At sætte et køretøj sikkert ned på et himmellegeme er en af de mest afgørende dele af enhver rummission, der søger at udforske steder langt fra Jorden. Den seneste indsats fra NASA så sin Perseverance-rover med succes lande på Mars i februar 2021, en vanskelig manøvre, der var fanget i dramatiske optagelser delt af rumfartsorganisationen.
En af udfordringerne er at sikre, at landeren bliver i stand til at håndtere støvfanen og småt sten - kendt som regolit - sparket op af landerens thrustere, når de udsættes for at bremse den på dens nærme sig. NASA påpeger, at mens sten og sand på Jorden har afrundede kanter på grund af vejrlig, partikler på månen er uregelmæssigt formet med mange skarpe vinkler, der gør materialet ekstremt slibende.
I det værste tilfælde kan regolitten destabilisere landeren og få den til at styrte ned. Det kan også beskadige instrumenter ombord, hvilket potentielt kan føre til alvorlige problemer, hvis landeren skal løftes igen.
Relaterede
- NASA udfører kritiske tests for Artemis V måneraket
- Sådan ser du NASAs private mission ankomme til rumstationen
- Sådan ser du NASAs helt private besætning lancere til ISS på søndag
Med dets Artemis-program rettet mod at sætte den første kvinde og næste mand på månen inden udgangen af årtiet, NASA er ivrig efter at sikre, at dens lander vil være i stand til sikkert at indsætte sine astronauter til månen overflade.
Anbefalede videoer
For at udføre tests forud for opsendelsen bruger rumagenturet 16 tons af en regolit-simulant kaldet Black Point-1 (BP-1), et kommercielt biprodukt af særlige minedrift. BP-1 kommer fra Black Point lavastrømmen i det nordlige Arizona og er tilgængelig i store mængder, hvilket gør det til et ideelt materiale til landertest.
Rob Mueller, seniorteknolog og hovedefterforsker af Exploration Research and Technology-programmerne ved Kennedy Space Center i Florida, sagde NASA sammenlignede BP-1 med regolith genvundet fra månemissioner og flere andre regolitsimulanter og konkluderede, at "de fysiske egenskaber af BP-1 lignede begge."
NASA bruger BP-1 i forskellige eksperimenter med det formål at studere adfærden og virkningerne af raketudstødningsfaner under en månelanding. Resultaterne af disse eksperimenter, hvoraf mange udføres i vakuumkamre, vil hjælpe ingeniører med at forfine designet af månelanderen. BP-1 bruges også til at teste maskiner såsom robotrovere ved et indhegning ved Granular Mechanics og Regolith Operations laboratoriet i Kennedy.
NASA vælger SpaceX til udvikling af Artemis Human Lunar Lander
I april NASA valgte SpaceX at levere hardwaren til at lande de næste mennesker på månen, en bedrift, der vil blive udført af virksomhedens rumfartøj Starship. Astronauterne vil starte fra Jorden ombord på et Orion-rumfartøj på toppen af NASAs kraftfulde SLS-raket. Når det går ind i månens kredsløb, vil Orion-besætningen flytte til SpaceX's Starship-rumfartøj for den relativt korte, men udfordrende rejse til månens overflade. Starship vil også returnere astronauterne til Orion for at bringe astronauterne hjem.
Missionen er i øjeblikket planlagt til 2024, selvom forsinkelser og andre problemer betyder, at datoen sandsynligvis vil skride.
Redaktørens anbefalinger
- Trio af Orion-rumfartøjer forberedt til NASA-månemissioner
- NASAs månekredsløb lokaliserer affald fra Japans mislykkede lander
- Se NASA med succes lancere en privat mission til ISS
- NASAs måneastronauter er klar til at begynde at træne
- NASA gør klar til sin anden helt private mission til ISS
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
