Creative Labs Zen Micro 5GB anmeldelse

Resumé

Apples iPod er i sandhed et vidnesbyrd om styrken af ​​god teknik. Hvad der startede som en ny designtilgang til en relativt gammel idé, er iPod'en blevet til et fænomen, der ikke ligner noget, den teknologiske verden har set i de seneste år. Hvem ville have gættet, at en bærbar lydafspiller fra et computerfirma ville sætte en ny standard for andre at følge.

Creative Labs, et firma, der har været på markedet for bærbare lyde i årevis, har måttet tilpasse sig iPod-dille ved at udvikle afspillere, der efterligner udseendet og følelsen af ​​Apples digitale succes. Zen Micro fra Creative Labs er uden tvivl den flotteste iPod-klon på markedet. Med mere lagerplads til samme pris som Apples iPod mini vil Zen Micro på 249 dollar appellere til dem, der ønsker mere kompatibilitet med musiktjenester og lydformater. Apple iPod er svær at slå af en grund; har Zen Micro de rigtige ting? Læs videre for at finde ud af det.

*Rediger 1/24/05 – Firmwareversion Creative Zen Micro *PlaysForSure/MTP Firmware 2.00.12 blev brugt til denne anmeldelse

*Rediger 2/1/05 – Score blev hævet fra a til 7 på grund af løste problemer, den nye firmwareopdatering løste

Funktioner og design

Creative Labs Zen Micro kommer i ti forskellige farver, fra sort og orange til blå og den berygtede hvide, der er en farve, der bør appellere til alle. Vores anmeldelsesenhed kom i den hvide variant med et out-of-the-box look, der konkurrerede med Apple iPod mini på afstand. Med en berøringsfølsom betjeningsplade i sølv på forsiden af ​​afspilleren kan du styre Zen Micro ved blot at trykke på et område af puden, ligesom du kan med en Apple iPod. Men bortset fra dets udseende stopper lighederne der.

Hvilken farve vil du vælge?

Ved at bruge et IBM-mikrodrev fremstillet af Seagate kommer Zen Micro med 5 GB lagerplads sammenlignet med de 4 GB, der findes i Apple iPod mini. Zen Micro har en række funktioner, der også adskiller den fra andre på markedet. Dette inkluderer en indbygget FM-modtager og stemmeoptagelsesfunktioner samt muligheden for ikke at gemme kun musik, men data på afspilleren, inklusive synkronisering af din kalender og en huskeliste med Microsoft Outlook. Det 12-timers batteri, der følger med afspilleren, er aftageligt, så du nemt kan udskifte det; perfekt til de lange flyvninger. Zen Micro har også en indbygget sleep-timer, der vil vække dig til den sang, du vælger.

Selvom Creative Labs-webstedet ikke gør et godt stykke arbejde med at fortælle brugeren, hvilke musiktjenester Zen Micro er kompatibel med, bør den understøtte enhver tjeneste, der bruger Microsofts WMA DRM (Digital Right's Management) teknologi, som inkluderer Microsofts MSN musiktjeneste og Napster. Og fordi den bruger Microsoft Plays for Sure medieoverførselsprotokol, kan du synkronisere dit musikbibliotek med din pc ved hjælp af Windows Media Player 10.

Zen Micro understøtter afspilning af MP3-, WMA- og WAV-lydformater. Der er ingen ord om, hvorvidt Creative Labs vil tilføje understøttelse af Ogg Vorbis eller andre lydformater. Zen Micro er ikke kompatibel med Apples iTunes musiktjeneste og software, hvilket forventes, da Apple endnu ikke har licenseret sin DRM-teknologi til noget andet firma. Med den indbyggede mikrofon kan du optage op til 10 timers stemmeoptagelse i WAV-lydformatet. Og til sidst er der 10 equalizer-indstillinger, som inkluderer akustisk, klassisk, disco, jazz, new age, pop, rock og vokal.

Designmæssigt er Zen Micro en meget attraktiv spiller. Skærmen er baggrundsbelyst af et lyseblåt lys, og menuskrifttypen er meget let at læse. Alle kabler og tilbehør kommer i samme hvide farve som afspilleren, hvilket holder udseendet meget ensartet. Ørepropperne er attraktive og tunge, hvilket giver dem en følelse af kvalitet. Der er to måder at oplade Zen Micro på. Du kan enten tilslutte den til din computer ved hjælp af en USB 2.0-grænseflade, eller du kan slutte den til en stikkontakt ved hjælp af den medfølgende A/C-adapter. Når afspilleren oplader, udsender den et pulserende blåt skær, der informerer dig om, at den er i opladningstilstand.

Opsætning og brug

Hvis du køber Zen Micro, er den første ting, vi anbefaler, at du gør, at gå til Creative Labs hjemmeside og downloade den seneste firmwareopdatering. Hvis du beslutter dig for at opdatere din afspillers firmware på et senere tidspunkt, skal du være advaret, på nuværende tidspunkt vil det slette hele harddisken, inklusive dine gemte sange og datafiler. Vi mener, at dette er en aktuel fejl, der forhåbentlig vil blive rettet med senere firmwareopdateringer.

Vi var imponerede over spillerens størrelse; den er cirka en ¼ tomme kortere end Apple iPod mini, selvom den er en smule tykkere og bredere. Og med sine afrundede hjørner ligger afspilleren behageligt i din hånd. Efter den første udpakning af enheden opladede vi dens batteri natten over, før vi prøvede enheden. Efter at have opladt vores Zen Micro, opdaterede vi afspillerens firmware og fortsatte med at overføre musik til den. Vi er en stor fan af Microsofts Windows Media Player 10 og var spændte på at se, hvordan Zen Micro kom i kontakt med den. Vi installerede også Creatives egen MediaSource-software for at se, hvordan de to programmer sammenlignet med hinanden. Når vi brugte Windows Media Player 10 (WMP), bemærkede vi, at Microsofts program ville slette de musikfiler, der tidligere var gemt på vores enhed, før de synkroniserede med dens automatiske synkroniseringsfunktion. Heldigvis er der en indstilling i WMP, der giver dig mulighed for at slå dette fra, så du vil måske gøre det, før du synkroniserer de to.

Creatives egen MediaSource-software er tilstrækkelig, men dens grænseflade og brugervenlighed er ikke på niveau med Apples iTunes eller Windows Media Player; det føles ufuldstændigt og klodset efter et stykke tid. Hvis du foretrækker helt at omgå brugen af ​​software, kan du blot trække og slippe musikfilerne over på afspilleren ved hjælp af Windows Stifinder. Et ord af advarsel, hvis du gør dette, vil dine lydfiler ikke blive kategoriseret efter kunstner, album, genre osv., ligesom det ville være at bruge WMP 10 eller Creatives mediekilde. Du skal bruge én metode til at gemme din musik, du kan ikke gøre begge dele, ellers vil afspilleren have problemer med at skelne mellem de to.

Vi havde en chance for at bruge afspilleren ved hjælp af Real Player og fandt ud af, at Zen Micro havde svært ved at arbejde korrekt med denne software. Når RealPlayer kører, vil tilslutning af Zen Micro ofte få RealPlayer til at låse sig, hvilket ødelægger den overordnede oplevelse med Real Player. Indtil Creative Labs eller RealNetworks frigiver en rettelse, anbefaler vi, at du holder dig til WMP 10. I skrivende stund er Zen Micro ikke kompatibel med MusicMatch Jukebox, men vi har fået at vide, at Creative arbejder med Musicmatch for at få Zen Micro understøttet.

Menusystemet på Zen Micro er nemt at bruge, men følger et navigationsmønster, der kan tage et stykke tid at vænne sig til. Der er ikke en separat volumenkontrol, så du er tvunget til at bruge den midterste skyder touchpad som også bruges til menunavigation, hvis du vil justere lydstyrken. Dette kan til tider blive meget frustrerende. På det øverste niveau af menuen kan du vælge mellem Musikbibliotek, Afspilningstilstand, Afspilles nu, FM-radio, Ekstra og Systemindstillinger. Du vil bruge den samme midterste berøringsplade til at rulle op og ned gennem menuindstillingerne, og så trykker du hurtigt på berøringspladen for at foretage dit valg. Vi var tvunget til at sænke touchpad'ens følsomhed til dens laveste indstilling for at navigere i menuen, og selv dengang fandt vi os selv ved et uheld at foretage valg, vi ikke ønskede, fordi touchpad'en bare er for følsom. Hvis du sætter afspilleren i "hold"-tilstand, låses kontrollerne og sikre, at du ikke ved et uheld trykker på en knap, mens der afspilles musik.

Ydeevne

Selvom Zen Micro kommer med et USB 2.0-interface, fandt vi, at musikoverførsel var meget langsommere end vi forventede og mærkbart langsommere end andre harddiskbaserede musikafspillere, vi har testet i forbi. Vi overførte det samme album til både iPod Mini og Zen Micro, og resultaterne var overraskende. De bruger begge USB 2.0, men Zen Micro virkede som om den overførte ved USB 1.0-hastigheder. iPod Mini tog omkring 2 sekunder at overføre hver sang, hvor Zen Micro tog mellem 8 til 10 sekunder pr. sang, afhængig af størrelse.

De ørepropper, der følger med Zen Micro, er af meget høj kvalitet og sandsynligvis de bedst lydende ørepropper, der kommer pakket med enhver lydafspiller derude. Selve afspilleren har et 98dB SNR (signal til støjforhold) ifølge Creative Labs, selvom vi ikke er sikre på udgangsniveauerne. Desværre så godt som ørepropperne lyder, så skader de vores ører fysisk efter en times længere tids brug. Vi fik flere mennesker til at prøve dem, og alle fandt, at størrelsen på ørepropperne var for store til at kunne bruges i lange perioder – en skam, helt sikkert.

De 10 forskellige equalizer-indstillinger gør et godt stykke arbejde med at skelne mellem de forskellige musikgenrer derude. Vi var i stand til mærkbart at høre ændringer i vores musik, når vi ændrede equalizer-indstillingerne fra en indstilling til en anden. Bas er tilstrækkeligt, når man spiller techno eller hip-hop musik i "pop"-tilstand, og akustiske guitarer lyder meget livsvarigt, når equalizeren for eksempel er i akustisk tilstand.

Creative Labs vurderer batterilevetiden for deres Zen Micro til 12 timers brug mellem opladningerne. I starten fandt vi, at dette var ret præcist med omkring 10-11 timers brug, før vi skulle oplade vores enhed. Det vi også fandt ud af var efter cirka halvanden måneds brug, at vi var heldige at få 4 timer ud af batteriet, før vi skulle lade det op. Creative bruger lithium-ion batteripakker, men af ​​en eller anden grund ville vores batterier tømmes meget hurtigt. Vi lod endda afspilleren være tilsluttet sin oplader i halvanden dag, og tog den derefter ud for at se, om den kunne holde sin opladning. Efter tre dage med blot at sidde der og ikke i brug, var vores testenhed drænet tør. Vi prøvede dette på to separate Zen Micro-afspillere for at være sikker, og de gjorde begge dette. Forhåbentlig finder Creative en løsning, ellers vil der være en masse forstyrrede mennesker derude.

Batteriet er udskifteligt

Noget særligt irriterende er, at Zen Micro har en tendens til at låse sig under normal brug. Vi oplevede mange lock-ups bare ved at prøve at slukke afspilleren, hvor den går i en permanent nedlukningscyklus. Fjernelse af batteriet var den eneste måde at få afspilleren til at lukke ned, selv efter at have efterladt afspilleren i denne nedlukningstilstand i timevis. Det faktum, at afspilleren ofte kan låse sig ved bare at lukke ned, er et alvorligt problem. Dette kan forårsage, at dine data og musik bliver korrupte, når du fjerner batteriet.

Konklusion

Der er en grund til, at iPod'en regerer; den virker simpelthen som den siger. Apple har gjort os kede af deres manglende vilje til at understøtte anden software end iTunes, og det var vi Jeg håber virkelig, at Creative Labs Zen Micro ville være et godt alternativ, men det fik os bare til at føle os ladt ned. Hvis du læser andre anmeldelser både i trykte publikationer og på nettet, vil du blive forledt til at tro, at Zen Micro er den iPod-dræber, vi alle har ventet på, men det er den ikke. Vi er nødt til at spekulere på, om disse andre publikationer overhovedet testede Zen Micro, før de skrev en anmeldelse. Efter at have testet to forskellige afspillere og brugt dem i et par måneder, var fejlene i Zen Micro meget tydelige for os.

Creative Labs har et par problemer, de skal løse, før de kan klare at konkurrere med andre på dette marked. Først og fremmest er der noget, der dræner batterilevetiden fra dens afspiller med øget hastighed, både når den bruges, og når den er slukket. At få fire timers batterilevetid fra et 12-timers batteri er utilgiveligt. For det andet, mens vi elsker lydkvaliteten fra deres ørepropper, er de for store til at bruge i lange perioder og vil gøre dine ører meget ømme. Endelig skal Creative polere deres egen MediaSource-software og arbejde på softwarekompatibilitet med andre medieafspillere som RealPlayer og MusicMatch. Her er vores forslag til Creative Labs: lav en harddiskbaseret digital lydafspiller med kun nogle få polerede funktioner, og sørg for, at den fungerer godt. At smide alt i, bortset fra køkkenvasken, burde ikke automatisk betyde, at det er det bedste, det skal først fungere korrekt.

*Billeder udlånt af Creative Labs

Redaktørens anbefalinger

• Dauntless rammer 5 millioner spillere i den første uge; Phoenix Labs forsøger at følge med