NASA har valgt landingsstedet for en ny måneforsker: En robotlander, der vil blive sendt til månens sydpol i et område nær Shackleton-krateret. Nova-C-landeren vil blive bygget af virksomheden Intuitive Machines, der udfører tre forskellige teknologidemonstrationer, som har til formål at afprøve kapaciteter forud for en bemandet mission til månen.
NASA valgte dette område af sydpolen, fordi det menes, at der kunne være det is under overfladen der, hvilket gør den ideel til en isminetest. Polar Resources Ice-Mining Experiment-1 (PRIME-1) eksperimentet er en boremaskine plus et massespektrometer, som i kombination vil bore op til tre fødder ind i overfladen og få prøver af månejord, kaldet regolit, frem og derefter vurdere, om prøverne, der udvindes, indeholder evt. vand. Ideen er at søge efter en kilde til vand på månen, som kan hjælpe med at opretholde en bemandet mission der under Artemis-programmet.
Anbefalede videoer
Men der er praktiske overvejelser ved at vælge et landingssted, ikke kun i betragtning af den potentielle tilstedeværelse af is. Stedet skulle også være et sted, der modtager nok sollys til at opretholde en solcelledrevet mission og have en fri sigtelinje til Jorden for kommunikation.
Relaterede
- Disse nye NASA EV'er vil køre astronauter et stykke vej til månen (en slags)
- NASA udfører kritiske tests for Artemis V måneraket
- NASAs første bemandede testflyvning af Starliner-rumfartøjer forsinket
"PRIME-1 er permanent knyttet til Intuitive Machines' Nova-C-lander, og det var udfordrende at finde et landingssted, hvor vi kunne opdage is inden for tre fod fra overfladen." forklaret Dr. Jackie Quinn, PRIME-1 projektleder ved NASAs Kennedy Space Center i Florida. "Mens der er masser af sollys til at drive nyttelasterne, bliver overfladen for varm til at holde is inden for rækkevidde af PRIME-1-boret. Vi var nødt til at finde et 'guldlok'-sted, der får lige nok sollys til at opfylde missionskravene, samtidig med at det er et sikkert sted at lande med god jordkommunikation."
Landingsstedet blev udvalgt ved at se på fjernmålingsdata fra månen, som blev brugt til at skabe "isminekort." Ud over til øvelsen vil Nova-C også bære en 4G/LTE-kommunikationsnetværkstest fra Nokia og en lille opdagelsesrobot fra Intuitive Maskiner. Robotten, kaldet Micro-Nova, vil udforske et nærliggende krater og indsamle billeder og videnskabelige data.
Missionen, betegnet IM-1, forventes at blive lanceret i begyndelsen af 2022.
Redaktørens anbefalinger
- Trio af Orion-rumfartøjer forberedt til NASA-månemissioner
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
- NASAs tips til skywatching i juni inkluderer Mars i bikuben
- NASAs månekredsløb lokaliserer affald fra Japans mislykkede lander
- Sådan ser du NASAs private mission ankomme til rumstationen
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
