NASA har delt en video, der viser den komplekse række af trin, der kræves for at bringe de første prøver af Mars-sten til Jorden.
Rumorganisationens Perseverance rover er pt bore og cache prøver inde fra Mars' Jezero-krater som en del af en forskningsindsats for at finde ud af, om der nogensinde har eksisteret mikrobielt liv på den røde planet.
Mars Sample Return Conceptual Animation
Ved afslutningen af sin mission vil Perseverance afsætte disse prøver i forseglede beholdere til en anden mission, der skal indsamles senere i dette årti.
Relaterede
- Perseverance rover finder organiske molekyler i Mars' Jezero-krater
- NASAs skywatching-tips til juli indeholder stjerner kaldet Regulus og Fomalhaut
- Se sæsonbestemte ændringer på Mars i to fantastiske billeder fra MAVEN
Som videoen viser, vil Mars Sample Return-missionen, som vil blive udført af NASA og ESA (European Space Agency), involvere flere etaper og flere køretøjer.
Anbefalede videoer
Her er en kort oversigt over planen:
- Først vil en raket opsende et rumfartøj fra Jorden til Mars.
- Når det kommer tæt på, vil rumfartøjet sende en lander til Mars-overfladen.
- Landeren vil sætte en rover ned, som vil indsamle de forseglede prøver af Mars-sten indsamlet af Perseverance.
- En lille raket vil affyre de indsamlede prøver ind i kredsløb om Mars, hvor de vil blive overført til en ventende kredsløb.
- Orbiteren vil bringe Mars-prøverne til Jorden ved at sende dem ind i en kapsel mod slutningen af sin rejse.
I et online-indlæg om den udfordrende mission siger NASA, at holdet vil have masser af forhindringer at overvinde for med succes at returnere prøverne.
For eksempel skal det sikre, at prøverne er forsvarligt forseglet for at forhindre, at materialet bliver forurenet ved dets retur rejse, og for at sikre, at det ikke forurener jordens miljø, selvom NASA siger, at der er en "lav risiko for at bringe noget levende til Jorden."
Det betyder, at ingeniører skal forsegle og sterilisere prøvebeholderen uden at beskadige vigtige kemiske signaturer i det indsamlede materiale. Holdet overvejer i øjeblikket en metode kaldet lodning, som går ud på at smelte en metallegering til en væske, der limer metal sammen.
"Blandt vores største tekniske udfordringer lige nu er, at centimeter væk fra metal, der smelter ved omkring 1.000 grader Fahrenheit (eller 538 grader Celsius), vi har at holde disse ekstraordinære Mars-prøver under den varmeste temperatur, de kunne have oplevet på Mars, hvilket er omkring 86 grader Fahrenheit (30 grader Celsius)", sagde Brendan Feehan, en ingeniør for det system, der vil fange, indeholde og levere prøverne til Jorden ombord på orbiteren. "De første resultater fra testen af vores slaglodningsløsning har bekræftet, at vi er på rette vej."
Hvis det lykkes, kan teknikken endda bruges til fremtidige prøve-retur-missioner til Europa (en måne, der kredser om Jupiter) eller Enceladus (en af Saturns måner), "hvor vi kunne indsamle og returnere friske havfaneprøver, der kunne indeholde levende udenjordiske organismer," sagde Feehan og tilføjede: "Så vi skal finde ud af dette ud."
Der er tydeligvis stadig masser af arbejde at gøre, men i 2030 en lille kapsel indeholdende Mars-prøver kunne storme mod Jorden og give videnskabsmænd mange års spændende forskning materiale.
Redaktørernes anbefalinger
- Trio af Orion-rumfartøjer forberedt til NASA-månemissioner
- NASA genopretter kontakten med Mars-helikopteren efter ni ugers stilhed
- Se 4 frivillige komme ind i et simuleret Mars-habitat for et meget langt ophold
- NASA-frivillige vil leve i et simuleret Mars-habitat i et helt år
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
