Alles favorit beboer Martian, helikopteren Opfindsomhed, har bestået sin tredje testflyvning med glans. Det lille fartøj, som er det første fly til at flyve på en anden planet, har fløjet et betydeligt stykke for første gang, efter to tidligere testflyvninger, hvor den så den stige op i luften og udføre en sidelæns manøvre.
"Dagens fly var det, vi planlagde, og alligevel var det intet mindre end fantastisk," sagde Dave Lavery, programleder for Ingenuity ved NASAs hovedkvarter, i en udmelding. "Med denne flyvning demonstrerer vi kritiske evner, der vil muliggøre tilføjelsen af en luftdimension til fremtidige Mars-missioner."
Anbefalede videoer
Testflyvningen gik i gang kl. 01:31 ET (4:31 PT) søndag den 25. april, da helikopteren lettede fra Mars-overfladen. Den steg 5 meter op i luften og fløj derefter en distance på 50 meter og nåede en nippet tophastighed på 2 meter i sekundet, svarende til 4,5 mph.
Relaterede
- NASA mistede kontakten med Mars Ingenuity-helikopteren i en uge - men det er OK nu
- Se en 3D-visning af et martian-krater fanget af Perseverance-roveren
- Opfindsomhed og vedholdenhed tager billeder af hinanden på Mars
Dette var det hurtigste og længste, som helikopteren har fløjet hidtil. En grund til, at helikopteren ikke har fløjet langt før, selv når den testes på Jorden, er, at test skal udføres i et vakuumkammer for at simulere den lave lufttæthed på Mars.
Vakuumkammeret er kun af begrænset størrelse, så der er ikke plads nok til, at helikopteren kan manøvrere meget - der er kun plads nok til, at den kan bevæge sig omkring en halv meter i enhver retning. Så holdet måtte krydse fingre for, at deres beregninger ville betale sig, hvis helikopteren ville være i stand til at bevæge sig rundt i Mars-atmosfæren.
Alle deres forberedelser ser ud til at have båret frugt, da helikopteren præsterer beundringsværdigt. På trods af potentielle problemer forårsaget af Mars-miljøet som tilstedeværelsen af støv og kommunikationsforsinkelsen mellem der og Jorden, Opfindsomheden flyver godt.
"Når du er i testkammeret, har du en nødlandsknap lige der og alle disse sikkerhedsfunktioner," sagde Gerik Kubiak, en softwareingeniør ved NASAs Jet Propulsion Laboratory. "Vi har gjort alt, hvad vi kan for at forberede Ingenuity til at flyve frit uden disse funktioner."
Den længere flyvning var også en mulighed for at se, hvordan helikopterens kamera ombord klarede sig. Kameraet bruges til at tage billeder af terrænet nedenunder, så helikopteren kan manøvrere selvstændigt. Men det fangede også dette slående billede af skyggen af helikopteren på overfladen nedenfor.
"Det er første gang, vi har set algoritmen for kameraet køre over en lang afstand," sagde MiMi Aung, helikopterens projektleder hos JPL. "Du kan ikke gøre dette inde i et testkammer."
Holdet forbereder sig nu på en fjerde testflyvning, som forventes at gå i gang inden for de næste par dage.
Redaktørens anbefalinger
- NASA genopretter kontakten med Mars-helikopteren efter ni ugers stilhed
- NASAs første bemandede testflyvning af Starliner-rumfartøjer forsinket
- Se en kopi af NASAs Mars-helikopter flyve på Jorden
- NASAs Mars-helikopter opnår milepæl 50. flyvning
- NASAs Ingenuity-helikopter sætter to flyrekorder på Mars
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
