Et af de mest lovende steder at søge efter liv i vores solsystem er ikke på en planet - det er på en måne, specifikt Jupiters måne Europa. Nu viser nye beviser fra Hubble-rumteleskopet, at der ser ud til at være vedvarende vanddamp spredt over en af Europas halvkugler, hvor den bliver sublimeret fra is på overfladen. Men hvorfor denne damp kun er til stede på den ene side af månen forbliver uklart.
Europa er særligt lovende som et sted at lede efter liv, fordi det menes at være vært for et flydende hav under isnende skorpe af dens overflade. Tidligere havde videnskabsmænd opdaget vanddampe på Europa, som ser ud til at bryde ud gennem isen, svarende til hvordan gejsere kaster vand op på Jorden. Men denne nylige opdagelse antyder, at der også er en anden kilde til vanddamp på Europa.
Den seneste forskning kiggede på Hubble-data indsamlet mellem 1999 og 2015 og fandt langvarig tilstedeværelse af vanddamp spredt over et stort område af månen. Den er kun til stede i Europas bagende halvkugle, som er den halvdel af månen, som er modsat den retning, den bevæger sig i.
Relaterede
- Hubble observerer en klynge af kampesten omkring den ramte asteroide Dimorphos
- Ugens Hubble-billede viser en usædvanlig vandmandsgalakse
- James Webb får øje på enorme vandfaner fra Saturns måne Enceladus
En lignende analyse som Hubble-dataene om Europa blev også for nylig brugt til at finde vanddamp i Jupiters atmosfære. månen Ganymedes af samme forsker, Lorenz Roth fra KTH Royal Institute of Technology, Space and Plasma Physics, Sverige.
Anbefalede videoer
"Observationen af vanddamp på Ganymedes og på bagsiden af Europa fremmer vores forståelse af atmosfæren af iskolde måner," sagde Roth i en udmelding. "Men påvisningen af en stabil vandoverflod på Europa er en smule mere overraskende end på Ganymedes, fordi Europas overfladetemperaturer er lavere end Ganymedes."
Roth fandt ud af, at selv i de kølige temperaturer på -260 grader Fahrenheit på Europa, sublimerede isen (skiftede fra fast til gas uden at blive en væske) i sollys. Men den mærkeligste del af dette fænomen - hvorfor det kun sker på én halvkugle - forbliver et mysterium.
For at lære mere om denne spændende måne, European Space Agency's Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) mission vil rejse dertil efter lanceringen næste år sammen med NASA's Europa Clipper mission, der skal lanceres i 2024.
Forskningen er publiceret i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve.
Redaktørens anbefalinger
- Hubble-billedet viser en ensom stjerne, der lyser over en uregelmæssig baggrundsgalakse
- En galakse, to visninger: se en sammenligning af billeder fra Hubble og Webb
- Hubble-forskere skaber et værktøj til at slette satellitspor fra billeder
- Hubble går på jagt efter undvigende mellemstore sorte huller
- Hubble observerer et mærkeligt stjernesystem med tre off-kilter, planetdannende skiver
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
