Mars er hjemsted for solsystemets største vulkan, Olympus Mons, og vulkansk aktivitet har haft en dyb indvirkning på forme planeten i den tilstand, den er i i dag. Nu viser nye beviser, at vulkanudbrud på oldtidens Mars var utroligt dramatiske, med tusindvis af "superudbrud", der kaster enorme mængder støv og gasser op i luften og blokerer solen.
Tusindvis af gamle superudbrud på Mars, bekræfter videnskabsmænd
Fra omkring 4 milliarder år siden steg vulkansk aktivitet på Mars ind i en periode på omkring 500 millioner år, da superudbrud spyede vanddamp, kuldioxid og giftig svovldioxid ud i atmosfære. Disse udbrud spredte et tykt tæppe af aske i tusindvis af kilometer rundt om vulkanerne, og iflg til NASA smed de, hvad der svarer til 400 millioner svømmebassiner i olympisk størrelse af smeltet sten og gas.
Der var så meget af denne aktivitet, at det ændrede hele planetens klima, ifølge undersøgelsens hovedforfatter Patrick Whelley, en geolog ved NASAs Goddard Space Flight Center. "Hvert af disse udbrud ville have haft en betydelig klimapåvirkning - måske gjorde den frigivne gas atmosfæren tykkere eller blokerede for solen og gjorde atmosfæren koldere," sagde Whelley i en udmelding. "Modellere af Mars-klimaet vil have noget arbejde at gøre for at prøve at forstå virkningen af vulkanerne."
Anbefalede videoer
Whelley og hans kolleger undersøgte store bassiner i Mars-overfladen, som man oprindeligt mente var fra asteroide-nedslag. Men for nylig indså forskerne, at kraterne faktisk kunne være steder for gamle vulkaner, som var kollapset ind i sig selv.
"Vi læste det papir og var interesserede i at følge op, men i stedet for selv at lede efter vulkaner, ledte vi efter asken, for du kan ikke skjule det bevis," sagde Whelley.
De undersøgte et område kaldet Arabia Terra og ledte efter, hvordan vulkanske mineraler blev fordelt på tværs overfladen ved hjælp af Mars Reconnaissance Orbiters Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars instrument. De fandt disse vulkanske mineraler endda tusindvis af miles fra kraterne og brugte 3D topografiske kort at se, at asken var blevet lagt ned i konsistente lag, hvilket tyder på, at den var aflejret omkring det samme tid. Ikke nok med det, men lagene var så tykke, at asken må være skabt fra tusindvis af superudbrud.
I øjeblikket er Arabia Terra-regionen det eneste sted på Mars, hvor der er fundet beviser for, at disse enorme eksplosive vulkanudbrud er blevet fundet, hvilket gør dette til et særligt sted på planeten.
"Folk vil læse vores avis og sige: 'Hvordan? Hvordan kunne Mars gøre det? Hvordan kan sådan en lille planet smelte nok sten til at drive tusindvis af superudbrud på ét sted?’” sagde medforfatter Jacob Richardson. "Jeg håber, at disse spørgsmål medfører en masse anden forskning."
Forskningen er publiceret i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve.
Redaktørens anbefalinger
- Perseverance rover finder organiske molekyler i Mars' Jezero-krater
- Se 4 frivillige komme ind i et simuleret Mars-habitat for et meget langt ophold
- NASA-frivillige vil leve i et simuleret Mars-habitat i et helt år
- NASA mistede kontakten med Mars Ingenuity-helikopteren i en uge - men det er OK nu
- NASAs tips til skywatching i juni inkluderer Mars i bikuben
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
