Sonys Evo-køb er et nødvendigt skridt fremad for e-sport

I torsdags chokerede Sony e-sportsverdenen med anskaffelse af Evo, den største kampspilsturnering i verden. Reaktionerne blev straks blandede. Mens nogle fejrede det nye partnerskab, beklagede andre, at den engang så modige turnering var gået tabt på grund af virksomhedernes grådighed.

Angsten omkring aftalen er ikke ubegrundet. Forvirrede fans undrer sig nu over, om spil kan lide Super Smash Bros. vil stadig have en plads ved bordet, eller hvis Sony vil styrke sine konkurrenter ud af den konkurrenceprægede kampspilsarena. Evo hævder, at turneringen vil forblive platform-agnostisk, men kun tiden vil vise, hvor sandt det ender med at være.

Hvad end de langsigtede konsekvenser er, er aftalen i sidste ende et nødvendigt skridt for en industri, der stadig desperat har brug for at vokse op.

Chikane og e-sport

E-sportsbranchen er gigantisk. De største virksomheder i verden stiller rutinemæssigt op for at sponsorere begivenheder og hold. Millioner af dollars er på højkant i nogle af gamings mest højprofilerede turneringer. Før COVID-19, e-sportsbegivenheder som Overwatch League kunne pakke en arena med fans lige så nemt som en WWE PPV-begivenhed.

På trods af disse høje indsatser er der en mørk undermave, der fortsætter med at true industrien.

Tag Evo, for eksempel. Kampspilsturneringen havde et kvalmende øjeblik sidste sommer, der underminerede dens prestige. I juli dukkede beskyldninger om seksuelle overgreb op mod CEO Joey Cuellar. Evo fyrede Cuellar og hentede en midlertidig administrerende direktør, men skaden var sket. Store spilstudier som Capcom trak straks deres støtte fra begivenheden, og det var det aflyst som følge heraf.

Det var ikke den eneste kontrovers i dens kredsløb. Fiaskoen kom midt i en bølge af lignende påstande mod flere populære spillere i kampspilssamfundet. En Reddit tråd krøniker over 100 anklager mod spillere i Super Smash Bros. scene alene.

Historier som denne er deprimerende almindelige i e-sport den dag i dag. Bare i denne uge, Alienware efter sigende afbrød sit partnerskab med League of Legends-udvikleren Riot Games, efter at studiets administrerende direktør Nicolo Laurent blev anklaget for chikane. Alienware var en stor sponsor for Riots e-sportsbegivenheder og lånte sit branding til udsendelser.

Så er der fanskaren, som kan være et arnested for selve beklagelig adfærd. I 2016 blev pro Hearthstone spiller Terrence Miller blev offer for racistiske overgreb fra seere på Twitch under en e-sportsudsendelse. Øjeblikket var et af branchens utallige regnestykker, der tvang Twitch og Blizzard til at blive mere seriøse med at moderere e-sportsfans.

Disse problemer eksisterer stadig på alle niveauer i industrien. Det er svært at afskrive det som et par dårlige æbler, når denne grad af toksicitet går helt til tops. Noget skal ændres.

Virksomhedsintervention

Normalt ville en virksomhedsovertagelse ikke være en anledning til at fejre, men det er et lettelsens suk, når det kommer til Evo. Efter turneringens tumultariske 2020 så det ud til, at begivenheden ville være død i vandet fremadrettet. Organisationens manglende evne til at bremse udbredt chikane føltes som en dødsdom. Selvom Evo ville vende tingene om, er det svært at ignorere en så voldsom situation.

En tredjepart måtte nulstille fortællingen - og det er her, Sony kommer ind. Meddelelsen kom med en fornyet forpligtelse til at bekæmpe den toksicitet, der har plaget begivenheden. Både Sony og Evo selv sætter denne idé i centrum i deres respektive pressemeddelelser, der annoncerer aftalen.

"Vi ønsker at bekræfte, at chikane eller misbrug af nogen art ikke har nogen plads i Evo eller nogen af ​​vores fremtidige begivenheder," sagde Evo. "Vi tager alle forholdsregler for at sikre, at medlemmer af vores samfund altid vil blive behandlet med den respekt, værdighed og anstændighed, du fortjener."

Sony pegede tilbage på Evos udtalelse i sin egen pressemeddelelse. "Hos PlayStation har vi altid gjort det til vores højeste prioritet. Som et kollektivt team vil vi arbejde tæt sammen for at sikre, at fremtidige Evo-begivenheder er sikre og indbydende for hele samfundet,” stod der.

Det omhyggelige virksomhedssprog er forfriskende i kølvandet på sidste års kaos. Evo skulle renses, og et stort firma som Sony har simpelthen ressourcerne til at få det gjort. Det er ikke kun penge, Sony bringer til bordet - det er omdømme.

Dermed ikke sagt, at der ikke vil være problemer hen ad vejen. Massive virksomhedsopkøb som denne burde altid ringe alarmklokker på et eller andet niveau. Det gælder især i spilverdenen, hvor aftaler som denne kan have en negativ indflydelse på spillerne. Se bare på Microsofts nyligt lukkede Bethesda-køb, som vil gøre nogle af studiets fremtidige spil eksklusivt til Microsoft-platforme.

Men at beskytte mennesker mod overgreb og chikane skal være førsteprioritet. Hvis det er det, der skal til for at få det gjort, er det en aftale, der er værd at lave. Også selvom Sony beslutter sig for at udskifte Super Smash Bros. med sin egen knockoff, er det en minimal bekymring, når der er et mere alvorligt problem at løse.

Redaktørens anbefalinger

• Du kan konkurrere i Olympics eSports Series ved at spille et $1 baseballspil
• Du kan vinde penge med PlayStations nye turneringsfunktion. Sådan tilmelder du dig
• PlayStation laver et stort e-sportsspil med det seneste erhvervelse
• Apex Legends og Rainbow Six Siege kommer til PlayStation Open Series
• Evo vender tilbage til personligt format i Las Vegas næste år

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.