Så meget som offentligheden har omfavnet Mars-roveren Perseverance, er folks fantasi måske mest fanget af roverens modige lille sidemand, helikopter Opfindsomhed. Denne lille helikopter skal blive det første fly nogensinde til at flyve på en anden planet, og nu har NASA annonceret, at det planlægger at begynde Ingenuitys testflyvninger i den første uge af april, afhængigt af køretøjets positionering og andet detaljer.
Gennemgangen af integrationen mellem rover og helikopter er afsluttet og teamet på NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) udfører sidste checkouts for at sikre, at systemet er parat.
Anbefalede videoer
I en nylig opdatering på helikopteren fra JPLs Farah Alibay, Perseverance integration lead for Ingenuity, og Tim Canham, Ingenuity operations lead, bekræftede holdet, at de næsten er klar til at lancere Ingenuity på sin første flyvning. "Lige nu er helikopteren stadig knyttet til roveren," sagde Canham. "Vi holder det varmt og fodret," sagde han ved at oplade batterierne, og holdet arbejder på at vælge et endeligt sted for den første flyvetest.
At vælge en placering til testflyvningen kræver nøje overvejelse. Holdet leder efter det perfekte flade område, som ikke har for mange sten, som kan udgøre en fare, men hvor overfladen har nok tekstur til, at navigationskameraerne kan bruge disse udsving til at finde deres vej.
Og når først et sted er valgt, og missionen begynder, er der flere komplekse procedurer, der skal til for at gøre Ingenuity klar til at flyve. "Når vi starter helikoptermissionen, er den første ting, vi skal gøre, at tabe affaldsskjoldet," forklarede Alibay. Dette skjold beskyttede de sarte dele af helikopteren mod varmen og vibrationerne fra Mars-landingen. »Så skal vi rejse flere dage til helikopterens afleveringssted. Når vi når dertil, vil det faktisk tage os omkring en uge at indsætte helikopteren."
Det tager et stykke tid for helikopteren at blive indsat på grund af dens placering i roveren. Den er i øjeblikket gemt tæt og vandret under roveren, og den skal omhyggeligt installeres i en række trin, som hver skal bekræftes, før den går videre til den næste. Så kan den endelig adskilles fra roveren, og roveren vil køre væk til en sikker afstand og efterlade Ingenuity fri til at flyve.
NASA vil sandsynligvis frigive flere detaljer om den planlagte testflyvning i næste uge, og vi vil holde dig opdateret om planerne for lille Ingenuitys første store mission.
Redaktørens anbefalinger
- Perseverance rover finder organiske molekyler i Mars' Jezero-krater
- NASA mistede kontakten med Mars Ingenuity-helikopteren i en uge - men det er OK nu
- NASAs første bemandede testflyvning af Starliner-rumfartøjer forsinket
- NASA gør klar til sin anden helt private mission til ISS
- Se en kopi af NASAs Mars-helikopter flyve på Jorden
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
