I søgen efter beviser for, at der engang var liv på Mars, fokuserer den mest aktuelle forskning på planetens overflade, ligesom det arbejde, der NASAs Perseverance rover gør i øjeblikket. men a ny undersøgelse af forskere fra det japanske rumagentur (JAXA) tyder på, at der er et andet sted, vi bør lede efter gamle bevarede mikroorganismer: Mars' måne Phobos.
"Mars er ikke alene, fordi den har to små måner, Phobos og Deimos," skriver forfatterne. "Gennem Mars' historie har adskillige asteroide nedslag på Mars produceret Mars-nedslagsudstødninger, og en brøkdel af det udslyngede materiale er blevet leveret til dets måner."
Anbefalede videoer
De antyder, at fordi Phobos er tættere på Mars end Deimos, er den blevet dækket af mere materiale fra Mars, der kastes op under asteroide-nedslag. Hvis der var liv på Mars, kunne mikroskopiske livsformer være blevet transporteret til Phobos ved disse påvirkninger.
Relaterede
- NASA mistede kontakten med Mars Ingenuity-helikopteren i en uge - men det er OK nu
- NASAs InSight-lander kigger ind på Mars for at studere planetens kerne
- Det er 2 år siden, at Perseverance-roveren landede på Mars
Phobos er dog ikke et behageligt sted at kalde hjem. Forfatterne beskriver det som "meget ugæstfrit", og påpeger dets mangel på luft og vand og dets høje niveauer af stråling. Så det er næsten sikkert, at der ikke er noget i live på månen nu. Men hvad der kunne være, er beviser på liv fra millioner af år siden.
Dette bevis "inkluderer alle potentielle mikroorganismer, der kunne have været i live på Mars og for nylig blev steriliseret under eller efter leveringen til Phobos, og de mikroorganismer og biomarkører, der var blevet behandlet på oldtidens Mars før leveringen til Phobos, inklusive potentielle DNA-fragmenter,” forfatterne skrive. Dette er spændende, fordi Phobos, da det ikke har nogen atmosfære, kunne bevare disse tegn på liv som en naturlig tidskapsel.
For at undersøge denne mulighed vil JAXA lancere Martian Moons udforskningssonde til Phobos i 2024. Sonden vil lande på månens overflade, indsamle en eller to prøver fra overfladen eller fra den dybere regolit nedenunder, og derefter returnere prøverne til Jorden inden 2029. På vej tilbage vil MMX også svinge forbi Mars' anden måne, Deimos, i flere forbiflyvninger.
Denne prøve fra Phobos kunne indeholde indikationer på, at der engang var liv på Mars i form af biomarkørmolekyler eller endda nogen aktuelt levende organismer, der kunne være der (selvom eksperter mener, at det er meget usandsynligt, at der er liv på Mars lige nu). Uanset hvad, kunne missionen lære meget om Mars ved at besøge Phobos.
Redaktørens anbefalinger
- Perseverance rover finder organiske molekyler i Mars' Jezero-krater
- Perseverance rover finder bevis på en gammel flod på Mars
- Rovers kunne udforske lavarør på Mars eller månen ved hjælp af brødkrummer
- Mars Curiosity-roveren finder tegn på vand, hvor det forventedes at være tørt
- Sådan ser du Mars på sit lyseste ved opposition i denne uge
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
