RAVN | Mars Exploration dronetest i Island
Hvordan tester man en maskine, der er designet til at fungere på en anden planet? Et hold fra University of Arizona bruger Islands lavastrømningsfelter til at teste nye koncepter for droner og rovere, som kan bruges til at udforske Mars.
RAVEN-projektet (Rover–Aerial Vehicle Exploration Networks) har modtaget et tilskud fra NASA for at udforske, hvordan luft- og jordbaserede køretøjer kan kombineres for at udforske områder på Mars, som det i øjeblikket ikke er muligt adgang. Nuværende systemer involverer rumfartøjer, der flyver forbi eller kredser om en planet, landere, der sendes til ét sted på en planet, og rovere, der kan bevæge sig rundt på overfladen.
Anbefalede videoer
"Med RAVEN føjer vi 'fly' til den liste," sagde RAVEN-teamleder Christopher Hamilton i en udmelding. “Og ikke nok med det – hele konceptet er virkelig gearet til at bygge ny teknologi og procedurer for to robotter, der kan arbejde sammen på en udenjordisk krop. Vi skal se på, hvordan en rover og en drone kan arbejde sammen for at maksimere det videnskabelige output af en sådan mission."
Den første helikopter, der fløj på en anden planet, Opfindsomhed, vil snart lande på Mars sammen med Perseverance-roveren for at se, om udforskning fra luften er mulig. Hvis det lykkes, åbner det muligheder for systemer som RAVEN, som inkluderer en prototype af en klo fastgjort til en drone. Det kunne bruges til at tage prøver langt væk og returnere dem til en rover til analyse.
Men disse prototyper skal testes på Jorden, før de kan sendes til Mars, og det er her, Island kommer ind. Lavastrømningsfelterne der omfatter nye områder, der først for nylig blev skabt fra vulkanudbrud, så det er uberørt og blottet for planteliv og muldjord
"Det er noget af det nyeste i verden," sagde Hamilton. "Det, der gør det særligt interessant for os, er, at lavaen blev placeret i et sandet område, som ligner meget, hvordan nogle Mars-terræner ser ud."
Vulkanfelter kan bruges til at teste rovers manøvredygtighed over ujævnt terræn, da de har lignende klippeformationer som dem, der findes på andre planeter. Ideen er, at en drone flyver ud og spejder et område, og derefter identificerer og kommunikerer en sikker sti, som roveren kan rejse ad. Dette er særligt værdifuldt i søge efter liv på andre planeter, da nogle af de mest lovende steder at lede efter mikrober er områder omkring vulkaner, der kan være farlige at krydse.
"Vulkaniske terræner tilbyder spændende mål for udforskning på grund af deres potentiale til at generere beboelige hydrotermiske systemer, som kan understøtte eller bevare mikrobielt liv," sagde Hamilton. "RAVEN ville gøre sådanne steder tilgængelige for første gang."
Redaktørens anbefalinger
- Perseverance rover finder organiske molekyler i Mars' Jezero-krater
- Se et postkort fra Mars taget af Curiosity-roveren
- NASAs tips til skywatching i juni inkluderer Mars i bikuben
- Opfindsomhed og vedholdenhed tager billeder af hinanden på Mars
- NASAs InSight-lander kigger ind på Mars for at studere planetens kerne
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
