Gone Too Zune: Husker Microsofts Underdog MP3-afspiller

Jeg fik min første smag af den digitale modkultur på college. iPod'en - kun et par år gammel på det tidspunkt - var langt fra dagens iPhone, men et tegn på uforklarlig stil og rigdom. Jeg havde ingen af ​​dem, så jeg havde ikke råd til en iPod. I stedet omfavnede jeg en Apple-konkurrent, som længe før allerede havde cementeret sig selv som numsen på hver joke. Fast besluttet på at bevise, at mainstream-verdenen tager fejl, tog jeg side med techverdenens underdog og gjorde Zune til min forkærde. Her er historien om min korte kærlighedsaffære med en udgået MP3-afspiller.

At finde kærligheden i et Best Buy

Jeg slingrede gennem Best Buy, da jeg stødte på Apple-delen af ​​butikken. En kompliceret blanding af misundelse, afsky og skam strømmede gennem min hjerne, mens jeg mumlede klager under vejret. Det er for lille. For slank. For smuk. For grim. Min tommelfinger sporede cirkler omkring dets silkebløde klikhjul. Det var da noget fangede mit øje fra en anden del af butikken: En skærm af Microsoft Zunes, der bare klør efter at blive rørt. Jeg tog en og pillede rundt med dens væsentligt mindre klikhjul/pudehybrid. En pragtfuld 3,2-tommers glas LCD-skærm lyser op med et billede, der forfriskende ikke ligner Bonos ansigt. Jeg fandt enheden på 120 GB lige så smuk, som den var teknologisk forvirrende: Trådløs synkronisering, indbygget FM-radio, videounderstøttelse og god nok musikkvalitet til en fyr, der stadig lyttede meget til af ska. Jeg betalte $190 for gulvmodellen. Ingen kasse, nej

hovedtelefoner, ingen brugsanvisning, intet problem.

Jeg blev hurtigt forelsket, og dedikerede timer til at brænde min samling af forfærdelige cd'er på min pc med melasse-om-vinterhastighed for derefter at overføre til Zune. Det er svært at beskrive offentlighedens forelskelse i Apple på det nøjagtige tidspunkt i historien. Det var undertrykkende og brændende, med en følelse af blind loyalitet, der konkurrerede med MAGA-publikummet. Hvis du ikke ejede en iPod, forventedes du at få en. Hvis du lyttede til din musik på alt andet end en iPod - endsige et produkt fra Apples ærkefjende - var du en paria. Jeg faldt ret let ind i min nye sociale stilling, og prøvede så godt jeg kunne at afbøje det skæve kommentarer fra mine venner og familie med fakta og tal for at forklare, hvad der trak mig til denne underdog Mp3 afspiller.

Det var større og mindre ergonomisk, sikkert - men jeg fandt spænding i det ukendte. Det eneste, du så, da du tændte dit fjernsyn, var iPod'en. Hvis du synes, 2021 er et uvenligt miljø for ejere af ikke-pple-produkter, så prøv at huske, hvordan verden var i 2009, da en hotelkædes kreditværdighed øjeblikkeligt kunne stige med introduktionen af ​​indbyggede iPod-opladningsdokumenter i hver værelse. Tilsyneladende var alle produkter derude specifikt Apple-kompatible: bilopladere, bærbare højttalere osv. Jeg har et tydeligt minde om at gå rundt i Boston med min Zune i højre lomme og en opladningsledning i venstre. Jeg må gå ud fra, at andre Zune-ejere følte i det mindste en anelse om, hvad jeg gjorde, hver gang et familiemedlem eller en fremmed spurgte, om de måtte røre ved min fæle MP3-afspiller.

"Åh wow, det er så omfangsrigt," ville de sige, ubevidst et halvt årti væk fra at trænge over de gigantiske iPhones fra 2010'erne, der dværgede hænderne på voksne voksne. De havde sat en stor produktion i gang og foregivet frustration over rumvæsenknapperne.

"Hvordan bruger du dette? Den er så stor! Hvordan sætter du musik på det? Vil du holde min Nano?” Min Zune var altid for stor, for forvirrende og for forskellig fra, hvad folk var vant til. Det var, som om Apple havde fået verden til at glemme, hvordan man trykker på knapper; dette var den grå hjul generation.

Zunes død

Jeg har så mange gode minder om min Zune, inklusive den elskede, der førte til dens undergang. På en roadtrip fra Connecticut til Californien med min bror og bedste ven, slog jeg min Zune ud og forkælede bilen med, hvad jeg er sikker på var Reel Big Fish-tilstødende. Det var mig, der kørte, da de begyndte at sende den rundt og undrede sig over videoerne i HD-kvalitet og det smukke albumbillede, der eksploderede på skærmen, mens sange blev spillet. De var fyre af en anden art - meget anderledes end de mere trendy college-venner, der latterliggjorde min musikafspiller. De så min Zune for, hvad den var: Et vidunder af moderne teknologi.

Zune havde ikke Bono, det var aldrig et stort plotpunkt på en episode af Kontoret, og jeg vil gerne udfordre dig til at huske blot én Zune-reklame. Det kan du ikke.

Ganske vist Zune døde ud af legitime grunde: Den havde ikke iTunes, den medfølgende Marketplace var et rod, ingen lavede Zune-tilbehør, og det kunne bare ikke konkurrere med et innovativt firma som Apple. Microsoft stoppede officielt Zune i 2012, to år efter udgivelsen af ​​den matte Zune HD 64. Min Zune mødte sin skæbne under selvsamme roadtrip, som genoprettede min tillid til den underdog MP3-afspiller. Et sted mellem Virginia og New York satte jeg en sang på og puttede fraværende Zune ned i min kopholder, hvor en lille McDonald's Diet Coke havde lækket det meste af indholdet timer før. Da musikken stoppede, gik jeg ud fra, at jeg var løbet tør for batterier. Så så jeg, hvad der var sket.

Husk den scene fra Terminator 2 når Sarah Connor skal sænke Terminatoren ned i lavaen, fordi Terminators ikke kan selvdestruere? Gennem tårer ser den unge John Connor sin robotkammerat langsomt smelte ind i lava, en tommelfinger op som den allersidste gestus, den kan mønstre, før den bliver fuldstændig ødelagt. Jeg fik et eller to blip musik, før min Zune officielt døde en dag senere, men jeg vil gerne tro, at en lille del af mig druknede i det slammede hav af cola sammen med min værdsatte musikafspiller. Måske var jeg træt af at kæmpe, måske er det, fordi jeg endelig var begyndt at tjene penge, men jeg vidste, at mit møde med den teknologiske modkultur var slut.

Nu, hvor jeg sidder med en Macbook på skødet og iPhone i hænderne, tænker jeg ikke på, hvad jeg mistede, da min Zune døde, men på hvordan verden aldrig var klar til den kortvarige MP3-afspiller. Måske ville tingene have været anderledes, hvis Zune var faldet på højden af ​​streaming, måske kunne Microsoft have samarbejdet med Liam Neeson - en afgjort sejere irsk fyr - for et partnerskab, der ville have fået U2 til at ligne de frække Wiggles.

Zune lærte mig meget. Jeg lærte at vælge mine kampe, specielt når det kommer til at svømme mod strømmen for spændingen ved det. Jeg vil altid holde en lille lommelygte for et produkt, der fik mig til at føle mig speciel - som om at give penge til det ene konglomerat i modsætning til det andet var det mindste af to onder. I det mindste holdt jeg op med at lytte til ska.