Virgin Orbit installerede med succes et sæt satellitter i kredsløb søndag ved at affyre dem ud i rummet på en raket opsendt fra et jetfly.
Præstationen gør Virgin Orbit til kun det tredje privatfinansierede rumfirma, der når i kredsløb, og placerer det i en eliteklub sammen med SpaceX og Rocket Lab.
Anbefalede videoer
Virgin Orbits modificerede Boeing 747-fly, kaldet Cosmic Girl, lettede fra selskabets Mojave Air and Space Port i Californiens ørken kl. 10:38 PT, før den fløj ud over Stillehavet, hvor den omkring kl. 11:40 PT frigav sin satellitladede LauncherOne-raket fra under sin venstre vinge.
Relaterede
- Virgin Orbit-video viser, hvordan den kan konkurrere med SpaceX
- Se denne dramatiske SpaceX-optagelse af en raket, der lander gennem mørke skyer
- Virgin Galactics billetpris for rumturisme raketter i vejret
Tre timer efter opsendelsen af to-trinsraketten var Virgin Orbit i stand til at bekræfte den vellykkede udsendelse af ni satellitter til NASA.
"Nyttlaster blev implementeret med succes i vores målkredsløb!" virksomheden
tweeted omkring klokken 15.00. PT, tilføjer: "Vi er så, så stolte af at sige, at LauncherOne nu har fuldført sin første mission til rummet, med 9 CubeSat-missioner i Low Earth Orbit for vores venner @NASA."Virgin Orbit livestreamede ikke begivenheden, men holdt i stedet følgere informeret via en lind strøm af tweets. Senere på dagen postede den dramatiske optagelser af raketten, der affyrede fra flyet.
Dagens begivenhedsforløb for #LaunchDemo2 gik nøjagtigt efter planen, fra sikker udførelse af vores jordoperationer hele vejen til succesfulde forbrændinger med fuld varighed på begge motorer. At sige, at vi er begejstrede, ville være en massiv underdrivelse, men 240 karakterer kunne alligevel ikke gøre det retfærdigt. pic.twitter.com/ZKpoi7hkGN
— Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) 18. januar 2021
Virgin Orbit grundlægger Richard Branson sagde den vellykkede mission ville "udløse en helt ny generation af innovatører på vejen til kredsløb."
NASA-chef Jim Bridenstine var tilpas imponeret over bedriften, og selvfølgelig glad for at se rumfartsorganisationens satellitter installeret sikkert, tweeting: “Tillykke til @Virgin_Orbit-teamet! En stor præstation!" SpaceX-chef Elon Musk og Rocket Lab-chef Peter Beck lykønskede også via Twitter.
Missionen var Virgin Orbits andet forsøg på at nå kredsløb. Et forsøg i maj 2020 endte i fiasko da en anomali med rakettens første-trins NewtonThree-motor blot sekunder efter antænding fik den til at lukke ned. En undersøgelse viste, at fejlen var forårsaget af et brændstofledningsproblem, som det lykkedes at løse.
Søndagens succesfulde indsats betyder, at Virgin Orbit nu vil gå i gang med at opbygge sin forretning som en affyringsrampe til små satellitter, der konkurrerer med f.eks. SpaceX og Rocket Lab.
Både SpaceX og Rocket Lab opsender satellitter ud i rummet ved hjælp af mere konventionelle jordbaserede raketopsendelser. Virgin Orbit siger, at dets markant anderledes luftlanceringssystem vil drage fordel af et globalt netværk af rumhavne designet til at give virksomheder, der søger at installere små satellitter, flere muligheder for, hvornår og hvor de flyver ind kredsløb. Videoen nedenfor giver et overblik over Virgin Orbits lanceringssystem samt dets planer for fremtiden.
Virgin Orbit Origins
Redaktørens anbefalinger
- Virgin Galactic-videoen giver et detaljeret kig på dens turisme i rummet
- Virgin Galactic afslører vinderen af en gratis tur til rummet
- Virgin Galactic: Sidste chance for at vinde gratis flyvning til kanten af rummet
- Se Rocket Labs rundvisning i dets højteknologiske rumfaciliteter
- Se nu: Jeff Bezos for at ride en Blue Origin-raket til kanten af rummet
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
