Astronomer, der bruger NASAs Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) teleskop har brugt en ny detektionsteknik til at opdage en usædvanlig planet, der kredser om to stjerner. Planeten TIC 172900988b har to sole, hvilket gør den til en type planet kaldet en cirkumbinære, og det er den første af sin slags, der bliver opdaget ved hjælp af TESS, der kun observerer to transitter.
Exoplaneter, eller planeter uden for vores solsystem, er normalt for små og svage til at kunne ses direkte. Men astronomer kan udlede deres eksistens ved hjælp af en række forskellige teknikker, herunder transitter. En transit er en begivenhed, hvor en exoplanet passerer mellem Jorden og dens værtsstjerne og midlertidigt blokerer noget af stjernens lys. Astronomer leder efter disse dråber i lys og bruger dem til at forudsige tilstedeværelsen af en planet.
Dette er dog sværere, når en planet kredser om to stjerner, som en af forskerne, der opdagede denne planet, Seniorforsker Nader Haghighipour fra Planetary Science Institute, forklarede i en
udmelding:Anbefalede videoer
"At opdage cirkumbinære planeter er meget mere kompliceret end at opdage planeter, der kredser om enkeltstjerner," sagde Haghighiour. "Den mest lovende teknik til at detektere cirkumbinære planeter er transitfotometri, som måler fald i stjernelys forårsaget af de planeter, hvis kredsløb er orienteret i rummet, således at de periodisk passerer mellem deres stjerner og teleskop. I denne teknik bruges målingerne af faldet i intensiteten af lyset fra en stjerne til at udlede eksistensen af en planet.
"For at bestemme planetens kredsløb præcist kræves der mindst tre transitbegivenheder. Dette bliver kompliceret, når en planet kredser om et dobbeltstjernesystem, fordi transitter ikke vil ske med samme interval over den samme stjerne. Planeten kan passere en stjerne og derefter passere den anden, før den passerer den første stjerne igen, og så videre."
Problemet er, at det kan tage meget lang tid at opdage tre transitter - og TESS ser kun på en given del af himlen i 27 dage, hvilket normalt er for lidt tid til at se tre transitter. Men i tilfældet med TIC 172900988b, en planet omtrent på størrelse med Jupiter, var holdet i stand til at detektere den ved hjælp af kun to transitter - en transit af hver af dens værtsstjerner.
Forfatterne håber på, at denne nye teknik betyder, at teleskoper som TESS vil være i stand til at opdage flere cirkumbinære planeter i fremtiden.
Forskningen er publiceret i Det astronomiske tidsskrift.
Redaktørens anbefalinger
- Astronomer opdager det første bevis på to planeter, der deler samme kredsløb
- Astronomer får øje på den skinnendeste exoplanet, der nogensinde er blevet opdaget
- Tatooine-lignende exoplanet kredser om to stjerner i sjælden astronomisk opdagelse
- Ny rumrekord sat for besætning i kredsløb om jorden
- Astronomer opdager tre exoplaneter i endelige data fra Kepler Space Telescope
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
