De fleste rummissioner har ikke til hensigt at styrte deres rumfartøjer ned. Men det er lige, hvad NASA har i tankerne til sin kommende Double Asteroid Redirection Test (DART) mission, når den vil smadre et rumfartøj ind i en asteroide for at se, om det er en levedygtig måde at beskytte Jorden mod potentielt farlig asteroide påvirkninger. Agenturet er ved at forberede lanceringen af missionen senere på måneden.
Mens det store flertal af asteroider, som vi ser, pisker uskadeligt forbi Jorden, kaldes et lille antal "Potentielt farlige genstande", som kan påvirke planeten. Med udviklingen inden for teknologi får vi bedre til at spotte disse potentielle trusler. Men hvad gør vi, hvis vi får øje på et stykke sten på vej mod vores planet? DART-projektet er en test af et planetarisk forsvarskoncept det involverer at styrte et fartøj ind i en asteroide.
DART vil lede mod et par asteroider: En større krop kaldet Didymos, og en mindre kaldet Dimorphos. Selvom ingen af disse asteroider faktisk udgør nogen fare for Jorden, vil dette være en øvelse for, hvad der kunne ske, hvis en asteroide truede planeten. DART vil påvirke Dimorphos og forsøge at justere dens bane, hvor resultaterne bliver observeret af jordbaserede teleskoper.
Relaterede
- Trio af Orion-rumfartøjer forberedt til NASA-månemissioner
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
- NASAs tips til skywatching i juni inkluderer Mars i bikuben
"DART-rumfartøjet, hoveddelen af det er omkring 100 gange mindre end Dimorphos, asteroiden, som det er rettet mod. Så du kan se, at dette ikke kommer til at ødelægge asteroiden,” forklarede Nancy Chabot, DART-koordinationsleder ved Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL), i en briefing. »Det kommer bare til at give det et lille skub. Det kommer faktisk til at afbøje sin vej rundt om den større asteroide. Så vi demonstrerer asteroideafbøjning i dette dobbelte asteroidesystem."
Anbefalede videoer
DART-rumfartøjet vil guide sig selv ved hjælp af teknologi kaldet SmartNav, som bruger beregningsalgoritmer til at lokalisere Dimorphos-asteroiden og pege fartøjet mod den. "Aldrig i mit liv ville jeg have troet, at jeg ville tage et par hundrede millioner dollars rumfartøj og styrte det ind i en asteroide," sagde Michelle Chen, leder af SmartNav-teamet hos APL, griner.
Lanceringen af DART er planlagt til tirsdag den 23. november kl. 22:20. PT, ved hjælp af en SpaceX Falcon 9 raket fra Vandenberg Space Force Base i Californien. Rumfartøjet vil begive sig ud i solsystemet og skulle ankomme til det binære asteroidesystem i efteråret 2022 for at forsøge dets nedslags- og afbøjningsmanøvre.
Redaktørernes anbefalinger
- Hubble observerer en klynge af kampesten omkring den ramte asteroide Dimorphos
- Inde i den skøre plan om at øse op og få lidt af Venus-stemningen med hjem
- NASA udfører kritiske tests for Artemis V måneraket
- NASAs første bemandede testflyvning af Starliner-rumfartøjer forsinket
- Sådan ser du NASAs private mission ankomme til rumstationen
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
