Sling Media, Inc. denne uge afslører Slingbox (TM) Personal Broadcaster, en banebrydende forbrugerelektronikenhed, der transformerer nutidens tv-seeroplevelse. Slingbox gør det muligt for en forbruger at se deres live tv-programmer, uanset hvor de er, ved at forvandle praktisk talt enhver bærbar eller internetforbundet enhed til et personligt tv.
Slingbox omdirigerer, eller "placerskift", tv-signalet fra enhver kabelboks, satellitmodtager eller personlig videooptager (PVR) til en seerens placering og valgte enhed, uanset om det er i et andet rum i hjemmet eller hvor som helst i verden med højhastighedsinternet forbindelse. En elegant designet kompakt boks, der passer pænt ind i en brugers eksisterende tv-setup, Slingbox vil sælge for $249 uden yderligere månedlige servicegebyrer. Produktet forventes at blive sendt i første halvdel af 2005.
Anbefalede videoer
“Sling Media tager tv-seeroplevelsen til næste niveau ved at placere dit tv. Slingbox fortsætter, hvor tidsskiftende teknologier stopper,” sagde Sling Medias CEO og medstifter Blake Krikorian. "Det bedste af det hele er, at Slingbox er designet til at omfavne, ikke erstatte, forbrugerens eksisterende infrastruktur."
Ved lanceringen er Slingbox i stand til at placere en enkelt, live tv-stream til ejerens bærbare eller stationære pc efter eget valg. Virksomheden planlægger også at levere software, der kan downloades til PDA'er og smarte mobiltelefoner, efterhånden som hurtigere trådløse netværk bliver tilgængelige for at understøtte en tv-lignende oplevelse af høj kvalitet.
"Idéen med placeshifting TV er den næste logiske udvikling efter timeshifting - den sidste bemærkelsesværdige fremskridt inden for tv, populariseret først af videobåndoptagere og nu af TiVo og andre PVR'er," sagde IDC-analytiker Randy Giusto. "Placeshifting har dog potentialet til at skabe endnu mere værdi for tv-industrien ved at øge seerne og øge annonceringsrækkevidden."
Omfavne og innovere på industristandarder
Blake Krikorian, en veteranteknolog, så først Slingbox for sig, mens han var frustreret over at være ude af stand til at se sit abonnements-tv-program og -tjenester, når han var væk hjemmefra. "Som mange erhvervs- og mobilprofessionelle såvel som sportsfans elsker jeg tv, men bruger en god del af min tid andre steder end min stue. Jeg undersøgte at abonnere på yderligere internetbaserede videotjenester, men intet opfyldte mine behov, da de kun giver en delmængde af den tv-oplevelse, jeg allerede har modtaget derhjemme. Også ideen om at betale flere gange for den samme programmering gav ikke mening," sagde Krikorian. Dette inspirerede til skabelsen af Slingbox.
Krikorian etablerede sammen med sin bror Jason Krikorian og en tredje grundlægger, Bhupen Shah, Sling Media i 2004 som en ny slags forbrugerelektronikvirksomhed. Tilsammen har stifterne mere end 45 års erfaring med at definere og udvikle medie "konvergens" produkter til virksomheder såsom General Magic, Philips Electronics, Microsoft, Samsung, Toshiba, Hitachi og Dazzle Multimedia (nu en del af Pinnacle systemer).
"Konvergens burde betyde, at de ting, jeg har, fungerer bedre sammen, end når de er adskilt. Det er den vej, vi følger, begyndende med tv, det vigtigste medie i populærkulturen," sagde Krikorian. "Vores hovedmål hos Sling Media er at forbedre nutidens digitale livsstil med produkter, der bygger bro mellem, hvad teknologien gør muligt, og hvad forbrugerne ønsker eller har brug for."
Tidligt i sin eksistens etablerede Sling Media strategiske relationer med Microsoft og Texas Instruments, hvilket gjorde det muligt for virksomheden at bygge et billigt, højkvalitets og alsidigt produkt. Under hætten er Slingbox drevet af en højtydende digital signalprocessor fra Texas Instruments. Live-tv-streamingsystemet udnytter Microsofts nyeste Windows Media-teknologier. Derudover implementerede Sling Media sin proprietære stream-optimeringsteknologi, kodenavnet "Lebowski", for at forbedre forbrugernes seeroplevelse over en bred vifte af netværk og enheder.
Ikonisk design
Derudover samarbejdede Sling Media med den prisvindende industridesigner Yves Behar for at skabe Slingbox-designet. I løbet af 2004 blev Behar anerkendt med Business Week og Fortune Magazine priser og modtog den prestigefyldte Smithsonian National Design Award fra Cooper Hewitt Museum.
"Slingbox-designet er 'sødt som chokolade', fordi det taler til den simple fornøjelse at tilfredsstille en universel trang, ligesom at nyde fjernsyn. Chokolade fremkalder en følelse af ren nydelse af en forkælelse, ligesom vores legende og venlige design,” sagde Behar.
Sling Media og Slingbox opnår allerede anerkendelser fra branchen. Virksomheden blev udvalgt som finalist i Red Herring Magazines 100 mest innovative virksomheder. Slingbox modtog priserne "Bedste produkt" og "Bedste nye teknologi" ved RetailVision-arrangementet i efteråret 2004 i San Diego. Best of RetailVision Awards er udvalgt af vigtige beslutningstagere fra de 100 bedste detailhandlere internationalt. Enheden bliver også anerkendt med en CES 2005 Innovations Design and Engineering-pris og er blandt de produkter, der er udvalgt til at deltage i PC Magazines The Last Gadget Standing-event.
I forbindelse med Innovations-prisen fremviser Sling Media Slingbox ved dette års Internationale Consumer Electronics Show i Las Vegas fra den 6. til den 9. januar i Innovations Plus-udstillingsområdet ved standen IP514. CEO Blake Krikorian slutter sig til Texas Instruments CEO Rich Templeton til hans CES Keynote fredag den 7. januar kl. 15.30, hvor Krikorian giver en live demonstration af Slingbox.
