Kæmpe, dyre rummissioner som bemandet udforskning eller komplekse rovere sendt til andre planeter er ikke den eneste måde at opdage mere om universet på. NASA kan snart lancere fire nye små astrofysiske projekter, som har til formål at afsløre mysterierne i kosmos på et relativt lille budget ved hjælp af små satellitter og videnskabsballoner.
De fire missioner, der er valgt under Pioneers-programmet, er begrænset til en pris på 20 millioner dollar hver - en brøkdel af de milliarder, der bruges på avancerede projekter som f.eks. James Webb rumteleskop. De vil besvare spørgsmål inden for astrofysik som hvordan vores galakse udviklede sig, og hvordan man spotter beboelige exoplaneter.
Anbefalede videoer
"De vigtigste efterforskere af disse konceptstudier bringer innovativ, out-of-the-box tænkning til problemet med, hvordan man laver astrofysiske eksperimenter med stor effekt på et lille budget," sagde Thomas H. Zurbuchen, associeret administrator for NASA's Science Mission Directorate, i en
udmelding. "Hvert af de foreslåede eksperimenter ville gøre noget, ingen andre NASA-teleskoper eller missioner kan gøre, og udfylde vigtige huller i vores forståelse af universet som helhed."Aspera-missionen vil være en SmallSat, der observerer i den ultraviolette bølgelængde for at se, hvordan varme gasser strømmer i rummet mellem galakser. Pandora, en anden SmallSat-mission, vil studere 39 exoplaneter i kredsløb omkring 20 stjerner for at se, hvordan ændringer i stjernelys påvirker observationen af exoplaneter, hvilket vil hjælpe med at identificere beboelige exoplaneter i fremtid. StarBurst er også en SmallSat, som vil søge efter gammastråler, der kommer fra neutronstjerner, som i øjeblikket sjældent identificeres, men som kan findes med en hastighed på op til 10 om året.
Endelig vil PUEO være en videnskabsballon opsendt fra Antarktis, som vil søge efter ultrahøjenergi-neutrinoer. Disse partikler rejser på tværs af universet og kan studeres for at lære om skabelsen af sorte huller og sammensmeltningen af neutronstjerner.
Disse forslag blev udvalgt fra Pioneers-programmet, som inviterede yngre forskere til at foreslå videnskab, der kunne udføres til en lav pris ved at bruge den seneste udvikling inden for satellitteknologi. Nu skal de gennemgås, inden de bliver godkendt og bygget.
"Gennem dette program designet til at tiltrække unge fagfolk, modtog vi to dusin gode ideer fra en mangfoldig gruppe af innovatører på universiteter, forskningslaboratorier og NASA-centre," sagde Paul Hertz, direktør for NASAs astrofysikafdeling, i udmelding.
"Vi ved ikke, om der er stor astrofysik, der kan udføres i en satellit på 20 millioner dollars, men vi udfordrede samfundet, og de sendte en masse innovative forslag ind," sagde Hertz. "Nu er vi spændte på at se, om de kan levere."
Redaktørens anbefalinger
- NASAs Lunar Flashlight-satellit vil ikke nå sit planlagte kredsløb
- Gammel NASA-satellit forudsagde at komme ind i atmosfæren igen i morgen
- NASA kunne bruge SpaceX-skibet til at redde 3 besætningsmedlemmer, der sidder fast på ISS
- NASA lancerer vejrsatellit og oppustelig varmeskjoldtest
- Sådan ser du opsendelsen af NASAs JPSS-2 vejrsatellit i denne uge
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
