefalinger
- Astronomer får øje på den skinnendeste exoplanet, der nogensinde er blevet opdaget
- Denne exoplanet er over 2.000 grader Celsiu, har fordampet metal i sin atmosfære
- Astronomer opdager tre exoplaneter i endelige data fra Kepler Space Telescope
- James Webb-teleskopet får et billede af exoplanetforskningens 'hvide hval'
- Tidligere ukendt exoplanet opdaget ved hjælp af maskinlæring
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
