Jupiters satellit Ganymedes er et spændende sted: Det er den største måne i solsystemet, idet den er større end Merkur, og usædvanligt for en måne har den sin egen atmosfære og magnetiske felt. I morgen, den 7. juni, vil Jupiter-udforskningssonden Juno udføre en forbiflyvning af månen, hvilket giver det nærmeste møde med den i årtier.
Ingen mission er kommet så tæt på Ganymedes i over 20 år, siden Galileo-rumfartøjet foretog en sidste tæt på i 2000. Det var denne mission, der opdagede månens magnetfelt og fangede de data, der blev brugt til at lave kortene illustreret øverst på denne side. For nylig passerede New Horizons-sonden Ganymedes på vej til Pluto, og optog nogle aflæsninger, mens den gik forbi i 2007.
Anbefalede videoer
Men for at forstå mere om dette spændende sted, er vi nødt til at sende mere specifikke instrumenter dertil. Det er, hvad Juno kan tilbyde med sine moderne instrumenter som sin Ultraviolet Spectrograph (UVS), Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) og Microwave Radiometer's (MWR).
Relaterede
- Astronomer opdager cykloner ved Uranus' pol for første gang
- Hvad JUICE-rumfartøjet håber at lære om Jupiters iskolde måner
- Hvor meget brændstof er der tilbage i denne 20 år gamle Mars-bane?
"Juno bærer en række følsomme instrumenter, der er i stand til at se Ganymedes på måder, som aldrig før var muligt." sagde Juno Principal Investigator Scott Bolton fra Southwest Research Institute i San Antonio. "Ved at flyve så tæt på vil vi bringe udforskningen af Ganymedes ind i det 21. århundrede, som begge komplementerer fremtiden missioner med vores unikke sensorer og hjælper med at forberede den næste generation af missioner til det jovianske system – NASA'er Europa Clipper og ESA's [European Space Agency's] JUpiter ICy moons Explorer [JUICE] mission."
Junos mikrobølgeradiometer-instrument vil undersøge månens iskolde skorpe, som menes at dække et saltvandshav nedenunder.
"Ganymedes isskal har nogle lyse og mørke områder, hvilket tyder på, at nogle områder kan være ren is, mens andre områder indeholder snavset is," sagde Bolton. "MWR vil give den første dybdegående undersøgelse af, hvordan isens sammensætning og struktur varierer med dybden, fører til en bedre forståelse af, hvordan isskallen dannes og de igangværende processer, der genopstår isen over tid."
Junos kameraer vil også blive brugt, inklusive det elskede JunoCam, som har taget mange fantastiske billeder af Jupiter. Selvom det var beregnet til at være et instrument til offentlig udbredelse snarere end til videnskabelig brug, mener forskerne, at de stadig kan bruge de billeder, den indsamler til at lære mere om denne måne.
Udfordringen er, at Juno vil passere Ganymedes meget hurtigt, så holdet bliver nødt til at handle hurtigt for at få de data, de ønsker.
"Ting sker normalt ret hurtigt i forbiflyvningens verden, og vi har to back-to-back i næste uge. Så bogstaveligt talt tæller hvert sekund,” sagde Juno Mission Manager Matt Johnson fra JPL. "På mandag skal vi køre forbi Ganymede med næsten 12 miles i sekundet (19 kilometer i sekundet). Mindre end 24 timer senere udfører vi vores 33. videnskabspas af Jupiter - skrigende lavt over skytoppene med omkring 36 miles per sekund (58 kilometer i sekundet). Det bliver en vild tur.”
Redaktørernes anbefalinger
- Smukke billeder af Jupiters skytoppe taget af Juno-rumfartøjet
- Sådan ser du JUICE-missionen lancere til Jupiters iskolde måner
- NASA vælger en kommerciel partner til at besøge den anden side af månen
- Teleskop fanger resterne af en supernova, der først blev set for 2.000 år siden
- Aurorae lyser himlen op over Jupiters fire største måner
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
